La salute del cuore è solo l'inizio
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Probabilmente sapete già che l'esercizio cardio, o "aerobico", quello che fa pompare il cuore, fa bene al vostro cuore. Abbassa le pulsazioni a riposo e rafforza il muscolo cardiaco. È per questo che, allungando lentamente gli allenamenti cardio, si è in grado di fare più strada e più tempo. Ma il cuore non è l'unica parte del corpo a trarne beneficio.
Abbassa la glicemia
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L'esercizio cardio aiuta a ridurre i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue e a migliorare la resistenza all'insulina se si soffre di diabete. Anche l'allenamento di resistenza, come il sollevamento pesi, è utile. Una combinazione dei due sembra essere la più utile. Parlate con il vostro medico prima di iniziare una nuova routine di fitness se avete il diabete, soprattutto se assumete insulina o altri farmaci.
Migliorare l'umore
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L'esercizio aerobico, come la corsa, può aiutare ad alleviare la depressione e l'ansia, tanto che il medico o il terapeuta potrebbero suggerirlo come trattamento. In parte il motivo potrebbe essere che sembra ingrandire l'ippocampo, un'area del cervello che gestisce le emozioni, e rallentare la degradazione delle cellule cerebrali. Per ottenere il massimo dei benefici, è consigliabile praticarlo regolarmente per diversi mesi.
Dormire meglio
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Il cardio può fare bene agli occhi. Gli scienziati sanno che può aiutare a mantenere un umore uniforme, a rilassarsi al momento di andare a letto e a impostare un ciclo sonno-veglia sano (ritmo circadiano). Gli effetti cerebrali esatti non sono sempre chiari, ma le persone che fanno più esercizio fisico tendono a ottenere una maggiore quantità di sonno profondo "a onde lente" che aiuta a rinnovare il cervello e il corpo. Ma cercate di non fare esercizio fisico troppo vicino all'ora di andare a letto, che per alcune persone disturba il sonno.
Pensare meglio
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Le persone che fanno più esercizio aerobico possono avere una migliore "funzione esecutiva", cioè la capacità di organizzare le informazioni, interpretarle e agire di conseguenza. Una sola sessione di allenamento può aumentare il flusso sanguigno nella parte del cervello chiamata corteccia prefrontale, che aiuta a controllare la funzione esecutiva. A lungo termine, l'esercizio fisico sembra aiutare le cellule cerebrali della corteccia prefrontale a connettersi più facilmente.
Ricordare meglio
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Le persone che si muovono di più hanno meno probabilità di ammalarsi di Alzheimer e di altre forme di demenza. Ciò è dovuto in parte al fatto che l'esercizio fisico aiuta a prevenire fattori che possono aumentare le probabilità di ammalarsi di demenza, come l'obesità, il diabete, l'ipertensione e la depressione.
Imparare meglio
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La neuroplasticità è la capacità del cervello di cambiare quando si imparano e si fanno cose nuove. I cervelli più giovani sono generalmente più bravi di quelli più vecchi, ma si può contribuire a preservare la neuroplasticità con l'esercizio cardio e l'allenamento di resistenza.
Aiuta ad alleviare i dolori dell'artrite
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Con l'avanzare dell'età, le ginocchia e le altre articolazioni possono ammalarsi di osteoartrite. Il movimento dell'esercizio aerobico, come il jogging o la bicicletta, è uno dei modi più efficaci per alleviare il dolore e l'infiammazione. Inoltre, che si cammini, si nuoti o si remi in barca, il cuore diventa più in forma, il che rende più facile rimanere attivi. Combinando l'attività fisica con una dieta sana, si possono perdere i chili di troppo, alleggerendo la pressione sulle ginocchia.
Respirare meglio
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Anche se avete una patologia polmonare, un regolare esercizio cardio può aiutarvi a migliorare la respirazione. Se la palestra non fa per voi, una passeggiata, una corsa o una partita di tennis possono fare al caso vostro. Assicuratevi di parlare con il vostro medico del vostro piano di esercizi se avete già problemi di respirazione.
Aiuta a combattere i germi
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Un regolare esercizio aerobico sembra aiutare l'organismo a combattere le malattie causate da virus e batteri. Ciò è dovuto in parte al fatto che aiuta il sangue a circolare meglio nel corpo, il che significa che le sostanze che combattono i germi arrivano dove devono andare. Gli scienziati continuano a studiare come l'esercizio fisico contribuisca a rafforzare il sistema immunitario, ovvero la difesa del corpo contro i germi.
Migliora il colesterolo
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L'esercizio fisico sembra aumentare il colesterolo "buono" HDL. Può anche ridurre il colesterolo "cattivo" LDL, anche se potrebbe essere necessario un allenamento più intenso per ottenere l'effetto completo. Un numero di colesterolo non sano aumenta la probabilità di accumulare placche nelle arterie che possono portare a un attacco cardiaco o a un ictus. Parlate con il vostro medico dell'opportunità di iniziare una routine di fitness se siete già malati o se non fate attività fisica da un po' di tempo.
Quanto esercizio è giusto fare?
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Le raccomandazioni standard prevedono 30 minuti di esercizio fisico moderato nella maggior parte dei giorni della settimana. È un ottimo punto di partenza. Ma aumentare a 300 minuti alla settimana o più può apportare ulteriori benefici. Anche la durata di ogni sessione è importante. Alcuni dei migliori benefici per il cervello si ottengono con periodi di esercizio un po' più lunghi: da 45 a 60 minuti.
