Approfondimento sui benefici degli alimenti fermentati
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Il clamore per i cibi fermentati è recente, ma sono circa 10.000 anni che li gustiamo. In origine gli alimenti venivano fermentati per conservarli. Oggi, semplicemente, ne aumenta il sapore. Basti pensare ai latticini ricchi come lo yogurt greco, il kefir, i formaggi cheddar e Stilton, il pane a lievitazione naturale, i sottaceti croccanti, i crauti saporiti, il kimchi piccante e le bevande come il kombucha.
Grandi benefici da piccoli organismi
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Oltre al buon sapore, gli alimenti fermentati sono ricchi di alcuni ceppi di batteri e lieviti buoni. Alcuni alimenti sono presenti naturalmente. Altri sono stati addizionati di fermenti. Mangiare questi alimenti aiuta a bilanciare i batteri buoni e cattivi nel tratto intestinale. Questo può migliorare la salute generale in modi che la scienza ha appena iniziato a scoprire. Molti studi sono di piccole dimensioni, ma i risultati sono promettenti. Ecco cosa sappiamo finora.
La reazione dell'intestino
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I benefici degli alimenti fermentati iniziano nell'apparato digerente: l'intestino. L'intestino è chiamato il vostro secondo cervello per la sua potente influenza su molti aspetti della vostra salute, dall'umore al comportamento, dall'appetito al peso. Influisce persino sul sistema immunitario. Nutrirlo con alimenti fermentati aiuta a ottenere una migliore combinazione di batteri, nota come bioma intestinale. Questo aumenta la salute dell'intestino e, di conseguenza, tutte le funzioni del corpo che l'intestino supporta.
Tenere sotto controllo la glicemia
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Gli studi dimostrano che lo yogurt ha un legame con la riduzione degli zuccheri nel sangue. Può inoltre aiutare a prevenire la sindrome metabolica e la sua grave conseguenza, il diabete di tipo 2. Scegliete uno yogurt ricco di probiotici piuttosto che uno normale per ottenere i maggiori benefici. Se avete già il diabete, mangiare uno yogurt con più ceppi di batteri e lieviti può aiutarvi a mantenere in linea tutti i vostri valori: glicemia, pressione sanguigna e colesterolo.
Gli alimenti fermentati combattono l'obesità
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Gli studi dimostrano che il bioma intestinale delle persone magre è molto diverso da quello delle persone affette da obesità. Un bioma sano può aiutare a prevenire o gestire l'obesità. Oltre ai latticini fermentati come lo yogurt, due popolari alimenti coreani possono aiutare a ottenere un bioma sano e ad evitare l'aumento di peso: il kimchi a base di verdure verdi (solitamente a base di cavolo napa) e il chungkookjang, un tipo di soia fermentata.
Aiuto per la pressione alta
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È possibile ridurre le probabilità di pressione alta consumando alimenti fermentati. Le scelte migliori sono gli alimenti a base di soia, come il miso e il natto. Anche i latticini fermentati con diversi ceppi di batteri e lieviti utili sono ottimi. Essi aiutano a bloccare un enzima collegato all'aumento della pressione sanguigna. Se la pressione sanguigna è già alta, il consumo regolare di alimenti fermentati può ridurre di qualche punto i valori sistolici e diastolici.
Come prevenire le malattie cardiache
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È possibile che gli alimenti fermentati aiutino a prevenire le malattie cardiache. Uno studio condotto in Finlandia ha rilevato che le persone che consumano latticini fermentati a basso contenuto di grassi (meno del 3,5% di grassi) hanno un rischio molto più basso rispetto alle persone che mangiano altri tipi di latticini o alimenti fermentati ad alto contenuto di grassi. Anche ricerche condotte in Svezia e nei Paesi Bassi hanno riscontrato questo beneficio.
Riduzione del rischio di cancro alla vescica
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Gli stessi studi condotti nei Paesi Bassi e in Svezia che hanno riscontrato benefici per il cuore grazie ai latticini fermentati hanno anche evidenziato un legame con un minor rischio di cancro alla vescica. Anche in questo caso, questi benefici non sono stati riscontrati con i latticini normali.
Respirare meglio
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I benefici degli alimenti fermentati possono essere molto ampi. Oltre ad offrire una certa protezione dal diabete, il kimchi potrebbe allontanare l'asma e l'eczema, detto anche dermatite atopica.
Allevia i problemi digestivi
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Il bioma intestinale delle persone con disturbi intestinali è diverso da quello delle persone sane. Ciò è probabilmente dovuto all'infiammazione che queste condizioni causano. Gli alimenti fermentati possono aiutare a combattere l'infiammazione e far parte del vostro piano per gestire condizioni come la sindrome dell'intestino irritabile e le malattie infiammatorie intestinali come il Crohn e la colite ulcerosa.
Favorisce la salute del cervello
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Ricerche limitate dimostrano che alcuni batteri presenti negli alimenti fermentati possono stimolare la serotonina, una sostanza chimica del cervello che aumenta la sensazione di benessere. Questo perché l'intestino e il cervello hanno una forte connessione, tanto che migliorare il bioma intestinale può migliorare il sistema nervoso centrale. Potrebbe anche contribuire ad alleviare l'ansia o la depressione e a potenziare le funzioni cognitive, ovvero la capacità di pensare, ricordare e imparare.
Riduce la risposta al dolore
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Così come il bioma intestinale può influenzare le emozioni, può influenzare il modo in cui si percepisce il dolore. Il dolore alla pancia, l'emicrania, la sindrome da stanchezza cronica (CFS) e il mal di schiena a lungo termine hanno un forte legame con un bioma intestinale non ottimale. Gli studi dimostrano che il miglioramento dei batteri intestinali - insieme ad altre modifiche dietetiche antinfiammatorie - può aiutare a ridurre la sensibilità al dolore e altri sintomi di condizioni come la CFS.
Cibi fermentati per la salute orale
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I benefici degli alimenti fermentati possono iniziare dalla prima parte dell'apparato digerente: la bocca. I batteri buoni possono alimentare il bioma all'interno della bocca e portare a una migliore salute orale. Ciò potrebbe significare una minore formazione di placca dentale e tartaro. Potrebbe anche aiutare a prevenire la carie e persino le malattie gengivali.
Un aiuto per il sistema immunitario
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Il sistema immunitario dipende dalla salute dell'intestino per funzionare correttamente. Gli squilibri intestinali possono comprometterlo. Nutrendo l'intestino con i batteri sani contenuti negli alimenti fermentati, è possibile rafforzare la risposta immunitaria. È la capacità dell'organismo di respingere le malattie.
Scegliere gli alimenti fermentati
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Non sappiamo ancora quanto i batteri utili sopravvivano alla digestione, quindi non è possibile dire quanto mangiarne ogni giorno. Tuttavia, i diversi alimenti fermentati hanno ceppi diversi, quindi cercate la varietà. Cercate alimenti con tipi attivi di batteri lattici, tra i migliori ceppi per l'intestino. Ma sappiate che non tutti gli alimenti fermentati contengono batteri utili. Per esempio, la birra li perde durante la lavorazione. Anche la cottura e l'inscatolamento degli alimenti possono renderli inattivi.
