La calvizie è inevitabile? Una nuova ricerca suggerisce di no
Di Maya Davis
29 luglio 2022 - Mentre oltre l'80% degli uomini e quasi la metà delle donne subisce una consistente perdita di capelli nel corso della vita, esistono due farmaci approvati dalla FDA per la calvizie maschile e uno per quella femminile.
Ma mentre milioni di persone in tutto il mondo cercano un modo per rallentare o arrestare la calvizie, una singola sostanza chimica si è fatta avanti.
Una nuova ricerca dell'Università della California, Riverside, suggerisce che la cura per la calvizie risiede nella comprensione di una sola cosa: il fattore di crescita trasformante beta (TGF-β). Lo studio, pubblicato sulla rivista Biophysical Journal, identifica il TGF-β - una delle tante piccole proteine chiamate citochine che aiutano a controllare altre cellule del sistema immunitario e del sangue - come il moderatore del ciclo di crescita del follicolo pilifero, determinando quando le cellule del follicolo crescono e quando muoiono.
Studiando i follicoli piliferi - una fonte di cellule staminali - la ricerca si immerge anche nella medicina rigenerativa e propone un modello per accelerare la guarigione delle ferite.
"Nella fantascienza, quando i personaggi guariscono rapidamente dalle ferite, l'idea è che siano state le cellule staminali a permetterlo", ha dichiarato in un comunicato stampa il biologo matematico e coautore dello studio Qixuan Wang, PhD, della UC Riverside. "Nella vita reale, la nostra nuova ricerca ci avvicina alla comprensione del comportamento delle cellule staminali, in modo da poterlo controllare e promuovere la guarigione delle ferite".
TGF-β in soccorso
Il potere del TGF-β dipende dalla sua intensità e i ricercatori descrivono il meccanismo della sostanza chimica come un "interruttore a soglia": Una dose eccessiva della sostanza chimica provoca la morte della cellula, causando la caduta dei capelli. Allo stesso tempo, dosi minori permettono alla cellula di crescere e dividersi.
Secondo i ricercatori, essere in grado di controllare con precisione i livelli di TGF-β e capire come la sostanza chimica interagisce con geni specifici potrebbe consentire ai futuri scienziati di stimolare la crescita dei capelli.
Le vostre cellule che cambiano forma
Le cellule staminali sono come tele bianche: l'organismo può programmarle per trasformarsi in altri tipi di cellule. All'interno dei follicoli piliferi, le cellule staminali svolgono un ruolo unico che ha catturato l'attenzione dei ricercatori: Secondo i ricercatori, i follicoli piliferi sono l'unico organo del corpo umano che si rigenera costantemente, anche in assenza di lesioni.
"Anche quando un follicolo pilifero si uccide, non uccide mai il suo serbatoio di cellule staminali. Quando le cellule staminali sopravvissute ricevono il segnale di rigenerazione, si dividono, producono nuove cellule e si sviluppano in un nuovo follicolo", ha detto Wang.
La verità è che, concentrandosi su queste cellule rigenerative uniche, i ricercatori sperano di promuovere la guarigione completa delle ferite, che richiede la rigenerazione dei capelli.
"Potenzialmente, il nostro lavoro potrebbe offrire un aiuto alle persone che soffrono di diversi problemi", ha detto Wang.
