Che cos'è l'aura?

A volte si vedono luci lampeggianti o si sentono fischi nelle orecchie. Oppure si avverte una strana sensazione allo stomaco. In alcuni casi, potreste non essere in grado di parlare nel modo giusto. Il termine per indicare tutto questo è aura. Si tratta di un insieme di sintomi che possono colpire tutti i sensi.

L'aura non è pericolosa per la vita. Tuttavia, è bene consultare il medico ogni volta che si manifestano nuovi sintomi. Il medico vorrà escludere una condizione grave. Ecco a cosa prestare attenzione.

Sintomi di aura

Questa condizione può essere strana, soprattutto la prima volta che si verifica. In genere, però, questi sintomi scompaiono dopo pochi minuti o un'ora. Se si verificano spesso, è necessario elaborare un piano per stare al sicuro. Potrebbe essere necessario sdraiarsi o non guidare finché non cessano.

I segni dell'aura comprendono

Visivi. La luce può scintillare negli occhi. Può sembrare che una lampadina stia tremolando. Si possono notare linee frastagliate che assomigliano a un ferro di cavallo e che diventano più grandi. Questo si chiama spettro di fortificazione. Si può avere la cosiddetta sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie. In questo caso, le parti del corpo possono sembrare distorte o ci si può sentire come una persona grande in una stanza piccola.

I sintomi più comuni dell'aura visiva sono:

• Lampi di luce intensa

• Visione annebbiata o sfocata

• Linee a zig zag

• Macchie cieche (scotoma)

• Perdita parziale della vista

• Piccoli punti luminosi

• Un campo visivo che assomiglia a un'onda di calore o all'acqua

• Macchie colorate

A volte si possono avere:

• Incapacità di valutare le distanze

• Visione fratturata, come se si guardasse attraverso un vetro rotto

• Visioni di cose che non ci sono (allucinazioni)

• Visione a tunnel

• Cecità a breve termine

Sensoriale. Questi sintomi non sono così probabili come i cambiamenti visivi. Ma si potrebbero avere:

• Debolezza di un braccio o di una gamba

• Intorpidimento o formicolio su un lato del viso o del corpo

• Rigidità del collo

• Problemi di equilibrio

• Vertigini

• Sensazione di rotazione (vertigini)

• Problemi di stomaco

• Problemi di udito

• Ronzio nelle orecchie

Parlare. Meno comunemente, si possono avere problemi a parlare. Potreste non essere in grado di dire le parole giuste. Oppure le frasi possono non avere senso. Potreste non essere in grado di capire quello che dicono gli altri.

Ognuno di questi sintomi potrebbe anche essere sintomo di un ictus. Se si manifestano nuovi sintomi, diversi da quelli che si hanno, è bene chiamare subito il 911 e chiedere aiuto.

Emicrania con aura

I nervi del cervello si attivano maggiormente prima dell'emicrania. Gli esperti ritengono che sia questa la causa dell'aura. Si verifica in circa un quarto delle persone che soffrono di emicrania. Il mal di testa può arrivare un'ora o poco più dopo. Ma non sempre si avverte il dolore dopo, soprattutto se si hanno più di 50 anni.

Le alterazioni visive sono i segni più comuni di una tipica emicrania con aura. Ma si possono avere anche problemi sensoriali o di linguaggio. Raramente, si può avere un'emicrania con aura cerebrale. In questo caso, si possono manifestare altri sintomi come confusione o svenimento.

Se si soffre di emicrania, è possibile che si verifichino anche i seguenti sintomi:

• Pulsazioni su uno o entrambi i lati della testa (tipica emicrania con aura)

• Dolore nella parte posteriore della testa (emicrania con aura del tronco encefalico)

• Nausea

• Rigurgiti

• Sensibilità alla luce, ai suoni e agli odori

Non esiste un farmaco che curi l'aura. Tuttavia, se si previene il mal di testa, è meno probabile che si manifestino questi sintomi. Per evitare i fattori scatenanti dell'emicrania, può essere utile:

• Dormire a sufficienza

• Evitare il vino rosso e l'alcol

• Assumere meno caffeina, anche dal cioccolato

• Consumare pasti regolari

• Evitare determinati alimenti

• Stare lontano da odori forti

• Evitare luci luminose o lampeggianti

• Ridurre lo stress

• Utilizzare un anticoncezionale non ormonale

Se si verificano più di quattro mal di testa al mese o se durano più di 12 ore, rivolgersi al medico. Il medico può somministrare farmaci che possono prevenirli, tra cui:

• farmaci per la pressione sanguigna, come i beta-bloccanti o i calcio-antagonisti

• Antidepressivi

• Farmaci antiepilettici

• Amitriptilina

• Iniezioni di botox

L'emicrania retinica è diversa dalla tipica emicrania con aura. Colpisce solo un occhio. È possibile che si vedano luci scintillanti o che non si riesca a vedere affatto. Se ciò accade, è necessario rivolgersi subito a un medico. A differenza delle normali emicranie, l'emicrania retinica può essere grave. Il medico può escludere altre condizioni mediche gravi o danni agli occhi.

Le macchie cieche o le alterazioni della vista potrebbero non essere gravi. Tuttavia, è necessario rivolgersi subito a un medico ogni volta che si notano nuovi punti ciechi o si verifica un cambiamento della vista, anche se temporaneo. Il medico può assicurarsi che non abbiate avuto un ictus. Possono anche controllare il nervo che collega l'occhio al cervello.

Crisi epilettica con aura

L'aura epilettica è talvolta chiamata crisi focale consapevole (FAS). I sintomi possono durare solo pochi secondi o alcuni minuti. Ma può essere un segnale che indica che sta per verificarsi una crisi più grave. È possibile che si verifichi prima di svenire. Se si sa a cosa prestare attenzione, si può essere in grado di raggiungere un luogo sicuro prima che inizi la crisi.

I sintomi dell'aura epilettica comprendono:

• Sensazione di déjà vu

• Una sensazione di disagio nello stomaco

• Un sapore o un odore strano

• Un forte senso di gioia o di paura

• Intorpidimento o dolore alla testa o agli arti

• Vertigini

• Nervosismo

• Nausea

Per fermare le auree è necessario prevenire le crisi. Il medico può aiutare a trovare il trattamento giusto. Può somministrare farmaci. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria la stimolazione nervosa o un intervento chirurgico. Se gli altri trattamenti falliscono, il medico può suggerire una dieta speciale.

Ictus emicranico

L'emicrania con aura può precedere un ictus. Ma si verifica in meno dell'1% di tutti gli ictus. Gli esperti non sono sicuri del perché questo accada. Sanno però che è più probabile avere un ictus se si ha una storia di emicrania con aura. È anche più comune nelle donne di 45 anni e più giovani. Questo potrebbe essere dovuto ai cambiamenti ormonali. Anche gli anticoncezionali ormonali aumentano le probabilità di coaguli di sangue.

È bene cercare i segni dell'aura insieme ai sintomi dell'ictus, tra cui:

• Intorpidimento o debolezza su un lato del corpo

• Confusione

• Difficoltà a parlare, vedere o camminare

• Vertigini o perdita di equilibrio

• Un forte mal di testa

Le probabilità di avere un ictus possono essere ridotte se:

• Trattate l'ipertensione arteriosa

• Gestire il diabete

• Ridurre il colesterolo alto

• Fare esercizio fisico regolare

• Non fumare

Chiamate sempre il 911 se pensate che una persona cara stia avendo un ictus. Hanno bisogno di cure mediche immediate.