Aiutare gli anziani a rimanere a casa

Dagli archivi del medico

8 maggio 2000 -- I manager dell'assistenza geriatrica, membri di una specialità relativamente nuova, coordinano i servizi che possono aiutare gli anziani a rimanere nelle loro case il più a lungo possibile. Per le famiglie che prendono in considerazione questo tipo di assistenza, tuttavia, trovare l'aiuto giusto e soppesare le opzioni può essere scoraggiante. Ecco alcuni consigli:

Trovare l'aiuto

• I membri della National Association of Professional Geriatric Care Managers sono in grado di valutare le esigenze degli anziani, di organizzare i servizi, di esaminare le questioni legali, finanziarie e mediche per evitare problemi e spese inutili, di coordinare i vari servizi governativi, privati e comunitari disponibili, di offrire consulenza e di fungere da collegamento per le famiglie lontane.

• I membri devono avere una certa formazione ed esperienza, ma la certificazione è volontaria; la maggior parte dei GCM hanno licenze statali come assistenti sociali, infermieri registrati o psicologi. I loro servizi sono utilizzati dagli anziani che si trasferiscono in case di riposo e da coloro che desiderano vivere in modo indipendente nelle proprie case. L'organizzazione nazionale è raggiungibile all'indirizzo www.caremanager.org. Il sito elenca i membri dell'Association of Professional Geriatric Care Managers per stato o codice postale.

Se state per assumere un responsabile dell'assistenza geriatrica, l'Associazione nazionale dei responsabili professionali dell'assistenza geriatrica suggerisce di porre le seguenti domande a un potenziale assistente:

Pagare la fattura

Il lavoro di coordinamento dei servizi può essere svolto da un familiare o da un amico, ma richiede la ricerca di ciò che è disponibile e la supervisione dell'assistenza: un compito non da poco, soprattutto se svolto a distanza. Un MCG che valuti ciò che è necessario, lo metta in atto e lo mantenga in funzione a un prezzo che la famiglia può permettersi può valere la pena di pagare, che può essere di 180 dollari o più per una visita di valutazione, poi circa 60 dollari all'ora per il follow-up, il monitoraggio e la comunicazione con la famiglia.

Il conto si aggrava con l'assunzione di assistenti domiciliari, servizi di trasporto, modifiche alla casa e altri servizi. Il costo mensile totale dell'"invecchiamento sul posto" varia. Una donna anziana che ha bisogno solo di pulizie domestiche leggere o di compagnia per tre ore due volte alla settimana potrebbe spendere circa 240 dollari al mese, molto meno di chi ha bisogno di aiuto 24 ore al giorno. La spesa può arrivare a 5.000 dollari o più, molto di più se è necessario un assistente sanitario.

Esistono alcuni aiuti finanziari per gli anziani che soddisfano i requisiti Medicare o Medicaid. L'assistenza sanitaria domiciliare meno costosa è disponibile anche presso alcune agenzie di servizi sociali statali e comunali, nonché presso la Croce Rossa, l'Associazione delle infermiere visitatrici e altri gruppi interessati. Anche le agenzie statali per gli anziani, gli uffici di dimissione degli ospedali e gli uffici Medicare possono avere informazioni sui servizi offerti da varie agenzie private di assistenza domiciliare.

Dove andare a cercare aiuto:

www.aarp.org Fornisce informazioni su come vivere a casa, modificare una casa, appaltatori di miglioramenti domestici, rimanere socialmente connessi, trasporti e assistenza a domicilio.

www.elderweb.com Contiene numerosi link ad altri siti relativi all'invecchiamento sul posto e alla vita indipendente.

www.homemods.org Informazioni sulla modifica delle case per gli anziani.

Jeanie Puleston Fleming ha scritto per il New York Times e altre pubblicazioni. Risiede a Santa Fe, N.M.