Che cos'è il lievito?
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È un fungo. Esistono molti tipi di lievito. Se ne usa un tipo per fare il pane, un altro per fare la birra. Uno, chiamato candida, vive all'interno del nostro corpo. Se cresce senza controllo, si può contrarre un'infezione. Le infezioni da lieviti possono colpire la pelle, i piedi, la bocca, il pene o la vagina. Se il sistema immunitario è debole, la probabilità di contrarre un'infezione è maggiore.
Fa funzionare le cose
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Gli alimenti ricchi di lievito sono fonte di proteine e vitamine del gruppo B. Il lievito mantiene il sistema digestivo sano ed equilibrato. La giusta quantità nel corpo aiuta il sistema immunitario a fare il suo lavoro. Il lievito fa parte di una sana combinazione di batteri nell'intestino. Può aiutare ad assorbire vitamine e minerali dagli alimenti e persino a combattere le malattie.
Può sbilanciarsi
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Un po' di lievito nel corpo fa bene. Una quantità eccessiva può causare infezioni e altri problemi di salute. Se si assumono antibiotici troppo spesso o si usano anticoncezionali per via orale, il corpo potrebbe iniziare a far crescere troppo lievito. Questo spesso porta a gas, gonfiore, afte, alito cattivo, patina sulla lingua o eruzioni cutanee pruriginose.
Il sistema immunitario è coinvolto
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Se il sistema immunitario non è al meglio, il lievito può crescere eccessivamente nel corpo. I neonati, gli anziani e le persone affette da malattie come il diabete o l'infezione da HIV possono avere un sistema immunitario indebolito. Anche la chemioterapia per il cancro e gli steroidi possono indebolire il sistema immunitario. La sindrome di Sjogren, che colpisce il sistema immunitario, può aumentare il rischio di infezioni da lievito.
Tutto sulla Candida
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È il lievito più spesso responsabile di problemi di salute. La Candida albicans è il ceppo più comune. Ma esistono almeno 20 specie di candida che causano infezioni nell'uomo. La Candida auris è un nuovo fungo di questa famiglia che desta grande preoccupazione. I pazienti ospedalieri infettati da questo fungo possono ammalarsi gravemente e non ricevere aiuto dai farmaci antimicotici.
Che cos'è un'infezione da lievito?
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Se il lievito non è in equilibrio, si può avere una candidosi o un'infezione da lievito. Il più delle volte colpisce la vagina, ma si può avere anche il mughetto, un'infezione da lievito in bocca o in gola. Una quantità eccessiva di lievito può provocare diarrea o eruzioni cutanee. È raro, ma se il lievito cresce troppo e finisce nel sangue, può causare un'infezione in tutto il corpo.
Segni di infezione da lievito
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Ha alcuni sintomi rivelatori. La vagina può bruciare e prudere. Si può notare una perdita bianca e densa che assomiglia alla ricotta. Non ha odore. Potrebbe farvi male quando fate pipì o avete rapporti sessuali. Il mughetto può causare grumi bianchi all'interno delle guance o sulla lingua. La bocca appare arrossata e può bruciare a tal punto da rendere difficile la deglutizione del cibo.
L'allergia al lievito esiste?
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Sì. Alcune persone sono allergiche al lievito contenuto in alimenti come pane, aceto e birra. Può causare orticaria sulla pelle. Un'allergia grave al lievito può rendere difficile la respirazione o causare il gonfiore della gola. Dovrete collaborare con il vostro medico per capire quali alimenti lievitati causano una reazione allergica e tagliarli dalla vostra dieta. I prodotti da forno lievitati con il lievito sono i colpevoli più comuni.
Lievito alimentare
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Il lievito alimentare non causa infezioni. Fa bene all'organismo. È ricco di vitamine del gruppo B che aiutano a scomporre gli alimenti per ottenere energia. Lo zinco e il ferro contenuti nel lievito rafforzano ossa e muscoli. Il lievito alimentare non è uguale al lievito di birra. Lo si può trovare nei negozi di alimenti naturali, cotto in cracker o patatine. Cospargete di lievito alimentare i popcorn o le salse fatte in casa.
Lievito di birra
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Si usa per fare la birra. Può crescere anche su mais o altri cereali. È ricco di proteine, vitamine del gruppo B e del minerale cromo, che aiuta a mantenere in equilibrio i livelli di zucchero nel sangue. Il lievito di birra ha un sapore amaro. Potrebbe rovinare il sapore se lo si cosparge sugli alimenti.
Lievito di riso rosso
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Non è un vero e proprio lievito, ma un cereale coltivato, usato nella medicina cinese per abbassare il colesterolo. I prodotti a base di lievito di riso rosso possono essere rischiosi per la salute, quindi è meglio evitarli. Possono interagire con i farmaci contro il colesterolo chiamati statine o causare gli stessi effetti collaterali. Alcuni prodotti a base di lievito di riso rosso contengono anche citrinina, che potrebbe causare un'insufficienza renale.
Kombucha
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Questa popolare bevanda a base di lievito è un tè fermentato con l'aggiunta di zucchero per il gusto. Sebbene alcuni sostengano che il kombucha prevenga il cancro o controlli l'ipertensione, ci sono poche prove che funzioni davvero. Può anche farvi ammalare se viene preparato in un luogo non pulito, che sia la casa di qualcuno o un negozio.
Kefir
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Questo prodotto lattiero-caseario fermentato proviene dalla regione caucasica della Turchia, ma ormai si trova nella maggior parte dei supermercati. Il kefir si ottiene aggiungendo al latte dei grani di lievito. È un probiotico che aiuta a mantenere in equilibrio i batteri intestinali. Il kefir potrebbe aiutare a trattare la diarrea, la sindrome dell'intestino irritabile o l'eczema, anche se sono necessarie ulteriori ricerche. I latticini a basso contenuto di grassi contribuiscono anche alla formazione di ossa forti e sane.
Cibi fermentati
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È possibile aggiungere alla propria dieta alimenti e bevande fermentate per i loro benefici sulla salute. Lo yogurt con fermenti lattici vivi e attivi è facile da trovare. Aggiungetelo alla frutta fresca per avere una marcia in più. Crauti, sottaceti e kimchi sono delizie fermentate molto saporite. Ma alcuni di questi alimenti sono conservati per una lunga durata di conservazione, quindi possono contenere anche molto zucchero o sodio.
Potrebbe combattere il cancro
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Sono in fase di studio nuovi farmaci antitumorali e test di screening che utilizzano il lievito. Molti geni coinvolti nel cancro sono simili a quelli presenti nel lievito, quindi sono più facili da mappare e studiare. Un progetto sta usando il lievito per creare nuovi farmaci per il trattamento del cancro al seno aggressivo legato al gene BRCA.
