Secondo un recente studio, ogni anno circa 2.000 bambini si recano al pronto soccorso per infortuni legati all'uso del girello; un esperto di ricerca sugli infortuni mette in guardia sui loro pericoli.
Sembra un'idea divertente: Mettere il neonato in un girello per dargli un nuovo modo di muoversi in casa. Ma un recente studio ha rilevato che circa 2.000 bambini si recano ogni anno al pronto soccorso con lesioni legate al girello, spesso alla testa e al collo, dopo essere caduti dalle scale.
Anche quando sono in piano, i girelli permettono ai bambini di raggiungere fornelli caldi, tazze di caffè fumanti, cavi di elettrodomestici e veleni, o di cadere nelle piscine prima di aver compreso appieno questi pericoli, afferma Gary A. Smith, MD, DrPH, direttore del Center for Injury Research and Policy del Nationwide Children's Hospital di Columbus, OH, che ha condotto lo studio sulle lesioni da girello.
"Il dispositivo è intrinsecamente pericoloso per la sua progettazione e per questo motivo non dovrebbe essere sul mercato", afferma Smith. L'American Academy of Pediatrics ha chiesto di vietare la produzione e la vendita dei girelli, che sono ancora venduti negli Stati Uniti.
La ricerca di Smith rivela alcune buone notizie: Il numero di lesioni legate ai girelli è diminuito drasticamente dal 1990, quando più di 20.000 bambini si sono recati al pronto soccorso a causa dei girelli. Nel decennio successivo, le aziende hanno iniziato a produrre centri di attività stazionari senza ruote. Gli standard federali volontari stabiliti nel 1997 dalla Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo (CPSC) hanno indotto le aziende a rendere i deambulatori con ruote più larghi dei tipici vani delle porte o a produrli con un freno che arresta le ruote se queste cadono oltre il bordo di un gradino. Nel 2010 il CPSC ha aggiunto standard più severi, impedendo alle aziende di importare deambulatori privi di queste caratteristiche di sicurezza.
Sebbene queste norme abbiano ridotto il numero di lesioni, i bambini continuano a farsi male. "La cosa che attira la mia attenzione è che c'è una percentuale molto alta di lesioni molto gravi", dice Smith. Queste includono fratture del cranio, commozioni cerebrali e ustioni alla testa e al collo. I bambini forti possono superare il freno per spingersi giù dalle scale e i deambulatori sfrecciano alla velocità della luce. "Un bambino può muoversi fino a un metro e mezzo al secondo con un girello mobile", afferma Smith.
Smith riconosce che i genitori con buone intenzioni usano i girelli perché vogliono mantenere i loro bambini stimolati e divertiti. Credono che i bambini siano al sicuro se li sorvegliano attentamente. (Potrebbero anche pensare che i girelli aiutino i bambini a imparare a camminare, il che è falso). Ma Smith dice di aver incontrato genitori attenti e coscienziosi che sono rimasti sbalorditi dall'incidente del girello del loro bambino. "Non importa se siete lì in piedi", dice. "I bambini si muovono così velocemente che non si ha il tempo di reagire prima che scendano le scale".
4 Suggerimenti
I genitori possono essere tentati di acquistare dei girelli "per mantenere i loro bambini stimolanti, felici e impegnati", dice Smith. Ecco alcuni modi migliori per tenere il vostro piccolo occupato e senza infortuni.
Tempo di pancia: Smith è un fan del posizionamento del neonato a pancia in giù sul pavimento per brevi periodi. In questo modo si esercita a sollevare la testa, a rotolarsi, a sollevarsi sulle mani e sulle ginocchia e persino ad iniziare a gattonare.
Centri di attività stazionari: Questi giocattoli hanno di solito la forma di un girello tradizionale, ma non hanno le ruote e tengono il bambino in un unico punto. Spesso i sedili sono girevoli o permettono al bambino di rimbalzare.
Box: Per tenere il bambino al sicuro per un po' di tempo, prendete in considerazione un box (a volte chiamato "cortile dei giochi"). Non lasciate mai il bambino in un box a rete con i lati abbassati. E se il box ha un inserto fasciatoio rialzato, rimuovetelo prima di mettere il bambino a giocare.
Seggioloni: Avete bisogno di tenere il bambino occupato mentre preparate la cena? L'American Academy of Pediatrics suggerisce di legare i bambini più grandi al seggiolone per farli giocare con i giocattoli posti sul vassoio.
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