Il travaglio pretermine può essere spaventoso. Quando un bambino nasce prima che abbia avuto il tempo di svilupparsi completamente, può avere effetti a lungo e a breve termine sulla sua salute.
Ma i genitori in attesa non dovrebbero preoccuparsi troppo: solo il 12% delle gravidanze negli Stati Uniti si conclude con un parto prematuro. E la medicina moderna ha trovato il modo di aiutare molti bambini prematuri a crescere.
Una gravidanza normale dura circa 40 settimane. Se si entra in travaglio prima delle 37 settimane, si parla di travaglio pretermine e il neonato è considerato prematuro.
Cosa causa il travaglio pretermine?
Spesso i medici non sanno esattamente perché si verifichi. E circa la metà delle volte non c'è una causa nota.
Se avete avuto un bambino pretermine, è probabile che ne abbiate un altro. Altri fattori sono:
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Pressione sanguigna elevata in gravidanza (preeclampsia)
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Una patologia in corso (cronica) come malattie renali, cardiache o diabete
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Portare in grembo più di un bambino
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Problemi all'utero o alla cervice uterina
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Avere meno di 17 anni o più di 35 anni
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Un'infezione
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Essere gravemente sottopeso al momento della gravidanza
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Fumare
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Uso di cocaina o altre droghe da strada
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Diversi aborti spontanei o di minore entità in passato
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Non aver ricevuto assistenza prenatale da un operatore sanitario qualificato
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Infezione cervicale
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Lavori che richiedono un lavoro pesante e fisico
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Eventi di vita stressanti come la morte di una persona cara o la violenza domestica
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Lesioni fisiche o traumi
Come influisce il parto prematuro su un bambino?
Non tutti i bambini prematuri hanno problemi di salute. Ma alcuni di quelli che lo sono devono rimanere in ospedale più a lungo rispetto a quelli che nascono a termine. Possono trascorrere un periodo nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU), dove possono ricevere assistenza 24 ore su 24.
La respirazione è un problema comune per i prematuri, perché i loro polmoni non sono ancora completamente sviluppati. Il bambino potrebbe aver bisogno dell'aiuto di un ventilatore, una macchina che lo aiuta a respirare. Dovrà respirare da solo prima di poterlo portare a casa.
Il vostro piccolo potrebbe anche avere problemi a mantenere una temperatura corporea normale e avrà bisogno di essere tenuto al caldo. A questo scopo i medici usano le incubatrici. Inoltre, se è nato troppo presto per succhiare e deglutire, dovrà essere alimentato attraverso un ago in vena o un tubo che passa attraverso il naso e la gola fino allo stomaco.
È meno comune, ma i prematuri a volte possono avere altri problemi come:
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infezioni, come polmonite (polmoni) e sepsi (un'infezione diffusa nel sangue)
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Ittero, che provoca l'ingiallimento degli occhi e della pelle. Si verifica perché il loro organismo non riesce a eliminare una sostanza chiamata bilirubina che si accumula nel fegato.
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Emorragia cerebrale: sembra spaventosa, ma di solito è lieve e si risolve da sola.
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Basso livello di zuccheri nel sangue, che può derivare dalla bassa temperatura corporea
Con l'avanzare dell'età, alcuni di questi bambini possono avere altri problemi, che vanno dalle difficoltà visive, alla paralisi cerebrale, alle difficoltà di apprendimento.
