Dall'archivio dei medici
A casa per le vacanze? Festeggiare la stagione con la famiglia è un momento ideale per controllare la salute e il benessere dei genitori e di altri parenti anziani, soprattutto se si vive lontano. Cosa bisogna cercare?
Spazio abitativo
Osservate la disposizione e le caratteristiche della casa dei vostri genitori. Le scale stanno diventando un problema? Assicuratevi che un corrimano sia saldamente fissato al muro e considerate la possibilità di spostare la camera da letto al piano superiore in una stanza al piano inferiore. Sgomberate le stanze affollate per ridurre al minimo il pericolo di inciampare e cadere.
Controllate anche il bagno: Se i corrimano non sono già presenti nella vasca da bagno e vicino al water, cercate di installarli.
Salute mentale
Se un genitore o un parente sembra triste, stanco, irritabile o poco socievole, non bisogna liquidare automaticamente questi comportamenti come normali segni di invecchiamento. Il problema potrebbe essere la depressione, il disturbo mentale più comune in età avanzata. Ma, a dispetto di quanto si possa sentire, i cambiamenti marcati della personalità non fanno necessariamente parte dell'invecchiamento, secondo il Baltimore Longitudinal Study of Aging.
Un atteggiamento depresso può anche indicare una demenza precoce. Un genitore che ripete spesso domande e storie, non riconosce le persone che conosce o dimentica come raggiungere luoghi familiari dovrebbe rivolgersi a un medico.
Salute fisica
Il vostro genitore ha le caviglie gonfie o respira affannosamente dopo aver fatto le scale? Una visita dal medico potrebbe essere necessaria.
Se una persona anziana ha difficoltà a seguire una conversazione in una stanza rumorosa, potrebbe essere il momento di rivolgersi a un audiologo, che verificherà l'eventuale perdita dell'udito. Uno dei nuovi apparecchi acustici disponibili sul mercato può risolvere il problema.
Un genitore che ha difficoltà a leggere il giornale o a notare dettagli come quelli sul vestito della nipote, per esempio, potrebbe sviluppare la cataratta o addirittura la degenerazione maculare, la principale causa di cecità negli anziani. Prendete appuntamento con un oculista.
Dieta e appetito
Il genitore ha perso peso? Forse preparare i pasti sta diventando troppo difficile, o forse non ha più fame abbastanza da fare lo sforzo. Potreste suggerire pasti surgelati preparati nel microonde o spuntini nutrienti e facili da preparare.
Oppure contattate Meals on Wheels (cercate una città e uno stato per trovare un programma locale) o un'azienda analoga che si occupa di consegne di cibo per una soluzione senza problemi alla preparazione del cibo.
Capacità di guida
Secondo l'Alzheimer's Association, i segni di una guida insicura, come la dimenticanza di luoghi familiari, l'inosservanza dei segnali stradali, la lentezza o l'incapacità di prendere decisioni nel traffico, la velocità inadeguata, la rabbia o la confusione durante la guida, potrebbero segnalare un problema di salute più grave.
Se notate questi cambiamenti, parlatene con il medico del vostro genitore, che potrebbe avviare una discussione in famiglia per proteggere il vostro genitore e gli altri.
