Quando i bambini crescono e il loro corpo cambia, non è sempre facile per i genitori capire se un bambino rientra in un range di peso sano. L'indice di massa corporea, o IMC, è un modo per descrivere l'altezza e il peso in un unico numero che può aiutare a capire se il peso di una persona è sano.
Il CDC e l'American Academy of Pediatrics raccomandano di sottoporre a screening l'IMC tutti i bambini dai 2 anni in su. Ecco cosa c'è da sapere su come controllare l'IMC di vostro figlio e cosa fare una volta che l'avete scoperto.
Cos'è l'IMC per i bambini?
L'IMC stima la quantità di grasso corporeo. Si basa sull'altezza e sul peso. Ma per i bambini, l'altezza e il peso da soli non sono così accurati come per gli adulti. Perché? Perché le percentuali di grasso corporeo dei bambini cambiano con la crescita. Il loro IMC varia in base all'età e al sesso.
Ecco perché quando gli operatori sanitari parlano dell'IMC di un bambino, di solito non sentono un semplice numero, come 25, ma piuttosto un percentile, come 75°. Questi indicano il confronto tra l'IMC di un bambino e quello di altri bambini della stessa età e dello stesso sesso. Per calcolare il percentile dell'IMC - chiamato anche "IMC per età" - un operatore sanitario o uno strumento online come FIT Kids BMI Calculator del medico prende l'IMC del bambino (insieme all'età e al sesso) e lo esamina su una curva di crescita pediatrica. In questo modo si ottiene il percentile di IMC del bambino.
I percentili dell'IMC sono raggruppati in categorie di peso:
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Sottopeso
sotto il 5° percentile
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Peso sano
: Dal 5° percentile all'85° percentile
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Sovrappeso: dall'85° percentile al 95° percentile
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Obeso: 95° percentile o superiore
Ad esempio, un bambino di 6 anni con un IMC del 75° percentile ha un IMC superiore a quello di 75 bambini di 6 anni su 100. Questo è un valore che rientra nell'intervallo di peso sano. Si tratta di una fascia di peso sana.
Parlare di IMC con il pediatra
Molti genitori pensano che se il loro bambino avesse un IMC elevato, il pediatra glielo direbbe. Ma non è sempre così. L'IMC del bambino viene di solito esaminato durante le visite di controllo annuali, ma a volte i medici non sollevano il problema del peso con i genitori. Quindi, se siete interessati al percentile dell'IMC di vostro figlio, è meglio chiederlo direttamente.
Alcuni distretti scolastici hanno iniziato a misurare l'IMC di tutti i bambini a scuola. La scuola invia poi a casa una pagella per avvisare i genitori di eventuali problemi di peso. Sebbene ad alcuni genitori non piaccia l'idea che la scuola invii i rapporti sull'IMC del proprio figlio, gli esperti affermano che lo scopo non è quello di mettere in imbarazzo nessuno, ma di far conoscere ai genitori un problema di salute con gravi conseguenze. Tra questi, il diabete di tipo 2, i problemi articolari, i problemi respiratori come l'asma e l'apnea notturna.
I bambini affetti da obesità sono a maggior rischio di obesità in età adulta. Gli adulti affetti da obesità presentano un rischio maggiore di ictus, di molti tipi di cancro e di morte prematura.
Studi condotti nel Regno Unito dimostrano che le pagelle sull'IMC dei bambini possono funzionare. Uno studio ha rilevato che dopo aver ricevuto la pagella, circa il 50% dei genitori con figli in sovrappeso ha apportato modifiche salutari al proprio stile di vita.
Quanto è accurato l'IMC per i bambini?
In genere gli esperti ritengono che l'IMC per i bambini sia una buona misura del grasso corporeo, almeno tra i bambini più pesanti. Ma in alcuni casi potrebbe essere fuorviante. I bambini atletici, in particolare, possono rientrare nella categoria del sovrappeso quando in realtà sono muscolosi.
L'IMC di vostro figlio è importante, ma è solo una parte del quadro. Se il percentile dell'IMC indica che il bambino non rientra nell'intervallo salutare, è necessario sottoporlo a una valutazione completa del peso e dello stile di vita con il pediatra.
Suggerimenti per un IMC percentile nell'intervallo sano
Gli esperti raccomandano ai bambini di tutte le età e di tutte le categorie di peso di seguire queste linee guida salutari per tenere sotto controllo il peso. È facile ricordarle come 5-2-1-0 ogni giorno.
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5:
Tutti i membri della famiglia hanno bisogno di cinque porzioni di verdura e frutta. Continuate a servirle anche se i bambini non le mangiano. Se vedono un alimento in continuazione, è più probabile che lo assaggino. Date un frutto o una verdura a ogni spuntino o pasto.
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2:
Limitare la visione della TV a non più di 2 ore al giorno. I membri della famiglia che usano altri "schermi" (videogiochi o computer, per esempio) devono passare meno tempo davanti alla TV. E cacciate la TV da tutte le camere da letto.
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1:
Fate 1 ora di attività fisica. Sommate i minuti in cui ogni membro della famiglia si muove: dovrebbero essere 60 minuti o più per ogni persona. Iniziate con poco e continuate ad aggiungere se necessario. L'obiettivo è che tutti questi minuti siano di attività almeno moderata, sudando dopo circa 10 minuti.
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0:
Ecco quante bevande zuccherate si dovrebbero consumare al giorno. Le bevande a base di succo di frutta, come la limonata e il punch alla frutta, le bibite gassate, il tè e il caffè possono contenere zuccheri aggiunti. Limitatevi invece all'acqua e al latte a ridotto contenuto di grassi.
Per ulteriori informazioni sulle linee guida dietetiche per i bambini, visitare il sito myplate.gov.
