Un nodo muscolare è un punto doloroso o tenero in un muscolo. Si sente stretto e dolente e spesso si verifica nella parte superiore della schiena o nelle gambe. Di solito non sono dannosi, ma possono essere certamente fastidiosi. In rari casi, i nodi muscolari sono segno di una condizione di dolore a lungo termine (o cronico).
Cosa sono i nodi muscolari?
Se avete mai avuto un dolore alla schiena, al collo o sotto la scapola, probabilmente avete avuto un nodo muscolare. Il nome fa pensare che il muscolo sia attorcigliato o piegato, ma non è così. I nodi sono di solito un tipo di spasmo che causa la tensione di una piccola porzione di muscolo. Questa tensione può spesso essere dolorosa.
I nodi muscolari si verificano di solito perché un muscolo è stato irritato da un movimento ripetitivo. Gli atleti notano i nodi muscolari dopo aver allenato un gruppo di muscoli per un lungo periodo di tempo. Un muscolo può anche annodarsi quando si trova in una posizione scomoda per troppo tempo. Stare seduti a una scrivania o guidare un'auto per molto tempo, soprattutto senza pause, può irritare un muscolo fino a farlo "annodare".
I ricercatori hanno scoperto che i nodi muscolari non compaiono nelle scansioni, quindi non sono del tutto sicuri di cosa stia facendo il muscolo per causare il dolore. Alcuni medici pensano che gli spasmi muscolari possano influenzare il flusso sanguigno e che sia questo a far male all'area annodata. Altri medici sostengono che il dolore potrebbe essere causato dai nervi che vengono attivati dagli spasmi.
Indipendentemente dalle cause, un nodo muscolare è doloroso e può persistere per giorni o settimane. Il disagio può influire sul lavoro o rendere difficile fare le cose che ci piacciono.
Come trattare i nodi muscolari
Con un po' di tempo e di pazienza, spesso è possibile trattare un nodo muscolare a casa. Ecco alcuni semplici trucchi per far sì che il muscolo si rilassi e smetta di far male:
Allungare. A volte, alzarsi e muoversi o fare esercizi di stretching leggero può alleviare un muscolo che si è annodato per essere rimasto troppo a lungo in una posizione scomoda. Lo stretching può anche prevenire i nodi. Se notate che alcune zone si annodano spesso, chiedete al vostro medico di fare degli esercizi di stretching per sciogliere i muscoli e ridurre le probabilità che si formino altri nodi.
Ghiaccio e calore. La maggior parte dei dolori muscolari risponde bene all'alternanza di ghiaccio e calore. Utilizzate un impacco di ghiaccio sul punto interessato per un breve periodo, quindi passate a un impacco caldo o a un cuscinetto riscaldante. Se notate che uno dei due sembra essere più utile dell'altro, seguite quello che vi fa sentire meglio.
Massaggio dei punti trigger. A volte una pressione decisa incoraggia il muscolo a rilasciarsi. Per fare pressione si possono usare le mani o un rullo di schiuma. Basta trovare il nodo e premere su di esso con la massima intensità possibile. Eseguite questa operazione più volte al giorno finché il muscolo non si sente meglio.
Massaggio professionale. Un massaggio con un massaggiatore professionista potrebbe essere utile. Dite loro dove si trova il nodo e cosa può averlo causato. Il terapeuta potrà lavorare su quel muscolo e individuare eventuali aree circostanti che potrebbero aumentare il dolore.
Può essere necessario del tempo per alleviare il dolore causato da un muscolo annodato. Potrebbe essere necessario ripetere trattamenti, come il massaggio, per risolvere completamente il problema. Nel frattempo, cercate di evitare la cosa che ha irritato il muscolo.
Cosa succede se i nodi muscolari non scompaiono?
Il tempo e le cure domiciliari di solito sciolgono i nodi muscolari. Alcune persone hanno una tendenza ai nodi muscolari, nota come sindrome del dolore miofasciale. I segnali che indicano la presenza di una sindrome del dolore miofasciale sono:
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Dolore che persiste o peggiora
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Dolore che tiene svegli
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Un punto dolente persistente in un muscolo
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Dolore muscolare profondo
Se notate uno di questi sintomi o avete problemi costanti di nodi muscolari, rivolgetevi al vostro medico per un trattamento. Il medico potrebbe suggerire:
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Terapia fisica per aumentare la forza e la resistenza muscolare
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Terapia di rilascio miofasciale per applicare una leggera pressione prolungata nelle restrizioni del tessuto connettivo miofasciale per alleviare il dolore e ripristinare il movimento.
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Iniezione di un farmaco anestetico nel punto in cui si manifesta il dolore.
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Dry needling, in cui il medico inserisce aghi sottili nel punto trigger per ridurre il dolore
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Agopuntura, una pratica tradizionale che utilizza aghi per alleviare il dolore
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Onde di ultrasuoni per penetrare nei muscoli
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Stimolazione elettrica transcutanea dei nervi, o terapia TENS, che utilizza bassi livelli di elettricità per rilassare il muscolo.
