Di Susan Bernstein
La chemioterapia è un trattamento comune per tutti i tipi di cancro. I farmaci riducono o uccidono le cellule tumorali in modo che non possano crescere o diffondersi ad altri organi. Esistono molti tipi di farmaci chemioterapici e diverse modalità di assunzione.
In quali forme si presentano?
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Pillole o liquidi da ingerire
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Iniezioni nei muscoli o sotto la pelle
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Infusione diretta in un organo o nella colonna vertebrale
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Infusioni endovenose nelle vene
Se si assumono i farmaci in pillole o liquidi a casa, seguire attentamente le istruzioni del medico. Conservate i farmaci in modo corretto e assumeteli secondo gli orari previsti.
La maggior parte delle persone assume i farmaci attraverso una porta di infusione, un dispositivo medico posto sotto la pelle che si collega a una vena. Per ricevere le infusioni, dovrete recarvi nello studio del vostro medico, in ospedale o in una clinica per la chemioterapia. Lì, mentre siete sdraiati su una sedia a sdraio, un'infermiera vi somministrerà la chemioterapia attraverso la porta di infusione.
A seconda del tipo di farmaco assunto, le sedute durano di solito poche ore. Altre possono durare un giorno o più, con pause ogni tanto.
È possibile continuare a lavorare durante il trattamento, ma si potrebbe essere troppo stanchi o avere la nausea. Cercate di fissare gli appuntamenti nel tardo pomeriggio o prima del fine settimana, in modo da poter riposare. Chiedete al vostro capo o all'ufficio risorse umane di lavorare a tempo parziale o da casa se la stanchezza rende difficile svolgere il vostro lavoro.
Cateteri, porte e pompe
Per somministrare i farmaci in modo più efficace, il medico può utilizzare uno dei seguenti dispositivi:
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Cateteri. Questi tubi morbidi e sottili contengono il farmaco liquido. Vengono inseriti in uno dei vasi sanguigni più grandi del corpo, ad esempio nel petto. Rimangono nel corpo tra un trattamento e l'altro, in modo da non dover essere infilati ogni volta con un ago. A seconda del tipo di tumore o del trattamento necessario, è possibile che il catetere venga posizionato vicino al midollo spinale. Altri tipi di cateteri vengono inseriti in una cavità del torace, della pancia o del bacino. Una volta iniettati i farmaci, il medico rimuoverà questo tipo di catetere.
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Porte. Sono piccoli dischi di metallo o plastica che l'infermiere inserisce sotto la pelle e collega a una vena. Una volta inserito il suo, potrà sentirlo, ma non dovrebbe farle male. Poi l'infermiere inserirà un ago nel port per somministrare il farmaco. L'ago può rimanere nel port se la seduta dura più di un giorno. Il medico può togliere il port una volta terminato il trattamento.
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Pompe. Questi dispositivi controllano la quantità di farmaco somministrato. Sono collegati a porte o cateteri e possono trovarsi all'esterno o all'interno del corpo. È possibile portare con sé una pompa esterna durante le settimane di trattamento.
Quanto spesso?
Ogni farmaco antitumorale viene somministrato secondo un programma diverso. La chemioterapia può essere somministrata una volta alla settimana o per diversi giorni, poi si riposa per diversi giorni o settimane. Le pause danno ai farmaci il tempo di fare il loro lavoro. Il riposo dà anche al corpo il tempo di guarire, in modo da poter gestire effetti collaterali come nausea, perdita di capelli o affaticamento. Ogni serie di dosi è chiamata ciclo.
Potrebbero essere necessari da quattro a otto cicli per trattare il cancro. Una serie di cicli è chiamata ciclo. Il ciclo può durare da 3 a 6 mesi. Potrebbe essere necessario più di un ciclo di chemio per sconfiggere il cancro.
La dose può essere basata sul peso corporeo. Più si pesa, maggiore è la dose. Alcuni farmaci tengono conto sia dell'altezza che del peso.
