Poche prove dei benefici della circoncisione, dice il gruppo di pediatri

Poche prove

Dagli archivi del medico

Il più grande gruppo di pediatri degli Stati Uniti chiede di porre fine alla circoncisione di routine dei neonati, affermando che la procedura offre benefici medici minimi.

L'annuncio dell'Accademia Americana dei Pediatri inverte una pratica vecchia di quasi un secolo. Per decenni, i medici americani hanno affermato che la rimozione del prepuzio dalla testa del pene riduceva il rischio di infezioni.

Ricerche più recenti, tuttavia, hanno messo in dubbio i benefici della procedura. I ragazzi non circoncisi, secondo la ricerca, hanno un tasso di infezioni e malattie solo leggermente superiore a quello dei ragazzi circoncisi. Ora l'AAP ha dichiarato nel numero di marzo della rivista Pediatrics: "I benefici medici che [la circoncisione] ha non giustificano l'AAP a raccomandare la circoncisione neonatale di routine".

"Sembra che la maggior parte delle persone possa condurre una vita sana senza doverla fare", spiega il dottor Jack Swanson, membro della task force dell'AAP sulla circoncisione. "Tutti gli studi hanno mostrato un beneficio della circoncisione, ma i benefici non erano grandi".

Secondo l'AAP, la circoncisione esiste fin dalle dinastie egizie come metodo per mantenere l'igiene del pene. Negli Stati Uniti, circa 1,2 milioni di neonati vengono circoncisi ogni anno. Analizzando numerosi studi condotti in tutto il mondo, l'AAP ha scoperto che, sebbene la circoncisione sia stata indicata come un metodo per ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario, le probabilità che un bambino non circonciso sviluppi un'infezione sono basse.

L'AAP ha rilevato che solo un ragazzo non circonciso su 100 ha la probabilità di sviluppare un'infezione del tratto urinario, rispetto a uno su 1.000 ragazzi circoncisi. In uno studio pubblicato sul numero del 5 dicembre di The Lancet, un gruppo di ricercatori canadesi ha scoperto che, dopo aver analizzato circa 30.000 ragazzi, i ragazzi non circoncisi avevano solo 3,7 volte più probabilità di sviluppare un'infezione del tratto urinario. Ricerche precedenti suggerivano che i ragazzi avevano una probabilità 39 volte maggiore di contrarre tale infezione.

I maschi non circoncisi avevano anche tre volte più probabilità di sviluppare un cancro al pene rispetto ai circoncisi, ma meno di 10 uomini su 1 milione sviluppano questo cancro estremamente raro, afferma l'AAP. La circoncisione non sembra influenzare il rischio di sviluppare malattie sessualmente trasmissibili. Secondo l'AAP, è più probabile che sia il comportamento sessuale a determinare la contrazione di una malattia sessualmente trasmissibile da parte di un uomo piuttosto che lo stato di circoncisione.

"Il dibattito medico è finito; non ci sono ragioni mediche per giustificarla", afferma il dottor George Denniston, presidente dell'organizzazione internazionale Doctors Opposing Circumcision e professore all'Università di Washington a Seattle. Secondo il dottor Denniston, rimuovere il prepuzio per prevenire le infezioni è come "tagliare l'orecchio per ridurre le infezioni alle orecchie. È semplicemente assurdo".

Se i genitori decidono di sottoporre il figlio alla circoncisione, l'AAP afferma che il bambino dovrebbe ricevere degli antidolorifici topici. L'analisi del gruppo pediatrico ha rilevato che i neonati circoncisi senza anestesia provano dolore e stress durante la procedura. Questo è stato determinato misurando la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e l'aumento dell'assunzione di ossigeno.

Si consiglia inoltre ai genitori di considerare le tradizioni culturali, religiose ed etniche quando decidono se circoncidere o meno. Il Dr. Swanson dice che i genitori dovrebbero "conoscere tutti i fatti sulle possibili ragioni mediche e sui rischi, e cercare di prendere una decisione basata su tutti i fatti".