1. Cosa sono le emorroidi e come posso prevenirle?
Le emorroidi sono gruppi di vene gonfie e infiammate nel tessuto interno del sedere, in particolare dell'ano e del retto inferiore. Questi vasi sanguigni possono scoppiare e causare emorragie. Può capitare di vedere del sangue sulla carta igienica o nel water e di sentire dolore o prurito. Può capitare di sforzarsi durante un movimento intestinale. Il modo migliore per prevenire le emorroidi è mantenere le feci morbide in modo da poterle passare facilmente senza sforzarsi. Mangiate una dieta ricca di fibre e bevete molti liquidi ogni giorno.
È bene informare il medico in caso di sanguinamento dal sedere o di presenza di sangue nelle feci. Questi possono essere sintomi di cancro al colon o di polipi che potrebbero diventare cancro. Il medico potrebbe voler utilizzare un cannocchiale per controllare l'interno del retto (chiamato anoscopia), la parte inferiore del colon (sigmoidoscopia) o l'intero colon (colonscopia).
2. Che cos'è la malattia da reflusso gastroesofageo?
Quando si deglutisce, il cibo passa dalla gola allo stomaco attraverso l'esofago. Un muscolo chiamato sfintere esofageo inferiore controlla l'apertura verso lo stomaco e rimane ben chiuso tranne quando si deglutisce il cibo. Quando non si chiude, l'acido dello stomaco può risalire nell'esofago. Questo movimento all'indietro è chiamato reflusso. Quando si verifica, si può avvertire una sensazione di bruciore all'interno, comunemente nota come bruciore di stomaco.
Si parla di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) quando il reflusso si verifica più di due volte alla settimana e con una frequenza tale da influenzare la vita quotidiana o danneggiare l'esofago.
3. Cos'è la chirurgia laparoscopica antireflusso?
I medici utilizzano questo intervento, chiamato anche fundoplicatio, per creare una valvola migliore in fondo all'esofago per proteggerlo dai succhi gastrici. È possibile sottoporsi a questo intervento se si è provato ad assumere farmaci e a modificare lo stile di vita per trattare la GERD, ma non sono serviti.
Il chirurgo praticherà diversi piccoli tagli (di solito da 5 a 10 millimetri) nella pancia. Poi utilizzerà un tubo sottile e illuminato, chiamato laparoscopio, per osservare gli organi all'interno dei tagli. Il cannocchiale invia un'immagine dell'interno del paziente a un monitor, che guida il chirurgo durante l'operazione.
La chirurgia antireflusso laparoscopica è più indicata per le persone che non hanno mai subito un intervento chirurgico sulla pancia, per coloro che hanno avuto lo stomaco che spinge attraverso il diaframma (chiamate ernie iatali) e per coloro che hanno la maggior parte dei sintomi del reflusso quando sono sdraiati.
4. Come può la mia dieta prevenire i disturbi digestivi?
È possibile tenere lontani molti problemi digestivi modificando lo stile di vita. Le cattive abitudini, come mangiare troppo velocemente o saltare i pasti, possono disturbare lo stomaco. Assicuratevi di mangiare lentamente e di masticare accuratamente. Si può provare a consumare diversi piccoli pasti nel corso della giornata.
Anche una dieta equilibrata può essere utile. Gli alimenti non sani possono causare problemi all'apparato digerente. Consumate meno alimenti elaborati e zucchero e più fibre, frutta e verdura.
Se siete sensibili a certi tipi di alimenti, come i latticini o il glutine, evitateli o riduceteli. Parlate con un nutrizionista prima di bandire un alimento dal vostro piatto per assicurarvi di assumere comunque nutrienti importanti da altre fonti.
5. Come posso aiutare una persona cara a gestire i problemi digestivi?
Incoraggiate le persone a farsi curare non appena si manifestano i sintomi, in modo da evitare il più possibile il disagio. Diarrea, vomito ed effetti collaterali dei farmaci assunti possono far sì che non ricevano tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per essere in salute. Se i sintomi non migliorano dopo qualche giorno o se sono gravi, chiamate un medico per assicurarvi di ricevere la diagnosi e il trattamento giusti.
