Dall'archivio del medico
Il gioco è una parte così naturale dell'infanzia. A volte dimentichiamo che non è sempre e solo gioco e divertimento. È anche fondamentale per promuovere uno sviluppo sano e mantenere forti legami tra genitori e figli. