Prodotti schiarenti per la pelle

I prodotti schiarenti per la pelle, noti anche come creme sbiancanti, sbiancanti, schiarenti della pelle o creme sbiadite, agiscono riducendo un pigmento chiamato melanina nella pelle. La maggior parte delle persone che usano gli schiarenti lo fa per trattare problemi della pelle come macchie dell'età, cicatrici da acne o scolorimento legato agli ormoni. È anche una tecnica utilizzata per schiarire la pelle naturalmente scura.

I prodotti schiarenti comportano alcuni rischi. Come per ogni nuovo prodotto, è bene leggere l'etichetta e conoscere i fatti prima di acquistare e applicare uno schiarente per la pelle.

Cosa determina il colore della pelle?

Il colore della pelle è determinato dalla quantità di melanina presente nella pelle. La melanina è un pigmento prodotto da cellule specializzate chiamate melanociti. Le persone con la pelle scura hanno più melanina.

La quantità di melanina presente nella pelle dipende principalmente dal patrimonio genetico. Anche l'esposizione alla luce solare, gli ormoni, i danni alla pelle e l'esposizione a determinate sostanze chimiche possono influire sulla produzione di melanina.

I cambiamenti nel colore della pelle spesso si risolvono da soli. Per esempio, l'abbronzatura svanisce quando si riduce l'esposizione diretta alla luce solare. Con il tempo, però, alcune discromie, come le macchie "dell'età" o le macchie "del fegato", diventano più o meno permanenti.

Che cos'è lo sbiancamento cutaneo?

Lo sbiancamento cutaneo è un trattamento cosmetico per ridurre la prominenza delle discromie cutanee e uniformare il colore della pelle. È possibile acquistare creme sbiancanti al banco e su prescrizione medica.

Alcune persone applicano uno schiarente cutaneo su tutto il corpo per cambiare la carnagione, ma questo può essere molto rischioso. L'ingrediente attivo di alcuni schiarenti è il mercurio, quindi lo sbiancamento può portare a un avvelenamento da mercurio.

Il mercurio è un agente tossico che può causare gravi problemi psichiatrici, neurologici e renali. Le donne incinte che utilizzano uno schiarente per la pelle contenente mercurio possono trasmettere il mercurio al nascituro.

L'uso del mercurio come ingrediente degli schiarenti per la pelle è vietato negli Stati Uniti. Tuttavia, alcuni schiarenti per la pelle prodotti al di fuori degli Stati Uniti possono ancora contenere mercurio.

Come funzionano gli schiarenti cutanei?

Gli schiarenti cutanei contengono un ingrediente attivo o una combinazione di ingredienti che riduce la quantità di melanina nella pelle dove vengono applicati.

L'ingrediente più utilizzato negli schiarenti cutanei venduti negli Stati Uniti è l'idrochinone.

La FDA regolamenta l'uso dell'idrochinone negli Stati Uniti. Gli schiarenti da banco possono contenere fino al 2% di idrochinone. I dermatologi possono prescrivere schiaritori che contengono il 4%-6% di idrochinone.

È importante consultare il medico prima di usare un prodotto con idrochinone e seguire esattamente le sue indicazioni.

Altri schiarenti per la pelle utilizzano come ingredienti attivi farmaci come gli steroidi e l'acido retinoico, che deriva dalla vitamina A. Altri ancora utilizzano ingredienti naturali come l'acido cogico, un composto derivato da un fungo, e l'arbutina, un composto presente in diverse piante.

Rischi degli schiarenti per la pelle

Uno dei rischi più significativi dell'uso di alcuni schiarenti cutanei è la potenziale esposizione al mercurio. Uno studio ha rilevato che quasi 1 schiaritore su 4 prodotto in Asia e venduto al di fuori degli Stati Uniti contiene mercurio.

Esistono altri rischi potenziali degli schiarenti per la pelle. Questi rischi possono includere i seguenti:

• L'uso prolungato può contribuire all'invecchiamento precoce della pelle.

• L'uso prolungato può aumentare il rischio di cancro della pelle dovuto all'esposizione al sole. Usare sempre una protezione solare ad ampio spettro quando si usa uno schiarente per la pelle e si esce all'aperto.

• Gli steroidi contenuti in alcuni schiarenti cutanei possono aumentare il rischio di infezioni cutanee, assottigliamento della pelle, acne e scarsa guarigione delle ferite.

• L'applicazione di steroidi su vaste aree cutanee può comportare il rischio di problemi di salute legati all'assorbimento degli steroidi da parte dell'organismo.

• L'idrochinone può causare una colorazione indesiderata e non trattabile della pelle (ocronosi).

• Diversi agenti sbiancanti, compresi gli ingredienti naturali, possono causare irritazioni cutanee o reazioni allergiche.

Precauzioni speciali nell'uso di uno schiarente cutaneo

• Prima di usare uno schiarente per la pelle, parlate con il vostro medico e chiedete le istruzioni specifiche per il prodotto.

• Assicuratevi che il prodotto non contenga mercurio. Il mercurio è talvolta indicato con altri nomi, come calomelano, mercurico, mercuroso o mercurio.

• Assicurarsi che uno schiarente da banco con idrochinone contenga non più del 2% di tale sostanza chimica.

• Se un'etichetta riporta l'idrochinone ma non dice quanto ne contiene, non date per scontato che sia sicuro da usare. Alcuni prodotti stranieri contengono una quantità di idrochinone superiore a quella consentita negli Stati Uniti e alcune etichette potrebbero non essere accurate.

Se avete domande su un prodotto che state considerando, parlatene con il vostro medico o farmacista per essere certi che sia sicuro. Il dermatologo può anche consigliare altre opzioni di trattamento, come peeling chimici, microdermoabrasione, microneedling e trattamenti laser.