Segni di allarme di problemi agli occhi
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Visione sfocata, macchie, abbagliamento notturno, luci lampeggianti: sono disturbi oculari comuni. Ognuno di essi può essere un fastidio innocuo o un segno precoce di malattia. Non è sempre facile distinguere. Visitate subito il vostro oculista se notate cambiamenti nella vostra vista.
Test del daltonismo
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Quale numero vedete all'estrema sinistra? Se è "3", probabilmente avete una visione normale dei colori. Se è un "5", potreste essere daltonici. Il pannello centrale mostra una lieve mancanza di visione dei colori. Il daltonismo completo, che è raro, appare a destra. Non è visibile alcun numero. Gli occhiali colorati possono aiutare a vedere meglio.
Miopia (Nottingrazia)
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Quando si è miopi, le cose in lontananza appaiono sfocate. I medici la chiamano miopia. È più probabile che la si abbia se:
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Uno o entrambi i genitori ne sono affetti
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Si legge molto da vicino
La miopia può rendere più difficile guidare, fare sport o vedere la lavagna o la TV. I sintomi includono visione offuscata, strabismo e affaticamento. Per correggerla, si possono indossare occhiali, lenti a contatto o, in alcuni casi, sottoporsi a un intervento chirurgico.
Miopia (ipermetropia)
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La maggior parte delle persone nasce con una lieve ipermetropia e la supera nell'infanzia. Quando persiste, si possono vedere bene gli oggetti lontani, ma i libri, i lavori a maglia e altri oggetti vicini sono sfocati. Questo problema è diffuso nelle famiglie. I sintomi includono problemi di lettura, visione sfocata di notte, affaticamento della vista e mal di testa. Per trattarlo, si possono indossare occhiali o lenti a contatto. Alcune persone si sottopongono a un intervento chirurgico.
Presbiopia
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La difficoltà a leggere le scritte in piccolo è un segno dell'invecchiamento. Si chiama presbiopia, che in greco significa "occhio vecchio". La maggior parte delle persone inizia a notarla verso i 40 anni. Le lenti degli occhi diventano meno flessibili e non riescono a cambiare forma per mettere a fuoco gli oggetti a distanza di lettura. La soluzione: Indossare occhiali da lettura o bifocali, che correggono sia la visione da vicino che quella da lontano. Se indossate le lenti a contatto, chiedete al vostro oculista quali sono le lenti adatte alle persone affette da presbiopia.
Miopia: Cosa succede
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La causa è solitamente un bulbo oculare troppo lungo. Oppure può derivare da una cornea o da un cristallino di forma strana. I raggi luminosi si concentrano davanti alla retina, invece che direttamente su di essa. Questa membrana sensibile riveste la parte posteriore dell'occhio (in giallo) e invia segnali al cervello attraverso il nervo ottico. La miopia si sviluppa spesso nei bambini e negli adolescenti in età scolare, che quindi potrebbero dover cambiare spesso occhiali o lenti a contatto durante la crescita. Lenti a contatto o occhiali multifocali e colliri come l'atropina possono aiutare a rallentare la progressione. La prevalenza della miopia è aumentata a un ritmo allarmante, in gran parte attribuita all'aumento dell'uso di dispositivi portatili e computer.
La miopia: Cosa succede
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Questo problema deriva da un bulbo oculare troppo corto o da un cristallino o una cornea di forma strana. I raggi luminosi si concentrano dietro la retina e gli oggetti vicini appaiono sfocati. Anche la visione da lontano potrebbe essere sfocata. I bambini gravemente ipermetropi spesso hanno gli occhi incrociati (strabismo) o l'occhio pigro (ambliopia) e possono avere difficoltà a leggere. Questo è uno dei motivi per cui gli oculisti consigliano di sottoporre i bambini piccoli a esami della vista.
