Gestire il nervosismo pre-matrimoniale

Il vostro nervosismo prematrimoniale è un segno di qualcosa di più serio?

Di Dulce Zamora Dall'archivio del medico

Di recente io e il mio fidanzato Noel siamo andati al centro commerciale per acquistare i regali di nozze. Ho messo gli occhi su un nuovo frullatore di lusso e lui mi ha chiesto: "Cosa c'è che non va nel nostro frullatore?".

Mi ha chiesto anche dei nuovi piatti, dei nuovi asciugamani e dei nuovi cuscini. Perché avevamo bisogno di tutte queste cose quando le avevamo già?

Poi Noel è diventato silenzioso e imbronciato. Gli chiesi ripetutamente cosa non andasse, ma lui continuò a dire che non era il momento adatto per parlare, che ne avremmo parlato quando saremmo tornati a casa. Alla fine, dopo ripetute domande, disse con enfasi: "Parleremo più tardi. Per ora, ti dico solo quando non voglio qualcosa per il registro".

È strano come le preoccupazioni si ingigantiscano quando si decide di sposarsi. All'improvviso, le piccole cose che una persona fa o dice significano molto di più. Se ora lascia i piatti nel lavandino, significa che non mi aiuterà più con le faccende domestiche? Se non vado d'accordo con alcuni dei suoi parenti e amici, significa che avremo problemi in futuro?

Alcuni chiamano questo tipo di pensieri "nervosismo prematrimoniale". Molti futuri sposi li hanno. In una certa misura, la coppia di fidanzati e la società li accettano e il matrimonio procede come previsto. A volte, però, il nervosismo può portare al rinvio o all'annullamento delle nozze.

Il medico ha chiesto a diversi esperti di relazioni e di salute mentale di determinare il valore del nervosismo pre-matrimoniale. Si tratta di paure sane e mirate o di ansie andate a male? Quanto bisogna prestare loro attenzione? E quando un normale nervosismo si trasforma in un nervosismo malsano?

Gli esperti hanno risposto a queste domande e dato alcuni consigli su come risolvere i problemi prima del giorno delle nozze.

Ansia buona e cattiva

Un po' di ansia è normale e salutare, afferma Jerilyn Ross, MA, LICSW, presidente e CEO dell'Anxiety Disorders Association of America e autrice di Triumph Over Fear: A Book of Help and Hope for People with Anxiety, Panic Attacks, and Phobias.

"L'ansia ci aiuta a evitare il pericolo", afferma Ross. "Ci aiuta a prepararci, a concentrarci sul fare qualcosa, a impegnarci di più. Ci costringe ad agire".

Per esempio, un po' di preoccupazione per la puntualità delle partecipazioni di nozze può motivare una persona a scegliere gli inviti, ordinarli e spedirli in modo tempestivo.

"Il tipo di preoccupazione che ti spinge a pianificare, organizzare e fare passi concreti è ottima", dice Ross.

L'ansia diventa estrema quando una persona comincia a chiedersi se sta prendendo la decisione giusta o meno, o perde il sonno per la preoccupazione che il vestito o il luogo del matrimonio non siano adatti. Questo tipo di ansia può influire sulla vita familiare, sociale e lavorativa.

Tuttavia, l'ansia estrema non è del tutto anormale quando si tratta di organizzare un matrimonio. "Vediamo sempre questi estremi, perché sposarsi è una situazione estrema", dice Ross. "È qualcosa che la maggior parte delle persone fa, si spera, una volta nella vita. È una decisione e un impegno importanti".

Se la preoccupazione diventa così opprimente da paralizzare una persona, può essere segno di un disturbo d'ansia. Ad esempio, una persona può essere ossessionata dall'idea di stampare a mano ogni singolo invito e buttarlo via se una lettera è imperfetta.

Altri segni del disturbo sono l'evitamento o la manipolazione delle situazioni per evitare l'ansia. Per esempio, una persona può essere così preoccupata di inciampare mentre cammina lungo la navata che si rifiuta di andare avanti con la cerimonia. Oppure una persona può suggerire un viaggio di nozze nelle vicinanze perché ha paura di prendere l'aereo.

"Quando le persone diventano spaventate dall'ansia stessa e non riescono a funzionare in modo normale e sano, a quel punto si cerca di capire se la persona ha un disturbo d'ansia", dice Ross, sottolineando che i disturbi d'ansia sono reali e curabili. Se sospettate che voi o un vostro caro soffriate di questo disturbo, è meglio consultare uno specialista dell'ansia o un professionista della salute mentale.

Lavorare in squadra

Al di fuori dei disturbi d'ansia, Susan Heitler, PhD, psicologa clinica e terapeuta matrimoniale e familiare di Denver, preferisce non considerare il nervosismo pre-matrimoniale in termini di sano o malsano. Il nervosismo merita di essere preso in considerazione. Non arrivano all'improvviso.

"Il nervosismo, che è fondamentalmente ansia, si manifesta perché c'è qualcosa che merita attenzione", dice Heitler, che non crede che tutti sperimentino tale ansia. Le coppie con forti capacità di collaborazione tendono a cavarsela bene. Quelle che non hanno queste capacità, invece, possono essere nervose, anche se la coppia si ama davvero.

