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Il muscolo del polpaccio, nella parte posteriore della gamba, è in realtà composto da due muscoli:
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Il gastrocnemio è il muscolo più grande del polpaccio e forma il rigonfiamento visibile sotto la pelle. Il gastrocnemio ha due parti o "teste", che insieme creano la sua forma a diamante.
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Il soleo è un muscolo più piccolo e piatto che si trova sotto il muscolo gastrocnemio.
I muscoli gastrocnemio e soleo si assottigliano e si fondono alla base del muscolo del polpaccio. Il tessuto connettivo resistente alla base del muscolo del polpaccio si fonde con il tendine di Achille. Il tendine di Achille si inserisce nell'osso del tallone (calcagno).
Durante la camminata, la corsa o il salto, il muscolo del polpaccio tira il tallone verso l'alto per consentire il movimento in avanti.
Condizioni del muscolo del polpaccio
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Stiramento del muscolo del polpaccio: Lo stiramento del muscolo del polpaccio oltre la sua lunghezza normale provoca lo strappo di alcune fibre muscolari del polpaccio. Lo stiramento del muscolo del polpaccio può variare da lieve (leggero dolore) a grave (strappo completo del muscolo del polpaccio).
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Stiramento del muscolo del polpaccio: Uno stiramento del muscolo del polpaccio è comunemente chiamato "stiramento del muscolo del polpaccio". Lo "stiramento" del muscolo si riferisce allo stiramento del muscolo del polpaccio oltre il suo limite.
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Strappo del muscolo del polpaccio: Tutti gli stiramenti del muscolo del polpaccio comportano lo strappo di alcune fibre muscolari. Le lesioni più gravi possono provocare uno strappo parziale o completo del muscolo del polpaccio.
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Rottura del muscolo del polpaccio: Strappo completo del muscolo del polpaccio, con conseguente dolore intenso e impossibilità di camminare. Il muscolo del polpaccio può collassare formando un nodulo o una palla, visibile e percepibile attraverso la pelle.
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Miosite del muscolo del polpaccio: Infiammazione del muscolo del polpaccio. Le infezioni o le condizioni autoimmuni (causate quando il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti dell'organismo) sono solitamente responsabili, anche se la miosite muscolare del polpaccio è rara.
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Rabdomiolisi: Rottura del muscolo del polpaccio dovuta a pressione prolungata, effetti collaterali di farmaci o condizioni mediche gravi. La rabdomiolisi di solito colpisce più muscoli del corpo.
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Cancro del muscolo del polpaccio: Il cancro del muscolo del polpaccio non è comune. Il tumore può iniziare nel muscolo del polpaccio (chiamato sarcoma) o diffondersi al muscolo del polpaccio da altre parti (chiamato metastasi).
Test dei muscoli del polpaccio
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Risonanza magnetica (MRI): Uno scanner per risonanza magnetica utilizza un magnete ad alta potenza e un computer per creare immagini altamente dettagliate del muscolo del polpaccio e di altre strutture della gamba.
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Tomografia computerizzata (TC): Uno scanner TC esegue più radiografie e un computer compila le radiografie in immagini del muscolo del polpaccio e di altre strutture della gamba.
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Ultrasuoni al muscolo del polpaccio: Un dispositivo posizionato sulla pelle fa rimbalzare onde sonore ad alta frequenza sul muscolo del polpaccio, sul tendine e su altre strutture della gamba. I segnali vengono convertiti in immagini su uno schermo video, consentendo agli operatori sanitari di vedere le strutture all'interno del corpo.
Trattamenti per il muscolo del polpaccio
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Terapia PRICE: La protezione, il riposo, l'applicazione di ghiaccio, la compressione (ad esempio avvolgendo l'area con una benda elastica) e l'elevazione sono buoni trattamenti per la maggior parte degli strappi muscolari del polpaccio.
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Intervento chirurgico al muscolo del polpaccio: Può essere necessario un intervento chirurgico per uno strappo totale del muscolo del polpaccio o per rimuovere un sarcoma del muscolo del polpaccio.
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Chemioterapia: I farmaci che uccidono le cellule tumorali possono essere somministrati per aiutare a trattare il sarcoma o un altro tumore che colpisce il muscolo del polpaccio.
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Radioterapia: le radiazioni ad alta energia dirette alle cellule tumorali possono far parte del trattamento del sarcoma o di altri tumori che colpiscono il muscolo del polpaccio.
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Corticosteroidi: Il prednisone e i farmaci simili al cortisone sopprimono il sistema immunitario e possono trattare alcune forme di miosite che colpiscono il muscolo del polpaccio.
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Antibiotici: I farmaci che uccidono i batteri possono aiutare a trattare alcune forme di miosite che colpiscono il muscolo del polpaccio.
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Terapia fisica: In alcuni casi di debolezza o lesione del muscolo del polpaccio, un programma di esercizi progettato e supervisionato da un fisioterapista può aiutare a ripristinare la forza e la funzione del muscolo del polpaccio.
