La fermentazione alimentare è il processo di creazione di alimenti o di modifica delle proprietà degli alimenti mediante l'uso di microbi.
Molte culture hanno iniziato a fermentare gli alimenti per conservarli. Per esempio, la fermentazione delle verdure permetteva alle persone che vivevano in luoghi con inverni rigidi di mangiarle tutto l'anno. Il formaggio è un altro alimento fermentato che dura molto più a lungo della sua forma precedente, il latte. Per alcuni alimenti, come le olive, la fermentazione rende commestibile o più appetibile un cibo immangiabile o di cattivo gusto.
Esempi di alimenti fermentati
Forse non sapete che alcuni alimenti che consumate spesso sono in realtà. In generale, per preparare alcuni alimenti fermentati in casa bastano pochi ingredienti, quindi è facile aggiungerli alla propria dieta.
Gli alimenti fermentati includono:
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il formaggio
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Olive
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Yogurt
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Tempeh
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Miso
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Kimchi
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Crauti
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Pane (se fatto con il lievito)
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Latticello
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Kefir
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Kombucha
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Sidro
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Vino
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Birra
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Sottaceti
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Panna acida
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Aceto
Come vengono fermentati gli alimenti?
Fermentazione spontanea. In questo processo, chiamato anche fermentazione spontanea, i microrganismi che causano la fermentazione sono già presenti nell'ambiente. Ad esempio, i microrganismi che producono la pasta madre - uno degli ingredienti del pane a lievitazione naturale - provengono dalla farina utilizzata per la produzione e spesso dalle mani del panettiere.
Fermentazione culturale. Questo processo utilizza uno starter, come quello del lievito madre, per far fermentare gli alimenti. Il kombucha è un altro alimento che utilizza uno starter, in questo caso una coltura simbiotica di batteri e lieviti (SCOBY).
I cibi fermentati fanno bene?
Le ricerche suggeriscono che il consumo di alimenti fermentati ha alcuni benefici per la salute. Possono favorire l'equilibrio dei batteri utili che vivono nell'intestino e che aiutano a digerire il cibo. Questi microbi aiutano anche il sistema immunitario a combattere i batteri nocivi.
Gli alimenti fermentati possono essere particolarmente indicati dopo l'assunzione di antibiotici. Possono aiutare a ripristinare l'equilibrio dei batteri buoni nell'apparato digerente.
Alcuni esperti ritengono che un microbioma squilibrato porti alla sindrome dell'intestino chiuso, una condizione in cui l'intestino perde sostanze nutritive nel flusso sanguigno. Può contribuire a una serie di condizioni, tra cui l'eczema e il morbo di Alzheimer. Bilanciare il bioma intestinale con alimenti fermentati può aiutare a rafforzare le pareti dell'intestino.
Quando scegliete gli alimenti fermentati, tenete presente che quelli con colture vive sono i più utili per il vostro bioma intestinale. Per esempio, di solito nel formaggio finito non ci sono organismi vivi, ma nello yogurt sì. Altri esempi di alimenti contenenti fermenti lattici vivi sono:
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Kimchi
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Kefir
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Alcuni tipi di sottaceti
Oltre ad aiutare il bioma intestinale, gli alimenti fermentati possono ridurre il rischio di malattie cardiache. Possono inoltre contribuire a ridurre diversi fattori chiave delle malattie cardiache, come l'ipertensione e l'obesità. Possono ridurre il rischio di diabete e possono aiutare a contrastare l'infiammazione. Studi preliminari suggeriscono anche che le persone che mangiano cibi fermentati possono avere livelli più bassi di colesterolo "cattivo" LDL.
Rischi degli alimenti fermentati
Se sono stati preparati e manipolati correttamente, non ci sono rischi documentati nel consumo di alimenti fermentati. Ma se sono contaminati durante o dopo il processo di fermentazione, c'è il rischio di intossicazione alimentare.
Esistono alcuni rischi specifici legati al consumo eccessivo di kombucha. Gli esperti di salute raccomandano di non bere più di 12 once di tè fermentato al giorno. I sintomi di un consumo eccessivo di kombucha includono:
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Mal di testa
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Nausea
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Mal di stomaco
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Diarrea
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Eruzione cutanea
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Congestione sinusale
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Ansia
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Crampi muscolari
Un altro rischio del kombucha sono i nematodi dell'aceto. Queste piccole creature simili a vermi non sono dannose se consumate, ma possono rendere sgradevole bere il kombucha. Se si trovano nematodi dell'aceto nel kombucha prodotto in casa, gli esperti consigliano di buttare via tutto, compreso lo SCOBY, e di ricominciare da capo.