L'organizzazione di un matrimonio comporta decisioni comuni, spiega Heitler. Per risolvere i disaccordi, alcune persone possono fare la prepotenza al proprio partner, mentre altre possono cedere e provare risentimento. Questi schemi possono portare a litigi e possono scatenare sentimenti di ansia prima del giorno del matrimonio.

Come se non bastasse, il forte stress che comporta l'organizzazione del matrimonio può far cadere le persone nelle loro peggiori abitudini. Invece di lavorare come una squadra, una o entrambe le parti possono diventare esigenti. Invece di ascoltare, le persone possono mettersi sulla difensiva.

Per alleggerire i momenti di alta pressione e il processo decisionale, la Heitler raccomanda di imparare a collaborare in modo efficace. L'autrice spiega le abilità comunicative necessarie nel suo libro "The Power of Two: Secrets to a Strong and Loving Marriage". Esse comprendono:

• Concentratevi su ciò che vorreste invece di ciò che non vi piace. Le parole "non mi piace" invitano alla difesa, mentre le parole "mi piacerebbe" invitano alla cooperazione. Per esempio, invece di dire "Non voglio che la tua famiglia stia a casa nostra durante il weekend del matrimonio", potresti dire "Mi piacerebbe che tutti gli amici che vengono da fuori, compresa la tua famiglia, stessero in albergo durante il weekend del matrimonio".

• Usate l'io al posto del tu. In questo modo si ottiene una risposta meno difensiva da parte del partner. Per esempio, invece di dire "Hai lasciato un pasticcio in cucina", dite "Ero sconvolto quando sono tornato a casa e ho visto il pasticcio in cucina".

• Cambiate i "dovrei" con i "potrei". La parola "dovrebbe" tende a mettere sotto pressione entrambe le parti, mentre la parola "potrebbe" promuove un dialogo più costruttivo. Negli esempi "Dovremmo invitare tutti i nostri amici" e "Potremmo invitare tutti i nostri amici", la seconda frase incoraggia maggiormente una discussione a due.

• Ascoltate per imparare, invece di ascoltare con disprezzo. Qualsiasi cosa dica il vostro interlocutore, prendete nota di ciò che ha senso in quello che sta dicendo. Se dite "Sì, ma...", state ascoltando cosa c'è di sbagliato in quello che sta dicendo. Se quello che dicono non ha senso, chiedete ulteriori informazioni finché quello che dicono non vi sembra sensato.

• Per ottenere maggiori informazioni dal vostro interlocutore, iniziate le domande con Come o Cosa invece di Fai, Hai o Sei. Le parole "come" o "cosa" tendono a invitare a un maggiore dialogo, mentre le parole "fai", "hai" o "sei" tendono a suscitare risposte "sì" o "no".

Queste abilità comunicative possono favorire un buon flusso di informazioni, che è alla base di un buon matrimonio, dice Heitler. "Se volete essere una squadra, dovete capire le preoccupazioni dell'altro in modo rispettoso e imparare a prendere decisioni insieme", dice Heitler. "Altrimenti, uno tira a sinistra, l'altro a destra, oppure ci si scontra".

Risolvere i dubbi

Se non siete ancora sicuri di voler affrontare il matrimonio, è meglio parlarne con qualcuno.

Kate Wachs, PhD, psicologa di Chicago e autrice di Relationships for Dummies, consiglia di parlarne con un familiare fidato, preferibilmente qualcuno che sia sposato. È utile che questa persona non sia normalmente critica nei confronti vostri o del vostro partner. Assicuratevi che questa persona sia razionale e non sia il tipo che peggiora le situazioni.

Potreste anche discutere dei dubbi prematrimoniali con un amico fidato, un sacerdote, un ministro, un rabbino o un terapeuta. Parlare con il partner è un'altra opzione, ma con cautela, dice Wachs. Assicuratevi che il vostro partner capisca che i vostri dubbi non significano necessariamente che volete annullare il matrimonio.

Se avete in mente di annullare o rimandare le nozze, cercate di essere il più onesti possibile con il vostro partner. "Molte volte, se è destino, (il matrimonio) andrà avanti comunque, ma un po' più in là. Se l'altra persona non riesce a tollerarlo, allora forse non è destino", afferma Carol Kleinman, medico, assistente clinico di psichiatria presso la George Washington University Medical School di Washington.

Destinato a essere

Fortunatamente per me e Noel, annullare il matrimonio non divenne un'opzione reale. Siamo riusciti a parlare del nostro disaccordo con la lista nozze. Ho scoperto che era stanco di quelle che considerava le mie lamentele: il nostro vecchio frullatore non era abbastanza buono, il nostro vecchio robot da cucina non era abbastanza buono e i piatti non erano abbastanza buoni. Si chiedeva perché non fossi contenta delle nostre cose. Si chiedeva cosa stesse facendo di sbagliato perché io fossi così insoddisfatta della nostra vita insieme.

Naturalmente ho spiegato che il fatto di volere determinate cose per la lista nozze non significava che non mi piacessero le nostre cose o che non fossi soddisfatta della nostra vita insieme. Vedevo la lista nozze come un'opportunità per ottenere cose belle.

Avendo scoperto il punto di vista dell'altro, siamo riusciti a capire perché ci siamo comportati nel modo in cui ci siamo comportati durante lo shopping. La comprensione ha alleviato la frustrazione e la confusione. Siamo riusciti a salvare la nostra relazione e, nel frattempo, ci siamo sentiti più forti come coppia.