Un bambino sano: Proteggere i bambini e i ragazzi dai germi in casa

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Quando si diventa genitori, il mondo sembra un luogo sporco e pieno di germi. Non si può guardare la maniglia di una porta o una rivista della sala d'attesa senza preoccuparsi dei microscopici nemici che si agitano invisibili sulla superficie.

Nel frattempo, il vostro bambino ha idee diverse. "Nei primi anni di vita, i bambini mettono in bocca di tutto", afferma Robert W. Frenck Jr., professore di pediatria presso il Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Assolutamente tutto".

Per un genitore non è facile. Come si fa a mantenere in salute il proprio bambino quando la sua massima aspirazione è quella di cercare cose disgustose da infilare in bocca? Per darvi qualche indicazione su quali precauzioni contro i germi dovreste prendere e su quali preoccupazioni potete scrollarvi di dosso, il medico si è rivolto ai professionisti: pediatri ed esperti di malattie infettive. Ecco cosa hanno detto.

Mantenere il bambino in salute: Capire i germi

Come genitori, è facile essere stressati dai germi. Alcuni possono causare malattie gravi, particolarmente pericolose per i bambini piccoli. Ma la prossima volta che dovrete ripescare qualcosa di germanico e disgustoso dalla bocca del vostro bambino, fatevi coraggio. I bambini hanno un sistema immunitario più resistente di quanto si possa pensare.

"Nel nostro ambiente siamo esposti a centinaia e centinaia di antigeni al giorno, dalla polvere al polline, ai virus e ai batteri", spiega Frenck. "Il fatto è che il nostro sistema immunitario ci protegge molto bene".

L'esposizione ai germi fa anche parte della crescita. "I germi sono inevitabili", afferma Tanya Remer Altmann, medico pediatra e autrice di Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers. "Sono dappertutto e parte dell'essere neonati e bambini è esporsi a molti germi".

L'esposizione ai germi rafforza il sistema immunitario del bambino. Una volta infettato da un virus specifico, il corpo impara a produrre anticorpi per combatterlo. Alla successiva esposizione, il corpo è in grado di combatterlo senza contrarre un'infezione.

Detto questo, non bisogna mai esporre deliberatamente il bambino a batteri o virus.

"Non consiglierei mai di dare a un bambino un virus di proposito per costruire l'immunità", dice Frenck. L'esposizione ai germi è abbondante e naturale. "Ma non è nemmeno il caso di tenere i bambini in un bozzolo per evitare l'esposizione, perché non funzionerebbe".

Mantenere il bambino in salute: Lavarsi le mani e fare i vaccini

Invece di preoccuparsi dei germi, è necessario prendere alcune semplici e ragionevoli precauzioni contro di essi. Queste non impediranno ai vostri figli di ammalarsi, ma dovrebbero renderlo un po' meno frequente.

• Lavarsi le mani.

  Il modo più comune per contrarre una malattia infettiva è il tatto. Le mani raccolgono i germi e li trasportano agli occhi o alla bocca. Quindi, se riuscite a tenere pulite le mani dei vostri figli, riducete notevolmente le possibilità che si ammalino. Sebbene sia sempre preferibile usare acqua e sapone, anche i disinfettanti per le mani a base di alcol funzionano bene. Basta assicurarsi di usarli correttamente. "Con gli igienizzanti per le mani è necessario strofinare vigorosamente le mani per circa 20 secondi", spiega Frenck.

• Vaccinazioni.

  Non dimenticate che per proteggere i vostri figli dalle malattie causate da germi non bastano sapone e disinfettante per le mani. "Il modo più importante in cui i genitori possono proteggere i loro figli da malattie molto gravi è seguire il calendario vaccinale raccomandato", afferma Altmann.

Mantenere il bambino in salute: Pulizia e disinfezione della casa

Eliminare i germi dalle superfici di casa può essere un modo importante per prevenire le malattie. La pulizia della casa e la disinfezione sono entrambe opzioni. La pulizia domestica con acqua e sapone elimina i germi dalle superfici e li lava via. La disinfezione - con sostanze come la candeggina - uccide effettivamente i germi. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, entrambi gli approcci vanno bene per le normali pulizie domestiche. Tuttavia, se siete particolarmente preoccupati o se qualcun altro in casa è malato, potreste scegliere la disinfezione, che può essere più accurata. Da dove iniziare la pulizia e la disinfezione della casa? Due aree sono fondamentali: la cucina e il bagno.

