Reclamare il 'Rebirthing'

La rinascita di una nozione

Di Elaine Zablocki Dagli archivi del medico

6 agosto 2001 -- Recentemente, due terapeuti sono stati condannati a 16 anni di carcere quando una bambina di 10 anni che avevano in cura è morta dopo una seduta di "rebirthing". Durante il trattamento la bambina è stata avvolta strettamente in una coperta, nel tentativo di ricreare e rivivere il trauma della nascita. Invece è soffocata.

Questa storia orribile non ha nulla a che fare con la pratica generalmente conosciuta come rebirthing, dicono i membri dell'Association of Rebirthers and Trainers International (ARTI). Gli imputati di questo caso che ha fatto notizia sembrano aver semplicemente preso in prestito il nome "rebirthers", che non è protetto da copyright o marchio di fabbrica.

"Il Rebirthing è una tecnica di respirazione molto dolce ma potente, che utilizza un respiro profondo senza pause tra l'inspirazione e l'espirazione", afferma Debi Miller di Decatur, Ga, membro del consiglio direttivo dell'ARTI. "Ci si sdraia sulla schiena, con un rebirther seduto accanto a noi, e ci si concentra sul respiro. Questo processo consente di accedere e rilasciare le emozioni immagazzinate e di liberare il corpo dallo stress".

Anna Christensen, MSW, di New York, è qualificata per giudicare. Lei stessa è una psicoterapeuta professionista ed è anche una cliente del rebirthing che ha completato 20 sedute.

"Il Rebirthing è uno strumento potente per migliorare la crescita personale", dice. "Non è un'esperienza puramente intellettuale. La respirazione permette di entrare in contatto con vecchie credenze e schemi a livello di energia corporea. Lavoro con Maureen, che è una persona così intuitiva e amorevole, e vivo il rebirthing come un dolce svolgimento in cui si percepisce e si rilascia l'energia bloccata".

Maureen Malone, che allena Christensen, ha conosciuto il rebirthing nel 1980.

"Era un modo per contattare emozioni di cui non ero nemmeno consapevole, soprattutto la tristezza", dice. "Può sembrare insolito, ma mi sono resa conto che stavo anche reprimendo molta della mia felicità e della mia gioia di vivere; la mia vitalità emotiva non era disponibile per me. Il rebirthing mi ha dato la volontà di fare molti cambiamenti". Oggi Malone è responsabile di un centro di rebirthing a New York.

Tony Lo Mastro ha provato per la prima volta il rebirthing nel 1979. "Ero iperattivo e dispersivo, con molti pensieri, emozioni e sentimenti, e il rebirthing mi ha messo nel mio corpo", dice Lo Mastro, responsabile di un centro di rebirthing a Philadelphia. "Mi ha permesso di concentrarmi e di scoprire cosa pensavo e sentivo veramente. Mi ha rallentato".

Come funziona?

Le sedute di Rebirthing durano due ore, di solito includono una discussione di un'ora sui problemi che la persona sta affrontando, più un'ora di lavoro di respirazione. La prima seduta dura spesso tre ore, poiché comprende un colloquio di accettazione approfondito. Di solito le persone fanno 10 sessioni con un rebirther uomo e 10 con una donna. "In presenza di un uomo o di una donna emergono problemi diversi", afferma Miller.

L'ARTI ha sviluppato un programma di formazione per i rebirther che comprende il lavoro in classe e un periodo di pratica sotto la guida di un trainer di rebirthing approvato. Coloro che hanno completato questo periodo di formazione sono chiamati "rebirther sponsorizzati".

"Il rebirthing può essere un'esperienza piacevole", dice Kenneth Skodnek, medico. "Tuttavia, se emerge qualcosa che scatena vecchi ricordi traumatici, potrebbe essere molto sconvolgente e qualcuno potrebbe ritrovarsi con più problemi da affrontare rispetto a quando ha iniziato". Skodnek è psichiatra e presidente del dipartimento di psichiatria e psicologia del Nassau University Medical Center di East Meadow, New York.

Non per tutti

Skodnek si chiede se il rebirthing sia adatto a chi ha avuto grosse difficoltà emotive o ha una storia di maniaci o suicidi.

"Se una persona è ben adattata, potrebbe non essere un problema. Ma se questo processo suscita sentimenti disturbanti e la persona è in grande difficoltà, dovrebbe recarsi al pronto soccorso di un ospedale per una valutazione. Se una persona è turbata ma può aspettare, può rivolgersi al proprio medico di famiglia per un consulto".

Miller è d'accordo. "Questo è per le persone stabili che vogliono fare un passo avanti nella loro vita. Se qualcuno ha tendenze suicide, lo indirizziamo a ricevere il sostegno di cui ha bisogno. Nel nostro programma di formazione affrontiamo questi temi in dettaglio. Questo è uno dei motivi per cui facciamo un colloquio di ingresso così lungo", dice.

Ma naturalmente, anche se l'ARTI ha istituito un proprio programma di formazione e ha messo in atto processi ragionevoli per proteggere le persone che utilizzano il processo di rebirthing, non è una modalità di trattamento psicologico riconosciuta. Sebbene ci siano molte testimonianze di persone che dicono di essere state aiutate, non ci sono studi formali che dimostrino che funziona.

D'altra parte, "ci sono pochi dati di ricerca su molti approcci usati in psicologia clinica, in parte perché è molto difficile fare studi controllati in questo campo", dice Stephen Sideroff, PhD, psicologo clinico del Santa Monica-UCLA Medical Center e professore assistente nel dipartimento di psichiatria della UCLA School of Medicine. "Ci sono diversi approcci clinici riconosciuti che ritengono che molti problemi psicologici siano legati al corpo, non solo alla mente".

Sideroff utilizza il lavoro di respirazione nella sua pratica, anche se non lo descrive come rebirthing.

"Il lavoro di respirazione può aiutare una persona ad accedere a immagini e sentimenti che non erano disponibili semplicemente parlando", dice. A un certo punto del processo terapeutico può superare le difese e le barriere, quindi ha un valore".

"Ma a prescindere dalla forma di terapia utilizzata", afferma, "la cosa più importante è la persona che la esegue. Controllate la sua formazione e le sue credenziali e ascoltate molto attentamente ciò che dice di voler fare".

Il nostro obiettivo è la felicità

Le tariffe per il Rebirthing variano da 75 a 150 dollari a seduta, e molti rebirther seguono una scala mobile o offrono lavoro pro bono per chi ha esigenze particolari. Miller, per esempio, offre il rebirthing gratuitamente per tutta la gravidanza.

"Poiché gli adolescenti hanno bisogno di un sostegno supplementare, in qualsiasi momento lavoro con tre adolescenti, senza alcun compenso", dice. Incontra le loro famiglie e in genere cerca di far loro da mentore.

"Vogliamo rendere il pianeta un posto migliore", dice. "Mi rendo conto che può sembrare una frase un po' sdolcinata, ma è la verità. Quando gli individui lasciano andare il loro passato e guariscono, tutti noi guariamo. Il nostro obiettivo è la felicità, a volte una persona alla volta".