Dagli archivi del medico
La cantautrice Sheryl Crow sta bene. Sì, è tornata nella sua fattoria appena fuori Nashville, in Tennessee, vicino alla famiglia e agli amici dopo aver mantenuto un impegnativo programma invernale che l'ha portata in tutto il Paese e in Giappone. La crooner rock-country, 47 anni, ha promosso due album (Detours e Home for Christmas), ha fatto il giro dei talk show e si è esibita per la nuova First Family nel concerto "We Are One" della HBO al Lincoln Memorial di Washington (non è una fannullona, ha suonato anche a qualche ballo inaugurale). È stata anche presentatrice ai Grammy Awards 2009 a Los Angeles a febbraio.
Ma la semplice geografia - il ritmo più lento e familiare sotto la linea Mason-Dixon - non è l'unica cosa che fa sorridere questa nativa di Kennett, Mo. Il buon posto di cuiCrow sta godendo in questo momento viene da dentro di sé.
"Non sono più così dura con me stessa", racconta la dottoressa. Ho imparato a smettere di mettere tutti davanti a me stessa e a dire "no" a volte, il che è stata una lezione enorme per me. Credo che le donne si lascino prendere da questa situazione, dimenticando i propri bisogni". Anche con l'itinerario internazionale e bicoastale appena concluso, la Crow sostiene di fare "solo ciò che voglio fare" in questi giorni e che "per ogni 10 richieste che ricevo ora, potrei dire 'sì' a una".
Le altre "grandi lezioni" di Crow, più pubblicizzate, - eventi che hanno cambiato le carte in tavola e che l'hanno costretta a rivalutare le sue relazioni e il suo benessere, portandola a un nuovo senso di serenità e accettazione di sé - sono arrivate in tre: La rottura del fidanzamento pubblico con Lance Armstrong, ciclista di fama mondiale e sopravvissuto al cancro, nel febbraio 2006. Lo shock della diagnosi di cancro al seno al primo stadio, poche settimane dopo. E infine, diventare madre per la prima volta nell'aprile successivo. In poco più di un anno, è passata dall'annullamento di un matrimonio e dalla lumpectomia a cambiare i pannolini al figlio appena adottato, Wyatt, e a cantargli le ninne nanne.
"In un certo senso, è stato un meraviglioso cambiamento di vita", dice Crow. I recenti sconvolgimenti hanno aiutato la cantante a intraprendere il suo tortuoso cammino verso la paternità, la soddisfazione e la salute.
Sheryl Crow: sopravvissuta al cancro al seno
Per la Crow, la dolorosa rottura con una delle principali sostenitrici del cancro è legata per sempre alla sua battaglia contro la malattia e all'adozione di Wyatt, che ha iniziato a perseguire mentre si sottoponeva alle radiazioni.
"Ho avuto istinti materni fin da quando ero molto giovane", dice ora. "Ma ho dovuto lasciar perdere quello che immaginavo dovesse essere una famiglia. Mi sono sempre vista con il marito tradizionale, i figli e il cane, ma lasciare andare tutto questo ha creato delle opportunità. La cosa migliore che potessi fare era aprire quella porta".
Prima di poter accogliere il piccolo Wyatt attraverso quella porta, però, la Crow ha dovuto guarire, fisicamente ed emotivamente. Durante la frenesia dei paparazzi dopo la separazione da Armstrong - "Quando sei più giù, i tabloid sono più interessati", dice con rincrescimento - ha fatto del suo meglio per rimanere al di sopra della mischia, rimanendo nascosta e seguendo gli ordini del medico.
In primo luogo, c'è stata la mammografia di routine che ha rivelato calcificazioni "sospette" in entrambi i seni. Un radiologo le ha suggerito di tornare per un'altra mammografia tra sei mesi per dare una seconda occhiata, ma il suo ginecologo ha sollecitato biopsie immediate. "Grazie al cielo ho ascoltato [il mio medico]", dice Crow, "perché il mio cancro è stato diagnosticato nelle fasi iniziali. Sono il manifesto della diagnosi precoce".
"La diagnosi precoce salva la vita", afferma Eric Winer, medico, capo della Divisione dei tumori femminili del Dana-Farber Cancer Institute e professore di medicina alla Harvard Medical School. "Il cancro al seno di stadio 1, come quello di Sheryl, è definito come un tumore inferiore o uguale a 2 cm con presenza negativa nei linfonodi, e ha una prognosi a lungo termine molto, molto buona perché è stato diagnosticato così presto. Il 95% delle donne affette da tumore allo stadio 1 sarà vivo tra cinque anni e molte di esse saranno libere dal cancro. Anzi, la maggior parte guarisce dal cancro".