Astigmatismo
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Se si soffre di astigmatismo in uno o entrambi gli occhi, la visione può risultare sfocata a qualsiasi distanza. Ciò accade quando la cornea, la "finestra" trasparente che ricopre la parte anteriore dell'occhio, non ha la forma giusta. I raggi luminosi non riescono a focalizzarsi su un unico punto della retina. Si disperdono invece in molti punti. Gli occhiali o le lenti a contatto possono correggere il problema. L'intervento chirurgico può essere un'opzione. I sintomi includono visione offuscata, mal di testa, stanchezza e affaticamento degli occhi.
Chirurgia refrattiva dell'occhio
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Sognate di vedere bene senza occhiali? L'intervento chirurgico per rimodellare la cornea può correggere la miopia, l'ipermetropia o l'astigmatismo con una percentuale di successo superiore al 90%. L'intervento potrebbe non essere adatto a chi soffre di grave secchezza oculare, di cornee sottili o di forma strana o di gravi problemi di vista. Gli effetti collaterali includono abbagliamento o sensibilità alla luce.
Glaucoma: Vista
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Questa malattia danneggia il nervo ottico, ma non lo si sente. Potreste non avere alcun sintomo fino a quando non perdete la visione centrale. La visione laterale sarà la prima ad andare perduta. Per questo motivo è necessario sottoporsi a visite oculistiche regolari ogni 1-2 anni, soprattutto dopo i 40 anni. I medici possono trattare il glaucoma con farmaci o interventi chirurgici.
Glaucoma: Cosa succede
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L'occhio è pieno di liquido. A volte se ne accumula troppo e aumenta la pressione all'interno dell'occhio. Questo può danneggiare il nervo ottico, un fascio di fibre nervose che trasporta le informazioni al cervello. Senza trattamento, il glaucoma può causare la cecità totale.
Il cerchio giallo brillante mostra una testa del nervo ottico danneggiata dal glaucoma. L'area centrale scura è la macula, che controlla la visione centrale finemente dettagliata.
Degenerazione maculare: Vista
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La degenerazione maculare senile (AMD) danneggia e poi distrugge la visione centrale, rendendo difficile leggere o guidare. I sintomi possono includere una macchia centrale sfocata o linee rette che appaiono ondulate. La probabilità di ammalarsi è maggiore se si hanno più di 60 anni, se si fuma, se si ha la pressione alta, se si è obesi, se si è di sesso femminile o se si ha una storia familiare di questa patologia. Consultate regolarmente il vostro oculista per verificare la presenza di AMD. Un trattamento tempestivo può aiutare a rallentare la perdita della vista.
Degenerazione maculare: Cosa succede
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L'AMD colpisce la parte centrale della retina, chiamata macula. Ne esistono due tipi:
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Secca: I medici spesso vedono depositi gialli chiamati drusen nella macula. Con l'aggravarsi della malattia, il tessuto maculare si rompe. Ciò provoca, nel tempo, alterazioni o perdita della visione centrale.
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Bagnato: Nell'occhio crescono vasi sanguigni anomali. Perdono sangue e liquido (come mostrato qui), causando cicatrici e danneggiando ulteriormente la macula.
Entrambi i tipi lasciano un punto cieco centrale.
Degenerazione maculare: Test
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Coprite un occhio e fissate il punto centrale di questa griglia di Amsler da una distanza di 12-15 pollici. (Vedete linee ondulate, spezzate o sfocate? Ci sono aree deformate o semplicemente scomparse? Ripetere con l'altro occhio. Anche se nessun autotest può sostituire una visita oculistica, questa griglia è utile per individuare i primi sintomi dell'AMD.
Il prossimo:
Osservate l'aspetto di questa griglia con l'AMD.
Degenerazione maculare: Segni
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Come si vede qui, il reticolo di Amsler può apparire piuttosto distorto in caso di degenerazione maculare grave. Può includere una macchia scura centrale. Anche le linee rette che appaiono ondulate sono motivo di preoccupazione, in quanto possono essere un sintomo precoce di AMD umida, il tipo più grave e in rapida evoluzione. Rivolgetevi subito al vostro oculista per un esame approfondito.
