Il dolore può far parte del cancro, ma non è necessario accettarlo. Proprio come le visite mediche e gli esami, la gestione del dolore è un altro modo per prendere il controllo del proprio trattamento.
Il dolore può influenzare tutto, dal sonno all'appetito, fino alle attività più semplici della routine quotidiana. Il dolore può anche influenzare le emozioni.
Parlate del vostro dolore. I medici vorranno saperlo. Potrebbe essere il segno di un'infezione, della diffusione del cancro o di un problema nel trattamento.
Siete gli unici a sapere come si sente il dolore del cancro nel vostro corpo. Vorrà capirlo, sapere come comunicarlo e ottenere il sollievo di cui ha bisogno per vivere la sua vita.
Cause
Il dolore da cancro ha molte origini. Sembra semplice, ma spesso è causato dal cancro stesso.
Quando il cancro cresce e danneggia i tessuti vicini, può causare dolore in quelle aree. Il tumore rilascia sostanze chimiche che irritano l'area circostante. Quando i tumori crescono, possono sollecitare le ossa, i nervi e gli organi circostanti.
Gli esami, i trattamenti e gli interventi chirurgici legati al cancro possono causare dolori e fastidi. Si possono avvertire anche dolori che non hanno nulla a che fare con il cancro, come normali mal di testa e tensioni muscolari.
Tipi
Ogni persona è diversa. Il modo in cui si percepisce il dolore da cancro dipende dal tipo di tumore, dal suo stadio e dalla bassa o alta tolleranza al dolore. La maggior parte delle persone lo percepisce in uno di questi tre modi:
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Dolore acuto: Immaginate di aver ricevuto un pugno nello stomaco. All'inizio fa molto male, poi si attenua rapidamente.
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Dolore cronico: Questo tipo di dolore dura a lungo. Può essere lieve o acuto e influire sulla vita in molti modi. Anche se non scomparirà del tutto, è possibile gestirlo con gli antidolorifici.
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Dolore da rottura: Se si cura il dolore cronico con i farmaci, è possibile che ogni tanto si senta ancora un dolore improvviso. Si tratta del cosiddetto "dolore da sfondamento", in quanto supera l'effetto dei farmaci. Spesso si manifesta rapidamente, dura poco e può essere molto forte.
Dillo al tuo medico
Il medico potrebbe non chiedervi sempre se provate dolore. Sta a voi dire cosa vi fa male e chiedere aiuto.
Se avete motivi religiosi o culturali per essere preoccupati dall'assunzione di farmaci, condivideteli. Mettete da parte le preoccupazioni di sembrare deboli. In realtà è un segno di forza dire come ci si sente. E voi meritate di sentirvi al meglio.
Prima dell'appuntamento, tenete traccia del vostro dolore in modo da poter essere il più dettagliati possibile con il medico. Utilizzate queste domande come guida:
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Dove si sente il dolore?
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Come si sente? Acuto o sordo? Brucia o pulsa? Sparare o rimanere fermi?
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Su una scala da 1 a 10, dove 1 è il minimo, quanto è forte il dolore?
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Quanto dura? Pochi minuti? Tre ore? Tutto il giorno?
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Cosa la fa sentire meglio? Quando si sdraia? Applicando del calore? Massaggiando la zona?
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Cambia con il trattamento?
Portate con voi all'appuntamento le risposte e tutte le prescrizioni mediche, le vitamine e i farmaci da banco.
Come il medico può aiutarvi
Avete fatto la vostra parte. Ora è il momento che il medico faccia la sua. La rimozione del tumore con la chirurgia, la chemioterapia o le radiazioni è la prima opzione da esplorare. Se non è possibile, o se si è in attesa di sottoporsi a un intervento, la prescrizione di farmaci può controllare il dolore.
I farmaci per il dolore si dividono in tre categorie:
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Da banco e con prescrizione medica. Vengono assunti in caso di dolore lieve, febbre o gonfiore. Le forme più comuni includono acetaminofene, aspirina, ibuprofene e naprossene.
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Oppioide debole. Un esempio, la codeina, si trova negli sciroppi per la tosse soggetti a prescrizione medica.
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Oppioidi forti. Come suggerisce il nome, sono i più potenti. Ne sono un esempio il fentanil, il metadone, la morfina, l'idromorfone (Dilaudid) e l'ossicodone (Oxycontin).
Molti oppioidi possono essere assunti per bocca, in forma di pillole o di liquidi. Alcuni possono essere inseriti nella guancia o sotto la lingua.
Se non è possibile assumere i farmaci in questo modo, è possibile assumerli tramite flebo, supposta o cerotto cutaneo.
Ogni volta che il medico vi dà un nuovo farmaco, assicuratevi di sapere quanto prenderne, con quale frequenza e in quanto tempo fa effetto. Per essere sicuri di ottenere il massimo da ogni dose, ponete al vostro medico queste domande e altre ancora:
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Quali sono gli effetti collaterali?
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Se il dolore non scompare, devo chiamarvi prima di assumere una dose superiore a quella normale?
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Quanto durerà questa prescrizione?
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Devo assumerlo con il cibo?
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Cosa succede se mi dimentico di prenderlo?
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Quali altri farmaci posso assumere con questo?
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Posso diventare dipendente da questo farmaco?
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Posso andare in overdose con questo farmaco?
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Come devo conservare questo farmaco?
Cos'altro funziona?
Se i farmaci non sono sufficienti, i medici possono provare un trattamento per impedire ai messaggi del dolore di passare.
Quando i medici del dolore iniettano farmaci nel nervo o nella spina dorsale per alleviare il dolore, si parla di blocco nervoso. La stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) consiste in un piccolo apparecchio che utilizza una corrente leggera per compensare il dolore. È possibile attaccarlo a se stessi o portarlo con sé.
Esistono anche molti trattamenti non medici. Il rilassamento, la distrazione e i massaggi inviano messaggi positivi al corpo. Potreste anche provare l'agopuntura, l'ipnosi o il biofeedback, che utilizza una macchina che fornisce informazioni per aiutarvi a controllare il vostro corpo. Se il vostro corpo se la sente, potete provare metodi come lo yoga, il tai chi e il reiki. Anche la meditazione, la preghiera e la compagnia dei propri cari possono aiutarvi a superare la situazione, momento per momento.