"Secondo Winer, che è anche il principale consulente scientifico della Susan G. Komen for the Cure e uno dei maggiori esperti della malattia, mi è stato detto che avevo un seno denso", racconta Crow al medico, un fattore che è stato collegato a un maggiore rischio di sviluppare il cancro al seno. "Non sappiamo esattamente perché ci sia una correlazione, ma sembra che ci sia. La densità del seno rende anche molto più difficile trovare il cancro nelle mammografie", afferma.
Sheryl Crow sulla guarigione dal cancro al seno
Il trattamento del cancro al seno della Crow è consistito in un intervento chirurgico minimamente invasivo (alumpectomia, in cui il chirurgo asporta solo il tumore e un margine netto intorno ad esso, lasciando il seno intatto) seguito da un ciclo di radiazioni di sette settimane. E lo è tuttora.
L'esperienza mi ha "svegliata", dice. "Non ero più spenta. ... Credo che prima fossi cosciente, ma il cancro mi ha davvero aperto gli occhi". Dopo aver affrontato la propria mortalità, Crow ha capito che era giunto il momento di costruire la famiglia che aveva sempre desiderato, e alle sue condizioni.
Sulla scia di un cuore spezzato e di un corpo in via di guarigione, Crow "non è uscita molto. ... Mi sono presa cura di me stessa e ho imparato che l'unico modo per superare il lutto è soffrire, provare quelle emozioni. Dicevo alle persone quando avevo bisogno di spazio, se avevo bisogno che facessero una commissione per me. Mi sono concessa di dormire quanto volevo e di non fare assolutamente nulla... e mi sono concessa di sentire tutto".
In questo periodo ha anche iniziato a meditare, l'arte di sedersi con se stessi in silenzio. "Come occidentali, cerchiamo di tenerci occupati. Diciamo: 'Non pensarci, vai avanti'. Ma per me meditare equivale a mettere a tacere il cervello". Crow dice che l'ha aiutata a superare quei mesi difficili e che ora continua a praticarla ogni giorno.
Dopo la diagnosi, Crow si è ritirata a Nashville per essere più vicina ai suoi genitori, che risiedono ancora nella sua città natale, Kennett, a poche ore di distanza. "Avevo bisogno della mia famiglia intorno a me [durante il trattamento]", dice. "Quello che mi risuonava era cercare di vivere una vita normale, il più normale possibile".
Sheryl Crow sull'adozione
Aveva anche bisogno di fornire una casa lontana da occhi invadenti per il suo nuovo figlio, che è stato consegnato tra le braccia della Crow quando aveva appena un giorno, dopo una serie di delusioni strazianti. "Ho incontrato alcune mamme diverse e [gli accordi per l'adozione] sono andati tutti a monte per un motivo o per l'altro... ma poi è arrivato Wyatt!". Anche adesso, due anni dopo, c'è una vera gioia nella sua voce quando pronuncia queste parole.
Alla domanda sul processo di adozione e se ha qualche consiglio da dare ad altri genitori che stanno intraprendendo questa strada, risponde: "È stato un po' come una ricetta: seguite attentamente le indicazioni e otterrete il risultato giusto". Ma il risultato giusto ha richiesto tempo. "Non ti mettono in prima fila solo perché sei una rockstar", ha detto Crow nel 2007. "Ho seguito i canali appropriati e l'ho fatto come tutti gli altri. Sono passato attraverso un'agenzia. Ho compilato un sacco di scartoffie. ... Si trattava di un'adozione chiusa, ma ho avuto una descrizione fisica e la storia medica dei genitori, il che è davvero ottimo perché sai cosa ti aspetta il tuo bambino per quanto riguarda i problemi medici".
Cercare informazioni mediche è stata una cosa saggia da fare, dice Deborah Borchers, medico, membro fondatore dell'American Academy of Pediatrics Section on Adoption and Foster Care, "soprattutto perché molte malattie non si presentano prima dei 20-30 anni e possono diventare un problema [più tardi] con i nonni [biologici] del bambino". Borchers aggiunge che i bambini disponibili per l'adozione possono avere esigenze particolari, tra cui problemi medici, di sviluppo e di salute mentale derivanti dagli effetti dell'uso di droghe o alcol da parte della madre, dalla povertà, dagli abusi e dalla separazione dai genitori biologici.
A parte la biologia, il legame che la Crow ha sentito con il suo nuovo figlio è stato immediato e duraturo. "Wyatt è la prima cosa a cui penso la mattina e l'ultima la sera", dice la cantante a proposito della maternità. "Non avrei mai immaginato che il mio cuore potesse essere così espansivo, che potesse provare tanto amore e tanta gioia. Diventare madre ha cambiato il mio modo di guardare il mondo".