Retinopatia diabetica: Vista
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Il diabete di tipo 1 e di tipo 2 può causare la perdita parziale della vista (un esempio è mostrato qui) e portare alla cecità. Il danno riguarda i piccoli vasi sanguigni della retina. Spesso può essere trattato, ma non bisogna aspettare i sintomi. Quando si manifestano - visione offuscata, macchie, ombre o dolore - la malattia può essere grave. Se avete il diabete, fate una visita oculistica annuale. La migliore prevenzione è tenere sotto controllo la glicemia.
Retinopatia diabetica: Cosa succede
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Livelli elevati di zucchero nel sangue danneggiano i piccoli vasi sanguigni che sostengono la retina. Possono gonfiarsi, rompersi e perdere liquido. A volte crescono decine di nuovi vasi sanguigni anormali. Questo fenomeno è chiamato retinopatia proliferativa. Sono fragili e si aprono facilmente. Nel tempo, tutto questo può danneggiare la retina e causare visione offuscata, punti ciechi o cecità.
Cataratta: Vista
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All'età di 80 anni, più della metà di noi avrà una cataratta, o lente annebbiata. La vista si appanna lentamente e diventa difficile leggere, guidare e vedere di notte. Diabete, fumo o troppo tempo al sole aumentano le probabilità. L'intervento chirurgico che sostituisce la lente annebbiata con una lente artificiale funziona bene.
Cataratta: Cosa succede
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Un cristallino sano focalizza la luce in un unico punto della retina. Cattura l'immagine come la pellicola di una macchina fotografica. Con l'età, le proteine si accumulano nel cristallino. Si annebbia e invia raggi di luce sparsi alla retina. Invece di un'immagine nitida e chiara, la visione è sfocata, i colori cambiano e i riflessi si fanno sentire, soprattutto di notte. La cataratta avanzata è facile da vedere. È il cerchio color fango al centro di questa immagine.
Retinite Pigmentosa (RP)
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Questo disturbo può essere ereditato dai genitori. Spesso inizia con problemi di visione notturna. Segue una lenta perdita della visione laterale. Questa diventa visione a tunnel e infine, in alcuni casi, cecità. Non è certo che gli integratori di vitamina A e/o di olio di pesce aiutino a migliorare questa condizione. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Retinite Pigmentosa: cosa succede
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Il tessuto sensibile alla luce della retina si rompe lentamente nel corso di molti anni. Quando ciò accade, non invia più segnali al cervello e si perde la vista. Gli esami oculistici mostrano macchie scure anomale (pigmenti) sparse sulla retina. Possono verificarsi anche cataratte precoci e un rigonfiamento della retina chiamato edema maculare (la massa arancione centrale mostrata qui).
Galleggianti e macchie
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Vedete macchie o puntini sfocati che si muovono? Probabilmente si tratta di galleggianti: detriti nel gel vitreo dell'occhio. Non bloccano la visione e sono più facili da vedere in piena luce. I floaters sono comuni e di solito innocui. Rivolgetevi subito a un medico se:
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Si manifestano o si moltiplicano improvvisamente.
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Si vedono anche lampi di luce.
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Si vedono continuamente macchie bianche o nere.
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Si nota un'ombra improvvisa o la perdita della visione laterale.
Ambliopia (occhio pigro)
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Quando si è bambini, se un occhio non vede bene, il cervello può favorire l'altro. Questa condizione, chiamata ambliopia, può verificarsi se gli occhi non sono allineati correttamente (strabismo o occhi incrociati) o se un occhio non funziona bene. Il medico prescriverà un cerotto o delle gocce che offuscano la visione nell'occhio "buono". Questo induce il cervello a usare l'altro occhio. Se l'ambliopia non viene trattata durante l'infanzia, può causare una perdita permanente della vista.
Oggetto nell'occhio
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Poiché molte terminazioni nervose si trovano appena sotto la superficie della cornea, anche un piccolo granello può essere doloroso. Non strofinate l'occhio o potreste causare gravi danni. Lavare l'occhio con una soluzione salina sterile non conservata, non usare la normale acqua del rubinetto. Se l'oggetto non si muove, chiamate un medico. Potrà rimuoverlo e somministrare gocce antibiotiche per prevenire un'infezione.