6. Che cos'è la celiachia?
È un problema che coinvolge sia il tratto digestivo sia il sistema immunitario. È nota anche come sprue celiaca o enteropatia sensibile al glutine. Quando si soffre di celiachia, il consumo di alimenti contenenti una forma di proteina chiamata glutine fa sì che il corpo attacchi l'intestino tenue. Il danno rende difficile per l'organismo assorbire i nutrienti, in particolare i grassi, il calcio, il ferro e i folati, dagli alimenti.
La malattia è solitamente familiare. Non esiste un trattamento, quindi le persone affette devono attenersi a una dieta rigorosa e priva di glutine. Il glutine si trova in alcuni cereali, come il grano, l'orzo e la segale.
7. Che cos'è l'endoscopia?
È una procedura che aiuta il medico a guardare all'interno dell'apparato digerente. Un tubo flessibile e illuminato con una telecamera, chiamato endoscopio, viene inserito nella bocca per aiutare il medico a vedere l'interno dell'esofago, dello stomaco o della prima parte dell'intestino tenue, oppure nella parte inferiore per mostrare l'interno del colon o del retto. I medici lo usano per aiutare a diagnosticare:
-
Dolore alla pancia o al petto
-
Nausea e vomito
-
Bruciore di stomaco
-
Sanguinamento
-
Problemi di deglutizione
-
Ulcera
-
Tumori
-
Infiammazione
-
Problemi con i movimenti intestinali
8. Cos'è l'epatite e come posso prevenirla?
L'epatite è un virus che infiamma il fegato. Può essere acuta (durata inferiore a 6 mesi) o cronica (durata superiore a 6 mesi). Esistono diversi virus che la causano, tra cui l'epatite A, B e C.
Per ridurre le probabilità di contrarre la malattia:
-
Sottoporsi ai vaccini per l'epatite A e l'epatite B. (Al momento non esiste un vaccino per l'epatite C).
-
Usare un preservativo in lattice durante i rapporti sessuali.
-
Non condividere aghi o assumere droghe illegali.
-
Praticare una buona igiene personale, come lavarsi accuratamente le mani.
-
Non utilizzare gli oggetti personali di una persona infetta, come rasoi o spazzolini da denti.
-
Fate attenzione quando vi fate fare tatuaggi o piercing. Scegliete negozi autorizzati che puliscano correttamente le attrezzature.
-
Proteggetevi quando viaggiate in aree del mondo con scarse condizioni igieniche. Fate la vaccinazione contro l'epatite A prima di partire.
-
Se mangiate sushi crudo, prendete in considerazione l'idea di fare il vaccino contro l'epatite A.
9. Cosa sono le ulcere e come faccio a sapere se le ho?
Le ulcere sono piaghe dolorose nel rivestimento dello stomaco o della prima parte dell'intestino tenue. Non tutte hanno sintomi, ma i segnali di allarme possono essere:
-
Dolore fastidioso o bruciante al centro o alla parte superiore dello stomaco tra i pasti o di notte.
-
Gonfiore
-
Bruciore di stomaco
-
Nausea o vomito
Nei casi più gravi, i sintomi dell'ulcera possono includere:
-
Feci scure o nere (a causa del sanguinamento)
-
Vomito
-
Perdita di peso
-
Forte dolore nella parte media e superiore della pancia
10. Quando chiamare il medico per problemi digestivi?
Informate il vostro medico se avete uno di questi sintomi:
-
Bruciore di stomaco che non passa o peggiora, o che non migliora con i farmaci
-
Sensazione che il cibo sia rimasto incastrato nel petto o nella gola
-
Dolore alla pancia insolito o duraturo
-
Disagio che impedisce di svolgere le attività abituali
-
Difficoltà o dolore nella deglutizione
-
Bruciore di stomaco che causa vomito
-
Vomito di sangue
-
Feci sanguinolente o nere
-
Perdita di peso importante che non si riesce a spiegare
-
Raucedine o mal di gola che non migliora
-
Soffocamento
-
Diarrea che non scompare
-
Stitichezza nuova o duratura