La minaccia del ritorno del cancro l'ha mai spaventata mentre sbrigava le pratiche e preparava la cameretta di Wyatt? "Mai", dice Crow, da sempre sostenitrice della salute, che per anni si è esibita in eventi contro il cancro al seno, come la Run/Walk di Revlon, prima di essere coinvolta da Armstrong e di affrontare lei stessa la malattia. "Il mio cancro è stato preso così presto, sono stata fortunata... e non potevo vivere la mia vita nella paura. Certo, mi ha fatto fare un esame di coscienza, ma diventare madre era qualcosa che dovevo fare".
Sheryl Crow sull'essere madre
Wyatt, che ha compiuto 2 anni il 29 aprile, ora "mette alla prova i suoi limiti e fa i capricci. È così difficile non ridere quando lo fa", spiega il medico Crowtells. "Faccio di tutto per fargli capire che lo prendo sul serio perché è così drammatico. ... E lui è solo un bambino di buon carattere". Crow riferisce anche che suo figlio è "molto socievole e sicuro di sé", ama "uscire con il chitarrista della mia band" ed è "molto legato a mio padre". Ammette di dipendere maggiormente dai suoi genitori in questi giorni e di essere felice di aver sempre avuto un rapporto stretto con entrambi.
La sua filosofia genitoriale si può riassumere in cinque parole: "Non preoccuparti delle piccole cose". La Crow ritiene che "essere una mamma più anziana sia un vantaggio per me, perché ora sono più tranquilla. Sono meno critica nei confronti di me stessa, più serena... quindi se Wyatt vuole giocare nella terra, sono d'accordo. Non mi agito, per esempio, per qualche pasticcio che fa".
A differenza di alcune madri, che lasciano che le ambizioni personali passino in secondo piano mentre si concentrano completamente sui figli, la Crow dice che Wyatt ha riacceso il suo slancio e la sua creatività. "La mia ambizione ha iniziato a diminuire quattro o cinque anni fa. Non avevo più la forza di andare in tournée, di lavorare costantemente. Ma con Wyatt ho risvegliato il desiderio di fare musica. Nel mondo stanno succedendo tante cose, e lui ha creato in me un nuovo senso di urgenza per dare voce alle mie preoccupazioni".
Sheryl Crow sull'ambiente
Ciononostante, la Crow sostiene di essere "sempre stata appassionata di politica e di aver parlato apertamente fin dai primi tempi, come nel Walden Woods Project", un gruppo ambientalista creato nel 1990 dal cantante Don Henley per salvare il Walden Pond di Thoreau dallo sviluppo.
Le pressanti questioni ambientali, dallo scioglimento della calotta polare alle discariche traboccanti, allarmano la Crow; ha ispirato le prime pagine dei giornali con il suo "Stop GlobalWarming College Tour" del 2007 su un autobus bio-diesel con l'ambientalista e produttrice di AnInconvenient Truth Laurie David e da tempo sostiene la difesa dell'ambiente del NaturalResources Defense Council. La Crow lancia anche un grido d'allarme sulle tossine quotidiane, soprattutto ora che deve preoccuparsi dello sviluppo e del futuro di Wyatt.
"Dobbiamo educarci", dice. "Scoprire cosa ci influenza nella vita di tutti i giorni, dai cibi che mangiamo ai prodotti per la pulizia della casa. ... Io nutro Wyatt solo con alimenti biologici. Uso prodotti per la pulizia ecologici e bevo acqua filtrata. Niente bottiglie: tutta quella plastica è uno spreco. ... Noi consumatori dobbiamo diventare consapevoli delle nostre decisioni quotidiane; è il consumismo che mette in pericolo l'ambiente".
Un sito web che usa spesso è Healthy Child Healthy World (www.healthychild.org, partner editoriale del medico). "È un luogo ideale per trovare idee per la vita quotidiana", dice Crow, "per vivere una vita più verde". Ha persino contribuito con una pagina al libro dell'organizzazione del 2008, Healthy Child HealthyWorld: Creating a Cleaner, Greener, Safer Home" (Creare una casa più pulita, più verde e più sicura), scrivendo della speranza e della resilienza che i bambini portano in problemi come il riscaldamento globale. "I bambini sono così consapevoli e intelligenti che saranno loro a motivare noi, i loro genitori, a cambiare", afferma Crow.
Sheryl Crow sulla vita sana
Per quanto riguarda il suo corpo notoriamente in forma, la Crow monitora tutto ciò che viene prodotto. "Mangio pollo, pesce, occasionalmente carne rossa, molte verdure, oltre a molti omega-3 e antiossidanti". Ringrazia anche il suo DNA. "Sono benedetta dal punto di vista genetico. Mia madre ha una pelle meravigliosa. E mi prendo cura di me stessa. Mi alzo e medito. ... Mi alleno sulla macchina ellittica e faccio esercizi per il core [addominali]. Una volta correvo, ma ora è troppo faticoso per le mie ginocchia. Quindi faccio pilates o yoga".
