Dall'archivio dei medici
Quando i vostri bambini diventano più grandi e superano la fase "devo mettere tutto in bocca", potete iniziare a insegnare loro abitudini che li proteggeranno da germi come i virus del raffreddore e dell'influenza. Quando? Prima è, meglio è.
Le buone abitudini igieniche sono molto più facili da introdurre quando i bambini sono piccoli", afferma Laura A. Jana, medico pediatra a Omaha, Neb. e coautrice di "Tornare a casa con il neonato" e "Lotte alimentari". "Le cattive abitudini sono difficili da interrompere". L'adozione di abitudini sane per i bambini può avere benefici concreti. Schivare anche solo uno o due dei virus del raffreddore dell'asilo nido potrebbe risparmiarvi molte sofferenze. E le sane abitudini possono aiutare a proteggere i bambini dall'influenza suina in autunno e in inverno. Anche se i benefici non sono immediati, l'insegnamento di sane abitudini darà i suoi frutti. "Se iniziano a imparare una corretta igiene fin da piccoli, potrebbero non ammalarsi più così tanto da grandi", afferma TanyaRemer Altmann, medico pediatra e autrice di Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers.
Che tipo di abitudini sane per i bambini sono realistiche? Un bambino in età prescolare può davvero imparare a proteggersi dai virus del raffreddore e dell'influenza? Ecco cosa dicono gli esperti.
Abitudini sane per i bambini: Seguire una routine
Quando insegnate le sane abitudini, concentratevi su ciò che è importante. Probabilmente non è necessario insegnare ai bambini la teoria dei germi delle malattie. Concetti come il contagio sono probabilmente troppo difficili da afferrare per i bambini piccoli.
"Non si può insegnare a un bambino in età prescolare a stare lontano da un amico che tossisce", dice Jana alla dottoressa.
Quindi, invece di spiegare, la chiave è praticare e ritualizzare alcuni comportamenti corretti. Se li rendete sistematici, è molto più probabile che i vostri figli li mantengano e che, di conseguenza, siano un po' più sani.
"Se le buone abitudini diventano parte di una routine, tutto diventa molto più facile", dice Jana. "I vostri figli le faranno senza pensarci".
Abitudini sane per i bambini: lavarsi le mani
Quando si parla di abitudini sane per i bambini, il lavaggio delle mani è il più importante. Per far sì che funzioni, deve essere integrato nella loro routine quotidiana.
"I genitori dovrebbero rendere il lavaggio delle mani un rituale, come lavarsi i denti", dice Jana. Non è necessario farlo in modo così ossessivo da far diventare le mani screpolate. Ma i bambini dovrebbero sempre lavarsi le mani:
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Quando arrivano all'asilo nido o alla scuola materna
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Prima di mangiare
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Dopo i cambi o dopo aver usato il vasino o il water
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Dopo un'uscita di gioco
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Non appena entrano in casa, sia da scuola che dal cortile
La chiave è la coerenza. Fate in modo che lo facciano ogni volta. Se lo fate, i vostri figli potrebbero iniziare a lavarsi le mani automaticamente. Potrebbero anche iniziare a ricordarvelo se ve lo dimenticate.
È anche importante lavarsi bene le mani. Usate sempre acqua calda e sapone. Il CDC raccomanda di lavarsi le mani per un tempo pari a quello necessario per cantare due volte "Happy Birthday": circa 15-20 secondi.
Se acqua e sapone non sono disponibili, va bene anche un gel a base di alcol. Assicuratevi solo che i bambini si lavino davvero le mani per circa 20 secondi. Il gioco è fatto quando il gel è completamente evaporato.
Naturalmente, alcuni bambini si oppongono al lavaggio delle mani. Cosa si può fare? Ecco alcuni consigli.
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Fargli lavare i piatti.
Molti bambini piccoli e in età prescolare amano giocare nel lavandino. Invece di litigare per il lavaggio delle mani, metteteli su una sedia vicino al lavandino, date loro il sapone e un piatto da lavare. Se si impegnano per qualche minuto, probabilmente riusciranno a pulire bene le mani.
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Scegliere il sapone giusto.
Una saponetta bianca può sembrare piuttosto monotona. Ma se riuscite a trovare un sapone che attiri la loro attenzione - con un profumo fruttato o magari con un personaggio dei cartoni animati sulla bottiglia - potreste avere più fortuna con il lavaggio delle mani. Per aggiungere un tocco di mistero, potreste preparare il sapone appositamente per l'uso del bambino. Tenetelo su una mensola alta e toglietelo solo quando ne ha bisogno.
Abitudini sane per i bambini: Altri suggerimenti
Il lavaggio delle mani è il più importante, ma esistono altre abitudini sane per i bambini che possono ridurre la diffusione dei germi.
Tossire nel braccio.
Da bambini a molti di noi è stato detto di coprirsi la bocca con le mani quando si tossiva o starnutiva. Il problema di questo vecchio consiglio è che si ottiene una manciata di germi, che poi si diffondono su tutto ciò che il bambino tocca. Gli esperti raccomandano ora ai bambini e agli adulti di tossire e starnutire nell'incavo delle braccia. In questo modo, è meno probabile che i germi finiscano per ricoprire ogni superficie della stanza.
Utilizzare i tessuti.
Alcuni bambini in età prescolare sono in grado di soffiarsi il naso", dice Altmann. "Se poi il fazzoletto finisce nel cestino o sul pavimento è un'altra storia".
Insegnare con l'esempio.
Come ogni genitore sa, cercare di convincere un bambino a fare qualcosa può essere un'assurdità. Chiedere, esigere o implorare il bambino di adottare abitudini sane può sembrare senza speranza.
Ma una buona strategia per instillare abitudini sane nei bambini è quella di farsi imitare. Modellate i comportamenti corretti. Quando tornate a casa dal lavoro, date prova di lavarvi le mani e fatelo per tutti i 20 secondi. Tossite e starnutite sempre nel vostro braccio. I vostri figli probabilmente lo noteranno e con il tempo potrebbe avere l'effetto desiderato.
E se siete davvero coscienziosi nel modellare abitudini sane, potreste ottenere un ulteriore bonus: anche voi potreste ammalarvi di meno.
