Quando si pensa ai trattamenti contro il cancro, probabilmente vengono in mente la chemioterapia e le radiazioni. Le cose potrebbero cambiare presto.
Negli ultimi anni sono successe molte cose che hanno trasformato il modo in cui la malattia viene e verrà trattata. Di conseguenza, le persone affette da cancro e i loro medici hanno più opzioni tra cui scegliere, e altre sono in arrivo.
Immunoterapia
Un aspetto che rende il cancro difficile da combattere è che le sue cellule possono eludere il sistema immunitario. L'organismo non le considera una minaccia o semplicemente non riesce a lavorare abbastanza per combatterle.
Ma alcuni nuovi farmaci immunoterapici "marcano" queste cellule in modo che siano più facili da trovare. Questi farmaci possono anche rendere le difese dell'organismo più forti, in modo che possano attaccare i tumori.
Questo tipo di trattamento sta già combattendo alcune forme di cancro. Molti altri farmaci sono in preparazione.
L'FDA ha approvato una forma di terapia genica chiamata terapia con cellule T CAR. Utilizza alcune delle vostre cellule immunitarie, chiamate cellule T, per trattare il vostro cancro. I medici prelevano le cellule dal sangue e le modificano aggiungendo nuovi geni in modo che possano trovare e uccidere meglio le cellule tumorali.
Attualmente il farmaco, chiamato tisagenlecleucel (Kymriah), è approvato per il trattamento di bambini e giovani adulti fino a 25 anni con leucemia linfoblastica acuta a cellule B che non hanno ottenuto risultati migliori con altri trattamenti. Ma gli scienziati stanno lavorando a una versione della terapia con cellule CAR T per gli adulti e per altri tipi di cancro.
Tisagenleleucel e axicabtagene (Yescarta) sono entrambi approvati per il trattamento di alcuni tipi di linfoma a cellule B negli adulti che non sono migliorati con altri trattamenti.
L'FDA ha recentemente approvato un nuovo trattamento chiamato brexucabtagene autoleucel (Tecartus) per i pazienti con linfoma a cellule del mantello che non è migliorato con altri trattamenti o che si è ripresentato dopo i trattamenti.
Medicina personalizzata
Un tempo la maggior parte delle persone con un certo tipo e stadio di cancro riceveva lo stesso trattamento. Oggi i medici sanno che una soluzione che aiuta una persona può non funzionare bene per un'altra.
I vostri geni possono ora dare ai medici un'idea più precisa di quali trattamenti vi aiuteranno di più.
Anche alcuni farmaci sono più mirati. Invece di eliminare tutte le cellule, anche quelle sane, alcuni possono concentrarsi solo sulle cellule tumorali mortali.
In questo modo, le cellule immunitarie e i farmaci possono penetrare nei tumori e combattere.
Innovazioni ad alta tecnologia
I progressi nel campo della diagnostica per immagini possono rendere più facile per i medici conoscere il cancro che stanno affrontando. Sono in corso studi per saperne di più su queste tecniche di imaging e per conoscere il tumore che stanno affrontando.
La risonanza magnetica multiparametrica (mp-MRI), ad esempio, può rivelare il groviglio di vasi sanguigni di un nuovo tumore alla prostata. Questa visione ravvicinata può aiutare i medici a decidere il trattamento migliore.
L'imaging a fluorescenza in tempo reale (FLI) è utilizzato per aiutare le donne affette da tumore al seno. Una scansione indica al medico se sono presenti proteine che aiutano le cellule tumorali a crescere. In caso affermativo, il medico può prescrivere un trattamento che può bloccare la crescita.
Grazie a una migliore diagnostica per immagini, altri strumenti ad alta tecnologia possono uccidere i tumori. Per esempio, i medici possono utilizzare una tecnica chiamata crioablazione (congelamento) per trattarli. Ciò significa che potrebbero non dover asportare tutto o parte del polmone.
Nell'ablazione laser focale guidata dalla risonanza magnetica, il calore elevato di un laser colpisce le cellule tumorali della prostata. Se i medici riescono a vedere il cancro in una scansione, possono raggiungerlo e distruggerlo.
Trattamenti senza farmaci
Terapie non farmacologiche come lo yoga, il massaggio, la meditazione e l'ipnosi possono aiutare a vivere meglio durante il trattamento del cancro. Alcune alleviano lo stress e aiutano l'umore. Altre possono rendere gli effetti collaterali causati dalla chemioterapia o dalle radiazioni un po' più facili da sopportare.
L'agopuntura, un'antica pratica cinese che utilizza aghi sottili posizionati sotto la pelle, può alleviare sintomi quali:
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Sudorazione notturna
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Nausea
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Stanchezza
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Vampate di calore
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Depressione
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Dolore
Cambiamenti nello stile di vita
Sapete che dovreste ridurre i cibi grassi, essere più attivi e limitare il consumo di alcolici. Questi consigli quotidiani sono anche un buon modo per prevenire il cancro.
L'attività fisica può ridurre il rischio di 13 diversi tipi di cancro. Non è nemmeno necessario correre la maratona per trarne beneficio. Camminare anche solo 30 minuti al giorno durante la pausa pranzo può essere d'aiuto.
Nella vita, avere delle opzioni è positivo. Il numero crescente di opzioni per le persone affette da cancro è grande e sta diventando sempre più grande.
