Secondo un nuovo studio, l'utilizzo di impulsi elettrici o magnetici a bassa intensità ha aiutato le persone a smettere di fumare sigarette.
La tecnologia "Brain Zap" può aiutare i fumatori incalliti a smettere di fumare
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
MERCOLEDI' 27 APRILE 2022 (HealthDay News) -- Secondo alcuni, il fumo è la dipendenza più difficile da spezzare e, secondo alcuni ricercatori francesi, alcune persone potrebbero trarre beneficio dalla stimolazione cerebrale per smettere.
I fumatori che hanno ricevuto una stimolazione cerebrale non invasiva - utilizzando impulsi elettrici o magnetici a bassa intensità - avevano il doppio delle probabilità di smettere di fumare nell'arco di tre-sei mesi rispetto a quelli che hanno ricevuto una stimolazione cerebrale finta, secondo una nuova revisione dello studio condotta dai ricercatori dell'Ospedale Universitario di Digione. Il loro lavoro ha riunito i dati di sette studi pubblicati in precedenza che includevano quasi 700 pazienti.
"Questo documento riconosce che la base da cui nasce la dipendenza da tabacco è costituita dalle parti più primitive del cervello", ha dichiarato il dottor Panagis Galiatsatos, portavoce medico volontario dell'American Lung Association e direttore della Clinica per il Trattamento del Tabagismo presso la Johns Hopkins Medicine di Baltimora. Non è stato coinvolto nello studio.
La stimolazione cerebrale non invasiva ha suscitato molto interesse negli ultimi tempi, con studi che la esaminano per trattare una serie di problemi, dal dolore alla depressione, dall'abuso di sostanze alla dipendenza da tabacco. Ma poco si sa sulla durata dei benefici per i fumatori dopo aver smesso, hanno osservato il dottor Benjamin Petit e colleghi nel numero del 25 aprile di Addiction.
Pur riconoscendo che questo studio era di dimensioni "modeste", Petit ha detto che "i risultati sembrano essere solidi e ci sentiamo fiduciosi nel suggerire che la stimolazione cerebrale non invasiva è una tecnica interessante per la cessazione del fumo sia a breve termine che a lungo termine".
Petit ha aggiunto che sono in corso numerosi altri studi. "Nel prossimo futuro, la stimolazione cerebrale non invasiva potrebbe essere riconosciuta come una nuova e promettente opzione per assistere le persone che desiderano smettere di fumare", ha dichiarato in un comunicato stampa della rivista.
Attualmente i fumatori hanno a disposizione una serie di opzioni per smettere di fumare, tra cui cerotti alla nicotina, consulenza, ipnosi e farmaci contro la dipendenza. A volte, nessuna di queste opzioni rappresenta una soluzione definitiva.
"L'introduzione della nicotina, soprattutto in giovane età, ricrea nel cervello queste risposte condizionate", ha detto Galiatsatos. È per questo che la dipendenza da nicotina è estremamente difficile da abbandonare, ha spiegato.
A differenza dell'assunzione di alcol o droghe, il fumo può essere fatto quasi ovunque, ha detto Galiatsatos. "Per me è la dipendenza più difficile da spezzare, perché è un richiamo costante nella vita quotidiana delle persone", ha osservato.
Due forme di stimolazione cerebrale non invasiva comunemente utilizzate sono la stimolazione transcranica a corrente continua e la stimolazione magnetica transcranica. Questa revisione ha incluso entrambe.
La stimolazione transcranica a corrente diretta invia una corrente diretta a bassa intensità attraverso il cervello, utilizzando elettrodi posizionati sulla testa del paziente. Questa debole corrente influisce sull'attività cerebrale.
Nella stimolazione magnetica transcranica, una bobina metallica viene posizionata sul cuoio capelluto del paziente. Secondo gli autori, la bobina genera impulsi magnetici che inducono correnti elettriche nel tessuto cerebrale. A seconda della frequenza degli impulsi, l'attività nell'area interessata aumenta o diminuisce.
Galiatsatos non crede che la stimolazione cerebrale non invasiva sia adatta a tutti i fumatori.
"Ha alcuni meriti probabilmente per i casi più refrattari, soprattutto se integrati da una forte necessità di smettere", ha detto. "Penso al mio paziente che ha avuto il terzo infarto, fuma due pacchetti al giorno e fa fatica a smettere".
Ma prima che Galiatsatos possa dare la sua benedizione a questo trattamento, vorrebbe sapere quanto dura il beneficio e quanti pazienti hanno una ricaduta.
"Nella mia clinica, la maggior parte dei pazienti si scatena a causa di qualche disturbo emotivo che hanno imparato a gestire grazie agli effetti [ansiolitici] della nicotina", ha detto. "Quindi sono curioso di sapere qual è il tasso di ricaduta? Perché i pazienti hanno una ricaduta? E una volta che ci ricadono, la stimolazione viene annullata?".
Galiatsatos ritiene che il fumo debba essere considerato come una qualsiasi malattia e trattato come una qualsiasi dipendenza. Non è una questione di desiderio e di forza di volontà, ha detto, ma piuttosto di imparare a far fronte alle voglie e a gestire il desiderio quotidiano di accendersi.
"I pazienti hanno bisogno che molte cose si allineino nella loro vita per sentirsi in grado di farlo", ha detto Galiatsatos. "I pazienti hanno una ricaduta perché nessuno ha insegnato loro come gestire in modo appropriato le voglie nei periodi in cui le sigarette sono la loro risposta allo stress".
I farmaci sostitutivi della nicotina e la consulenza comportamentale possono aiutare le persone a ridurre il bisogno di nicotina e a imparare cosa scatena le loro voglie e come affrontarle, ha detto Galiatsatos.
"La farmacoterapia può aiutare a frenare la voglia di nicotina, ma la modifica del comportamento è essenziale: la chiave è la consapevolezza", ha aggiunto.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni su come smettere di fumare, consultare l'American Lung Association.
