Crisi! Come reagireste?

Quattro esperti analizzano cosa serve per sopravvivere a una crisi e offrono consigli su come prepararsi.

Di Colette Bouchez Revisione medica di Louise Chang, MD Dall'archivio dei medici

Dalle catastrofi provocate dall'uomo come l'11 settembre, alla devastazione naturale dei terremoti, degli tsunami e, naturalmente, dell'uragano Katrina, fino ai disastri del destino come gli incidenti aerei e gli incendi selvaggi, le probabilità che da qualche parte, prima o poi, in qualche modo, la vostra vita possa essere toccata da una crisi sono allarmanti.

Come reagireste se accadesse? Avete le capacità necessarie non solo per sopravvivere a un disastro, ma forse anche per guidare gli altri fuori dal pericolo?

Se siete abbastanza sicuri che ve la cavereste, non siete soli. L'esperta di catastrofi Anie Kalayjian afferma che le ricerche dimostrano che la maggior parte delle persone crede di avere le carte in regola per sopravvivere a una crisi.

Spesso fantastichiamo su cosa faremmo o come agiremmo, e spesso ci sentiamo positivi riguardo alla nostra capacità di gestire una crisi quando questa si verifica", afferma Kalayjian, docente alla Fordham University e fondatrice di MeaningfulWorld.com.

Purtroppo, secondo Kalayjian, le ricerche dimostrano che spesso le persone non reagiscono così bene come pensano.

"In almeno uno studio, in cui è stato chiesto alle persone di scrivere come avrebbero reagito in caso di incendio, il follow-up ha dimostrato che quando l'incendio si è effettivamente verificato, quasi nessuno ha fatto quello che pensava di fare", spiega Kalayjian.

La maggior parte, dice, si è fatta prendere dal panico ed è stata molto più eccitata di quanto avesse previsto".

Nick Ladany, psicologo della Lehigh University, afferma di non essere sorpreso. "Può essere molto difficile prevedere come reagiremo in una situazione di crisi. A tutti noi piacerebbe pensare a noi stessi come all'eroe o all'eroina di Hollywood che salva la situazione, ma in realtà questa è più spesso l'eccezione che la regola".

La personalità in crisi: Chi sopravvive meglio

Secondo gli esperti, la capacità di vivere il momento e di reagire solo in base a ciò che è presente è uno dei fattori più importanti per gestire una crisi di qualsiasi tipo.

"Essere nel momento non significa essere inconsapevoli delle conseguenze delle azioni che si compiono, ma significa non avere pregiudizi su tali conseguenze", afferma Kalayjian.

In questo modo si evita di farsi prendere dal panico per ciò che potrebbe accadere e ci si concentra su ciò che sta accadendo.

Allo stesso modo, Al Siebert, PhD, sostiene che i migliori sopravvissuti sono quelli che sono in grado di "leggere" rapidamente la nuova realtà, di concentrarsi sulla risoluzione dei problemi e di intraprendere azioni pratiche, il tutto all'interno del momento.

"È necessaria una certa flessibilità: la personalità che riesce ad adattarsi rapidamente ai cambiamenti e a sentirsi sicura della propria capacità di farlo è di solito quella che gestisce bene una crisi", afferma Siebert, autore di The Resiliency Advantage e direttore fondatore di ResiliencyCenter.com.

Secondo Ladany, anche la capacità di tenere sotto controllo le emozioni è fondamentale.

"Non si può essere tormentati dall'ansia ruminativa. Non si può agonizzare sulle conseguenze di una decisione. Le persone che funzionano meglio in una crisi sono quelle che si sentono a proprio agio con l'ambiguità in senso stretto", afferma Ladany.

È importante anche avere un solido sistema di valori. Infatti, secondo gli esperti, più si dà importanza ai beni materiali, meno si è in grado di far fronte alla minaccia di perdere tali beni.

"Se il significato della vostra vita è legato alle cose materiali, sarete distrutti al pensiero di perdere tutto, cosa che può accadere in 10 secondi quando si verifica un disastro", afferma Kalayjian.

Al contrario, se lo scopo e il significato della vostra vita sono più grandi dei vostri beni materiali, potete perdere tutto senza perdere la chiave della sopravvivenza.

È una questione di forte volontà e di volontà propositiva". Niche dice che se si ha un perché per vivere, si può vivere con qualsiasi mezzo. Ma devi avere uno scopo, perché è quello che può tenerti in vita", dice Kalayjian.

Natura vs. Natura

Se state pensando che tutte queste qualità da sopravvissuti siano state acquisite dalla nostra personalità, ripensateci. Tutti gli esperti con cui abbiamo parlato dicono che la capacità di affrontare una crisi è un comportamento appreso e non il risultato del DNA.

"Anche se probabilmente è più facile pensare che la genetica giochi un ruolo importante nella capacità di affrontare le crisi, i dati semplicemente non supportano questa idea", afferma Ladany.

Gli esperti sostengono infatti che i comportamenti di crisi che mostriamo da adulti sono spesso radicati in ciò che abbiamo imparato da bambini, e spesso ci fanno reagire senza nemmeno pensare.