• La cucina.

  Le malattie di origine alimentare sono sempre un rischio, quindi fate particolare attenzione alla pulizia delle superfici della cucina. Laura A. Jana, medico, pediatra a Omaha, Neb. e coautrice di Heading Home with Your Newborn, raccomanda di pulire quotidianamente le superfici della cucina e i lavandini con un disinfettante. "I banchi devono essere sufficientemente puliti da potervi mettere il cibo", afferma l'esperta. Ovviamente, è necessario pulire o disinfettare subito dopo aver preparato carne, pollame o pesce crudi. Anche pulire regolarmente il pavimento è una buona idea. Non si sa mai cosa potrebbe esservi gocciolato sopra mentre si preparava la cena. Assicuratevi che ciò che usate per pulire sia pulito. Se si lava con una spugna o uno straccio sporco, si rischia di diffondere germi in cucina.

• Il bagno.

  Il bagno è inevitabilmente uno dei luoghi più pieni di germi della casa. Assicuratevi quindi di pulire o disinfettare il bancone, il lavandino, il water e il pavimento. Siate particolarmente attenti alla pulizia della casa se un membro della famiglia è stato malato di vomito o diarrea. Alcuni virus intestinali sono più difficili da eliminare rispetto ai comuni virus del raffreddore e dell'influenza.

Guerra batteriologica: fino a che punto bisogna spingersi?

Oltre a queste nozioni di base, cos'altro è necessario fare per mantenere in salute il vostro bambino?

Per i neonati, è buona norma sterilizzare biberon e tettarelle dopo averli acquistati, semplicemente immergendoli in acqua bollente per cinque minuti. Dopodiché, di solito è sufficiente lavarli a mano o in lavastoviglie.

E che dire della disinfezione di oggetti come giocattoli, maniglie, telefoni e tastiere di computer? È necessario tutto questo per mantenere il bambino in salute?

"Penso che pulire le maniglie delle porte e cose del genere sia un esercizio inutile", dice Frenck. Quando un bambino diffonde germi, questi arrivano ovunque. Cercare di pulire ogni superficie della casa vi farà impazzire", dice Frenck.

Per quanto riguarda la pulizia dei giocattoli, Frenck dice che in un asilo nido ha senso farlo, perché ci sono molti bambini diversi che li usano. Ma a casa propria, con i propri figli, non è così importante. Jana, madre di tre figli, si concentra altrove. "Non pulisco i giocattoli dei miei figli", dice. "Pulisco le loro mani".

In un certo senso, dipende dal vostro livello di comfort. Se fare un passo in più nella disinfezione vi fa sentire più sicuri, fate pure. Potreste evitare che i vostri figli si ammalino. Ma di certo non dovete sentirvi genitori negligenti se non pulite ogni sera la tastiera con tamponi di cotone imbevuti di candeggina.

"Non lasciate che l'attenzione ai germi comprometta la vostra capacità di divertirvi", dice Jana. "Non volete essere una di quelle persone terrorizzate da ogni piccolo germe".

Vale anche la pena di ricordare che ci possono essere degli svantaggi nel tenere una casa troppo pulita. Alcuni studi hanno messo in relazione lo sviluppo di allergie e asma con bambini cresciuti in case troppo antisettiche. Senza una certa esposizione agli antigeni fin da piccoli, l'organismo può diventare ipersensibile ad essi in seguito, provocando allergie e asma.

Aiuto! Il mio bambino ha mangiato qualcosa di disgustoso!

I bambini mettono in bocca qualsiasi cosa: sporcizia, Cheerios impolverati da sotto il divano, giocattoli viscidi per cani e briciole di formaggio fossilizzate dal sedile dell'auto. "Una volta ho dovuto tirare fuori una mosca dalla bocca del mio bambino più piccolo", racconta Altmann. "È stato piuttosto disgustoso".

Quindi, quando il vostro bambino ha messo in bocca del cibo antico, quanto dovete preoccuparvi? Fortunatamente, probabilmente non c'è bisogno di spaventarsi.

