Di Susan Bernstein Dal medico Archivi
Il trattamento giusto per il vostro tumore neuroendocrino (NET) inizia con una piccola indagine. La cosa più importante da capire è dove è iniziata la malattia e se si è diffusa in un nuovo punto.
Se il tumore è piccolo e cresce lentamente, potrebbe non essere necessario un trattamento. Se è necessario intervenire, la chirurgia, i farmaci e le radiazioni sono tre opzioni per distruggere i NET e alleviare i sintomi.
Un team di medici lavora con voi per creare un piano di trattamento, afferma Jaffer Ajani, MD, professore di oncologia medica gastrointestinale presso l'University of Texas/MD Anderson Cancer Center di Houston. È giusto fare domande e chiedere un secondo parere se non si è sicuri delle raccomandazioni fatte.
Chirurgia
Di solito è il primo passo per il trattamento dei NET, afferma Eugene Woltering, MD, direttore del programma sui tumori neuroendocrini presso l'Ochsner Medical Center-Kenner di New Orleans. Il medico rimuoverà il tumore e i linfonodi vicini colpiti, piccoli organi del corpo che aiutano a combattere le infezioni.
Il chirurgo può asportare altro tessuto se il tumore si è spostato dalla sua sede originaria. Può anche utilizzare una di queste tecniche per impedire che il tumore si diffonda ulteriormente:
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Ablazione a radiofrequenza. L'energia riscalda e uccide il tumore.
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Embolizzazione dell'arteria epatica. I farmaci passano attraverso un'arteria del fegato per bloccare il sangue che alimenta il tumore.
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Fulgorazione. Una corrente elettrica uccide le cellule tumorali.
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Criochirurgia. Un liquido o un gas intensamente freddo congela il tumore.
Dopo l'intervento, è possibile che il paziente provi dolore, affaticamento o si senta debole per alcuni giorni.
Farmaci
Rivolgersi al medico in caso di sintomi insoliti, come arrossamento della pelle del viso o del collo, mal di stomaco, diarrea o respiro affannoso. La NET potrebbe esserne la causa.
"È necessario scoprire se il paziente presenta sintomi clinici che indicano che il tumore sta producendo ormoni", afferma Diane Reidy-Lagunes, medico oncologo presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York. I NET nel pancreas possono produrre insulina, ad esempio.
Potrebbe essere necessario un trattamento con terapia ormonale, che può rallentare o uccidere il tumore, dice Ajani. I farmaci a base di somatostatina, come l'octreotide e il lanreotide, possono alleviare i sintomi causati da un eccesso di ormoni.
Potreste aver bisogno di farmaci per uccidere le cellule tumorali ancora presenti dopo l'intervento chirurgico, o per trattare il vostro NET se l'intervento chirurgico non è adatto a voi.
Se il medico suggerisce la chemioterapia, si somministrano farmaci che attraversano l'intero organismo per uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia può essere assunta sotto forma di pillole o per via endovenosa. Durante il trattamento si possono avere effetti collaterali come nausea o perdita di capelli.
I trattamenti mirati sono farmaci più recenti che attaccano esattamente le proteine o i geni del tipo di tumore. Le scansioni per immagini possono aiutare il medico a decidere quali farmaci utilizzare.
Anche i farmaci biologici possono essere utilizzati per trattare i NET. Questi farmaci potenziano il sistema immunitario - la difesa del corpo contro i germi - per combattere il cancro. Sono chiamati anche immunoterapia.
Radiazioni
Questo trattamento utilizza onde di energia come i raggi X per distruggere le cellule tumorali. Alcune persone affette da NET vengono sottoposte a radiazioni tradizionali "a fascio esterno". Si rimane sdraiati mentre una macchina punta le radiazioni sull'area del tumore.
Secondo Woltering, per trattare il tumore si può ricorrere a una forma speciale di questa terapia. "Possiamo usare una 'bomba intelligente' di radiazioni inviate al tumore con una molecola di nascosto creata per questo lavoro". Il medico può guidare il trattamento radioattivo direttamente al tumore con l'aiuto di una macchina per la scansione delle immagini.
Probabilmente saranno necessari alcuni trattamenti di qualsiasi tipo di radiazione per uccidere il tumore e le cellule cancerose. Alcuni effetti collaterali possono essere affaticamento, reazioni cutanee nel punto in cui è stato effettuato il trattamento, mal di stomaco o movimenti intestinali irregolari. Questi effetti dovrebbero scomparire subito dopo la fine delle radiazioni.
Trattamento non farmacologico
Se si ha un NET che produce ormoni, potrebbe essere necessario modificare la dieta per alleviare o prevenire i sintomi. Secondo Woltering, un nutrizionista può elaborare un piano alimentare ad hoc, indicando anche gli alimenti da evitare.
Dopo un intervento chirurgico per l'asportazione di parte del pancreas, ad esempio, può essere difficile assorbire i grassi presenti nella dieta. Questo può causare diarrea e rendere difficile l'assorbimento di alcune vitamine, come la B12 o la D, necessarie per una buona salute. Il nutrizionista può elaborare un piano per reintegrare alcune vitamine e minerali come il calcio per mantenere le ossa forti.
Non provate a somministrare da soli dosi elevate di vitamine per curare la malattia, dice Reidy-Lagunes. "Alcuni trattamenti vitaminici possono peggiorare il cancro ed è stato dimostrato che non sono utili, ma addirittura dannosi. Mangiate un'arancia intera invece di assumere compresse di vitamina C".
Mentre vi curate, non trascurate la vostra salute mentale ed emotiva. I NET, come qualsiasi altro cancro, possono rendere ansiosi o depressi. Secondo Reidy-Lagunes, incontratevi con un terapeuta o unitevi a un gruppo di sostegno per parlare dei vostri sentimenti. Anche la meditazione e altre tecniche mente-corpo possono aiutare ad alleviare lo stress.
