Astinenza vs. Educazione sessuale.
Quale approccio è più ragionevole per i ragazzi di oggi?
Dagli archivi dei medici
21 febbraio 2000 (San Francisco) -- Nell'auditorium della Mackenzie Junior High School di Lubbock, in Texas, il quindicenne John Karras - e gli altri studenti che hanno restituito il permesso dei genitori - si sono seduti in silenzio mentre un oratore ospite parlava di S-E-X. "L'oratore ha parlato di cose di cui i genitori e gli insegnanti non si sentirebbero a proprio agio a parlare", dice Karras. Sono state discusse le virtù dell'astinenza. La contraccezione, invece, non è stata discussa, se non di sfuggita, secondo Karras. Al gruppo è stato detto: "I preservativi non possono fermare sempre l'AIDS e non prevengono sempre la gravidanza", ricorda Karras. Il messaggio di fondo: Il sesso va bene, ma solo se si è sposati.
"Solo astinenza" contro informazioni sulla contraccezione
Questo approccio all'educazione sessuale è noto tra gli educatori come "approccio di sola astinenza", in cui l'astensione totale dal sesso al di fuori del matrimonio (compresa la masturbazione) è generalmente l'unica opzione presentata agli studenti. Secondo uno studio condotto dall'Alan Guttmacher Institute e pubblicato nel numero di novembre/dicembre 1999 di Family Planning Perspectives, il messaggio di "sola astinenza", in cui le informazioni sulla contraccezione sono proibite o si limitano a menzionarne l'inefficacia, è utilizzato dal 34% delle scuole che hanno una politica di insegnamento dell'educazione sessuale a livello distrettuale. Ovviamente questo messaggio è abbracciato - anche se sicuramente non solo o interamente - da gruppi conservatori e religiosi. I critici sostengono che queste presentazioni modificate privano gli adolescenti di informazioni critiche e ignorano la realtà del comportamento sessuale degli adolescenti.
La maggior parte delle scuole statunitensi (66%) fornisce informazioni sulla contraccezione, come preservativi e pillole anticoncezionali, e su altre pratiche che rientrano nella categoria del sesso sicuro. Tuttavia, questo non significa che i benefici dell'astinenza non vengano sottolineati in questi programmi o che passino in secondo piano. Al contrario, la maggior parte delle scuole che includono informazioni sulla contraccezione nei loro programmi di educazione sessuale promuovono l'astinenza come "l'opzione preferita", riferisce il Guttmacher Institute. E secondo i sondaggi della Kaiser Family Foundation, l'82% dei genitori che hanno figli di 18 anni o meno è favorevole alle scuole che insegnano questo approccio "completo" (termine usato da educatori e legislatori).
I rischi per gli adolescenti
I sostenitori dell'astinenza sostengono che sia l'unico modo infallibile per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili e le gravidanze indesiderate. Ma, per definizione, l'astinenza funziona solo quando gli adolescenti sono sessualmente inattivi, senza eccezioni. Purtroppo, le statistiche indicano che un quarto dei quindicenni ha avuto rapporti sessuali almeno una volta e più della metà dei diciassettenni sono sessualmente attivi, secondo l'Istituto.
I rischi sono ancora più sorprendenti: Secondo l'Istituto, un'adolescente sessualmente attiva che fa sesso senza contraccezione ha il 90% di probabilità di rimanere incinta entro un anno. Altrettanto preoccupante è il fatto che con un solo rapporto vaginale con un partner maschile infetto, un'adolescente ha il 30% di rischio di contrarre l'herpes genitale, il 50% di contrarre la gonorrea e una probabilità su 100 di contrarre l'HIV.
Qual è l'approccio migliore?
Per i sostenitori dell'approccio basato sull'astinenza, queste statistiche inquietanti rendono abbondantemente chiaro che un semplice messaggio di "niente sesso al di fuori del matrimonio" per gli adolescenti è l'unico appropriato per gli educatori. "La responsabilità di un'istituzione pubblica al servizio dei ragazzi è quella di evitare i rischi, non di ridurre i danni", afferma Peter Brandt, presidente della National Coalition for Abstinence Education di Colorado Springs e genitore di due ventenni. Le scuole insegnano "non fumare" e "non bere". Non dicono 'se fumi, usa un filtro' o 'se bevi e guidi, indossa la cintura di sicurezza'. Perché il sesso dovrebbe essere trattato in modo diverso?".
Per i sostenitori di un approccio che includa informazioni sulla contraccezione, la risposta a questa domanda è facile. "A differenza del fumo, che fa sempre male, il comportamento sessuale è un bisogno umano fondamentale che può essere un'esperienza positiva, anche se richiede maturità e responsabilità", afferma Michael McGee, vicepresidente per l'educazione della Planned Parenthood Federation of America di New York e padre di due adolescenti. Quando si tratta di proibire o limitare le informazioni sulla contraccezione, McGee afferma che "la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili non sono qualcosa che gli adolescenti dovrebbero ignorare per prevenire. Penso che sia moralmente irresponsabile privare i giovani di informazioni che possono salvare le loro vite".
