Il fungo dell'unghia, noto con il nome scientifico di onicomicosi, è un'infezione fungina dell'unghia. Può manifestarsi sulle unghie dei piedi o delle mani, ma è più comune sulle dita dei piedi. Nelle fasi iniziali provoca lo sbiancamento e l'ingiallimento dell'unghia. In seguito, può causare l'ispessimento e lo sgretolamento dell'unghia.
Diversi organismi causano il fungo dell'unghia del piede. Il più comune è un dermatofita, un tipo specifico di fungo che si nutre di cheratina, una proteina che si trova in abbondanza nelle unghie. Tuttavia, anche i lieviti o le muffe possono causare infezioni fungine alle unghie dei piedi.
Il rischio di micosi dell'unghia del piede può essere più elevato se:
-
Sudate molto dai piedi
-
Avere il piede d'atleta
-
Camminare a piedi nudi nelle docce comuni o nelle piscine
-
Avere una lesione alle unghie
-
Presentare una lesione della pelle in prossimità delle unghie
-
Soffrire di diabete
-
Hanno una cattiva circolazione
-
Hanno un sistema immunitario indebolito
Il fungo dell'unghia del piede può iniziare come un caso di piede d'atleta e poi diffondersi alle unghie. Le persone anziane sono più a rischio. Con l'età la circolazione peggiora e le unghie dei piedi diventano più fragili. Possono rompersi, permettendo al fungo di crescere. Con l'età, inoltre, le unghie sono state esposte a più funghi e crescono più lentamente.
Questo tipo di infezione fungina è solitamente di lieve entità. Il problema principale è l'aspetto delle unghie dei piedi infette. Può causare imbarazzo mostrare le unghie dei piedi o indossare sandali.
Rimedi e trattamenti per il fungo dell'unghia del piede
Antimicotici da banco
I rimedi antimicotici aiutano a bloccare la crescita del fungo. Le opzioni da banco non pretendono di curare il fungo dell'unghia del piede, ma possono contribuire a migliorare l'aspetto dell'unghia colpita. Questi prodotti non funzionano come i farmaci da prescrizione. Per curare il fungo dell'unghia del piede, un rimedio deve penetrare nell'unghia e nel letto ungueale. La maggior parte dei rimedi da banco per la micosi delle unghie sono topici e non penetrano abbastanza in profondità.
Rifinire, lucidare e assottigliare l'unghia colpita
Mantenere le unghie curate, lucidate e pulite aiuta a prevenire la diffusione del fungo alle altre unghie. Inoltre, la lucidatura dell'unghia può consentire agli antimicotici topici di penetrare più in profondità. Assicuratevi di lavarvi immediatamente le mani dopo aver toccato l'unghia colpita, soprattutto prima di toccare altre unghie.
Vicks VapoRub
Vicks VapoRub è un prodotto commercializzato per le persone con tosse. Tuttavia, potrebbe essere efficace anche contro i funghi delle unghie dei piedi. Un piccolo studio ha dimostrato che, dopo averlo applicato topicamente ogni giorno per 48 settimane, il 27,8% dei partecipanti è guarito completamente dal fungo dell'unghia e il 55,6% dei partecipanti ha visto un miglioramento parziale. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.
Olio di tea tree
Il tea tree oil proviene dall'albero del tè australiano. È un olio essenziale tradizionalmente usato come trattamento antibatterico e antimicotico. Le prime ricerche dimostrano che può essere utile per la micosi delle unghie se usato per via topica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche. Se si utilizza l'olio di tea tree per la micosi delle unghie dei piedi, è bene utilizzarlo solo per via topica.
Se ingerito, il tea tree oil è tossico e può provocare:
-
Confusione
-
Perdita del controllo muscolare
-
Problemi di respirazione
-
Coma
Quando rivolgersi al medico
È necessario rivolgersi a un medico se la micosi ungueale è preoccupante o se i sintomi peggiorano nel tempo.
Le persone che soffrono di diabete o di un sistema immunitario indebolito dovrebbero affrontare subito i casi minori di micosi dell'unghia del piede. In queste situazioni, i funghi delle unghie possono portare a problemi di salute più gravi, come la cellulite o un'infezione fungina sistemica.
Il medico può consigliare uno smalto o una crema medicati. Questi prodotti possono richiedere fino a un anno per funzionare.
La soluzione più efficace per la maggior parte delle persone è la prescrizione di un antimicotico orale da assumere per sei-dodici settimane. Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti sul fegato, per cui è necessario sottoporsi periodicamente a esami del sangue durante la loro assunzione. Non sono raccomandati per le persone che hanno già alcuni problemi di salute, come le malattie del fegato.
Se l'infezione fungina è grave e ostinata, il medico può consigliare la rimozione chirurgica dell'unghia del piede.