"Se un bambino mangia del cibo avariato, la cosa peggiore che può capitare è una malattia gastrointestinale", dice Frenck.

Naturalmente, le cose possono essere molto più terribili del cibo vecchio. Con un po' di fortuna, non avrete mai l'esperienza traumatizzante di trovare il vostro bambino seduto nella lettiera del gattino a mangiare qualcosa di indicibile. Ma ad alcuni genitori capita.

Anche in questo caso, probabilmente le cose andranno bene.

"Ho ricevuto molte chiamate da genitori preoccupati perché i loro bambini hanno mangiato la cacca di un animale domestico", dice Altmann. "Tuttavia, non credo di aver mai visto nessuno di loro ammalarsi per questo motivo".

Questo non vuol dire che non possano ammalarsi. Gli animali domestici possono trasmettere malattie che potrebbero far ammalare un bambino. Ma se il cane o il gatto fanno le vaccinazioni, le probabilità sono piuttosto basse. Alcuni animali domestici sono più rischiosi, come i serpenti e le tartarughe, che possono trasmettere batteri come la salmonella. Se avete un animale esotico, chiedete consiglio al pediatra del vostro bambino.

Naturalmente, se siete preoccupati per qualcosa che vostro figlio ha mangiato o messo in bocca, chiamate il medico. Ricordate però che quando i bambini mettono in bocca qualcosa, i rischi maggiori non vengono dalle cose disgustose, ma dai rischi di soffocamento e dai veleni, come i farmaci e i detergenti.

Mantenere il bambino in salute: Fuori casa

Portare il bambino fuori casa comporta rischi specifici per i germi. Ecco alcune cose da considerare.

• Contatto di controllo.

  Quando il bambino è molto piccolo, ad esempio sotto i tre mesi, gli esperti dicono che è meglio tenerlo lontano dalla folla. Ma i genitori a volte fraintendono, pensando di dover tenere i neonati in casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Non è così. Non è così. "Uscire per una passeggiata non farà male al bambino e probabilmente farà bene ai genitori", dice Frenck. Cercate solo di stare lontani da orde di persone. Se qualcuno vuole toccare il vostro bambino, dissuadetelo.

• Mangiare fuori.

  Quando andate a mangiare fuori, portate con voi delle salviette antisettiche. Pulire il seggiolone e il tavolo è una buona idea, dice Altmann. "Personalmente non mi piace vedere i bambini mangiare il cibo direttamente dal tavolo al ristorante", dice Jana. Un'opzione è quella di portare con sé la propria tovaglietta, usa e getta o riutilizzabile.

• Altre precauzioni.

  Quando siete fuori casa, al centro commerciale o al supermercato, non c'è dubbio che i vostri bambini si prenderanno qualche germe sulle mani. Ma alcune precauzioni per mantenere in salute il vostro bambino sono piuttosto semplici. Per esempio, pulire il sedile del carrello della spesa con una salvietta antisettica è semplice e può essere d'aiuto. Ma il mondo è troppo grande per essere sterilizzato. Non si può pulire la ringhiera di una scala mobile, o una struttura di gioco, o il pavimento di un centro commerciale, o ogni particella di sabbia in una sabbiera. Quindi si torna alle basi: lavare le mani o strofinarle con un disinfettante per mani. Non c'è molto altro da fare.

Mantenere il bambino in salute: Trovare un equilibrio

Il segreto per mantenere in salute il vostro bambino è prendere alcune precauzioni di base, come il lavaggio delle mani e alcune operazioni di pulizia o disinfezione, e poi seguire il vostro istinto. Se volete essere più cauti nei confronti dei germi, va bene. Ma non siete obbligati.

Di certo, non dovete sentirvi in colpa quando vi girate un attimo e trovate il vostro bambino con la bocca sporca, o con il lecca-lecca di un altro bambino, o con qualcosa di evidentemente sporco che non riuscite a identificare. Succede.

"Potresti mettere i tuoi figli in una bolla di plastica e non si ammalerebbero mai", dice Jana al dottore. "Ma se vuoi vivere nel mondo reale e godertelo, devi sopportare i germi e le malattie occasionali".