"Se un bambino ha un incidente d'auto e l'intera famiglia diventa isterica, il bambino impara che è così che si reagisce alle crisi", dice Kalayjian. "In giovane età, non abbiamo un processo di selezione psicologica per capire che i nostri genitori stanno esagerando".

Se si sperimenta questo tipo di reazione familiare alle crisi un numero sufficiente di volte, è quasi come se fosse radicata nel cervello.

Da bambino non hai esperienza, non hai confronti, non hai giudizi, quindi pensi solo: "Oh, questo è ciò che dovrei fare in caso di crisi" e questo può gettare le basi per le tue reazioni da adulto", dice Kalayjian.

Anche ciò che conta: Quanto bene avete superato la tempesta di una precedente crisi nella vostra vita.

"I miei 40 anni di ricerche sulla natura dei sopravvissuti più resistenti dimostrano che l'esperienza nell'affrontare e sopravvivere a precedenti emergenze e tragedie è la migliore preparazione per affrontarne di nuove", afferma Siebert.

L'esperienza conta

Aggiunge che niente prepara a una crisi come una crisi, anche se i due eventi sono molto diversi. "L'atto stesso di sopravvivere a una crisi ci aiuta a sopravvivere a un'altra", afferma.

Maurice Ramirez, DO, riconduce il concetto a un fenomeno noto come "plasticità": una sorta di desensibilizzazione che si verifica quando siamo esposti alle avversità.

"Se si diventa desensibilizzati a un tipo di crisi, si funzionerà meglio in tutte le situazioni di crisi, anche se la crisi è diversa e richiede cose diverse. La scienza dimostra che ciò si trasmette da un settore all'altro della vita", afferma Ramirez, direttore dell'American College of Disaster Medicine e fondatore di High-Alert.com.

Al contrario, secondo Siebert, se siete la classica "regina del dramma" (o il re) con un passato costellato di esplosioni emotive, anche questo avrà un impatto sulla vostra reazione alle crisi.

Se siete una persona che "fa i capricci", che si concentra sulle perdite... Se avete la tendenza a comportarvi come una vittima, queste sono le caratteristiche che possono impedirvi di affrontare una crisi e spesso vi portano a peggiorare le cose per voi stessi e per gli altri", afferma Seibert.

A questo proposito, secondo gli esperti, guardare al modo in cui avete reagito in passato, anche a una piccola crisi familiare, vi darà qualche indizio su come reagirete in futuro.

Proteggere la propria vita dalle crisi

Indipendentemente dalla vostra posizione nella scala di gestione delle crisi, gli esperti dicono che potete adottare misure positive per assicurarvi di funzionare meglio in qualsiasi situazione problematica, grande o piccola che sia.

"Le persone con ogni tipo di personalità possono sviluppare buone capacità, punti di forza e abilità per affrontare disastri, crisi ed emergenze. Ci vogliono pratica e apprendimento, ma si può fare", dice Siebert.

Kalyajian concorda: "Dobbiamo assolutamente incoraggiare le persone a fare qualcosa a qualsiasi età per prepararsi meglio ad affrontare le crisi. È una risposta in qualche modo appresa".

Da dove si comincia? Gli esperti dicono che qualsiasi tipo di programma di formazione sulle catastrofi vi aiuterà a prepararvi per qualsiasi tipo di disastro.

"Esistono programmi di educazione deliberata - corsi di formazione alla vita in caso di catastrofe - che possono fornire il tipo di attività psico-motoria ripetitiva che aiuta a rafforzare i comportamenti di risposta corretti. La conoscenza è potere e la pratica è ciò che la concretizza", dice Ramirez.

"Anche una cosa semplice come seguire un corso di primo soccorso o imparare la rianimazione cardiopolmonare può insegnarvi come ci si sente a intervenire in una situazione di crisi e darvi un po' di fiducia in più per affrontare una crisi reale, anche se non ha nulla a che fare con la rianimazione cardiopolmonare", dice Ladany.

Cosa può essere utile? Stabilire alcune regole di base su cosa farete voi e la vostra famiglia in caso di disastro.

"Ogni famiglia dovrebbe avere una sorta di piano e almeno un parente o un amico in un altro stato designato come centro di comando, qualcuno che ciascuno possa chiamare in caso di separazione", dice Ramirez. È inoltre necessario assicurarsi di avere sempre a disposizione una somma di denaro per le chiamate di emergenza.

È importante anche prepararsi emotivamente all'inevitabilità della crisi e accettare l'idea che accadranno cose fuori dal proprio controllo.

"Se riuscite ad accettare il fatto che nulla, a parte il vostro respiro, è sotto il vostro controllo, sarete molto meno propensi a farvi prendere dal panico in qualsiasi situazione in cui il controllo deve essere ceduto", dice Kalayjian.

Infine, Ladany ci ricorda che quando si cerca un leader durante una crisi, non bisogna mai confondere la sicurezza con la competenza.

"Ci sono molte persone che sembrano sapere di cosa stanno parlando, ma in realtà non saprebbero uscire da una stanza chiusa a chiave".

Per sopravvivere meglio a qualsiasi crisi, gli esperti dicono che bisogna affidarsi al buon senso, essere flessibili e pronti a cambiare rotta in un istante, rimanere nel momento e non avere mai paura di mettere in discussione il piano o il pianificatore.