Per una donna che sembra non solo più giovane di anni ma anche di decenni rispetto alla maggior parte delle donne che hanno superato i 50 anni, l'invecchiamento la spaventa? "Alcune cose sono cambiate con l'avanzare dell'età, come ad esempio il fatto di non poter più correre come una volta. Ma quando mi guardo allo specchio, cerco di abbracciare queste cose e di trovare il valore in ciò che posso fare ora. Ha molto a che fare con l'atteggiamento".
La Crow crede anche nella ricerca dell'equilibrio, ora che si destreggia tra una mega carriera e gli appuntamenti con i bambini e le domande di iscrizione all'asilo. "Mi prendo cura della mia salute", dice. "Dormire è fondamentale per me. La meditazione crea spazio nella mia vita. So come dire 'no' e andare avanti. Ascolto il mio corpo... e non lavoro più tanto come prima".
"Ci sono alcune scelte che faccio", aggiunge Crow. "E scelgo la qualità della vita. Ogni volta".
Sheryl Crow su come dire "no"
Naturalmente, dire "sì" alla qualità della vita spesso significa dire "no" alle richieste (o alle pretese) degli altri, un'impresa che molte donne trovano difficile. La stessa Crow ha scoperto come farlo solo quando la paura del cancro al seno l'ha costretta a mettere al primo posto le proprie esigenze, un'esperienza nuova per lei. "Il problema è che alle donne non è mai stato insegnato come dire 'no'", afferma Rebecca Adams, PhD, professore associato di studi sulla famiglia presso il Dipartimento di Scienze della Famiglia e del Consumo della Ball State University di Muncie, Ind. E questo si traduce nel dire "sì" - a coniugi, figli, capi e gruppi di volontariato - quando invece dovrebbero dire: "Mi dispiace, ma non posso accettare in questo momento".
Adams offre questi consigli alle madri che vogliono imparare a dire "no" adesso:
Fare uno sforzo consapevole.
"Spesso, una volta nato il bambino, sia gli uomini che le donne scivolano di nuovo nei ruoli di genere tradizionali", afferma l'autrice. Le donne devono dire: "Sì, rimango a casa, ma mi aspetto che entrambi siamo coinvolti, dal cambio dei pannolini alla cura dei bambini". Anche se questi ruoli familiari sono ormai consolidati, Adams ritiene che il primo passo sia riconoscere che le cose non sono in equilibrio e puntare concretamente a un cambiamento.
Fate una riunione di famiglia.
Iniziate la conversazione con vostro marito o con il vostro partner, e poi includete i figli se sono abbastanza grandi, dice Adams. Anche se siete sposati da 10 anni, non è mai troppo tardi per iniziare a parlarne: "Spiegate al vostro coniuge perché a volte dovete dire "no", perché avete bisogno di più tempo per voi stessi o semplicemente non potete assumervi un compito o una responsabilità specifici... e dite ai vostri figli che la mamma non può essere reperibile 24 ore su 24".
Ricordate loro.
Dopo il grande discorso, è inevitabile che si verifichi un regresso: le dinamiche familiari, dopotutto, si formano nel corso degli anni. "Dite semplicemente: 'Ragazzi, abbiamo parlato di questo' o 'Tesoro, le mie nuove aspettative sono queste'".
Bandite i sensi di colpa.
Le madri lavoratrici e le mamme casalinghe hanno qualcosa in comune: il senso di colpa. "Le madri tradizionali possono pensare che, dato che sono a casa, devono essere delle supermamme", dice Adams. "Così cercano di essere perfette, compensando eccessivamente e facendosi carico delle esigenze di tutti, ignorando le proprie. E alcune di queste mamme incoraggiano inavvertitamente la dipendenza piuttosto che l'indipendenza, perché soddisfare ogni esigenza del bambino le fa sentire necessarie". Al contrario, le mamme che lavorano a volte si affrettano a tornare a casa e, sentendosi in colpa per essersi perse qualcosa, non pongono limiti ai loro figli, predisponendosi a essere usate. Nessuno dei due approcci è salutare per nessuno".
Promuovere l'indipendenza
-- per tutti. Questo significa per madri, partner e figli. "Oggi viviamo molto più a lungo", afferma Adams. "Non solo è importante che sia le madri che i padri promuovano una sana indipendenza nei loro figli fin da piccoli, ma è essenziale che le donne guardino anche oltre il loro matrimonio. ... Se le donne vedono il loro ruolo solo come "mamma", avranno anni difficili dopo che i loro figli avranno lasciato la casa. Le donne e i loro mariti devono avere altre cose da fare al di fuori del matrimonio".