Lacrime e secchezza oculare
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Le lacrime mantengono gli occhi umidi. A volte non sono sufficienti, a causa dell'aria secca, dell'invecchiamento o di altre condizioni di salute. Gli occhi possono diventare dolorosi e irritati. Le lacrime artificiali etichettate come collirio possono essere sufficienti per un caso lieve. Se il problema è più grave, si può beneficiare di altri trattamenti, farmaci o integratori alimentari.
Tigna (Congiuntivite)
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Questa infiammazione è dovuta a un virus, a un batterio, a una sostanza irritante o a una reazione allergica. L'occhio diventa rosso e prude o brucia. Si noterà anche una secrezione gassosa. Se l'occhio prude è probabilmente colpa di un'allergia. Il tipo di congiuntivite che si contrae con altre persone è di solito virale, quindi non è necessario ricorrere agli antibiotici. Se la congiuntivite è causata da batteri, il medico vi darà un collirio antibiotico. La congiuntivite può essere molto contagiosa, quindi lavatevi spesso le mani mentre aspettate che passi.
Orzaiolo
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Questa dolorosa protuberanza rossa ha l'aspetto di un brufolo sul bordo della palpebra o vicino ad essa. È un tipo di infezione delle palpebre (il medico la chiamerà blefarite). Le ragadi di solito guariscono in una settimana. Si può accelerare la guarigione applicando un impacco caldo e umido da 3 a 6 volte al giorno. Non indossate le lenti a contatto o il trucco per gli occhi fino alla guarigione.
Allergie
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Possono causare prurito e lacrimazione. Polline, erba, polvere, erbacce e forfora di animali domestici sono fattori scatenanti comuni. Un allergologo può dirvi di cosa è responsabile il vostro. Tenete chiuse le finestre di casa e dell'auto. È possibile acquistare speciali coperture per cuscini e materassi per tenere lontani gli allergeni. Pulite accuratamente la casa e utilizzate filtri per allergeni nel forno e nel condizionatore d'aria. Colliri antiallergici, lacrime artificiali e antistaminici possono essere d'aiuto.
Mantenere il ritmo degli esami oculistici
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È necessario sottoporsi a controlli regolari per tutta la vita, soprattutto se i problemi agli occhi sono presenti in famiglia o se si hanno altri fattori di rischio. Un esame oculistico può anche individuare altri problemi, come il diabete e l'ipertensione, o addirittura un ictus o un tumore al cervello. Gli occhi sporgenti possono segnalare una malattia della tiroide. Una colorazione gialla del bianco degli occhi può essere un segno di problemi al fegato.
Prevenire i danni del sole
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I raggi UV possono danneggiare gli occhi. L'esposizione può causare la cataratta 8-10 anni prima del normale. Una sola lunga esposizione al sole può causare irritazioni molto dolorose alle cornee. Indossate quindi un cappello e occhiali da sole che bloccano i raggi UV. È possibile aggiungere una pellicola protettiva trasparente che blocca i raggi UV anche ai finestrini laterali dell'auto. Se avete gli occhi chiari, potreste essere più sensibili alla luce. Se improvvisamente il fastidio è maggiore del solito, chiamate il vostro oculista.
Rimanere al sicuro a casa
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Il grasso schizza da una padella, i detriti del giardino volano dal tosaerba, la soluzione detergente schizza in un secchio. Alcuni dei maggiori rischi per gli occhi si trovano in casa. I medici oculisti suggeriscono a tutti di tenere in casa un paio di occhiali protettivi. Cercatene uno approvato dall'American National Standards Institute. Anche se una lesione agli occhi sembra di lieve entità, recatevi subito al pronto soccorso o dall'oculista per un controllo.
Alimenti per la salute degli occhi
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Le carote fanno davvero bene agli occhi. Così come gli spinaci, le noci, le arance, la carne di manzo, il pesce, i cereali integrali e molti altri alimenti che compongono una dieta sana. Cercate alimenti con antiossidanti come gli acidi grassi omega-3, le vitamine C, E e il betacarotene, oltre a zinco, luteina e zeaxantina.
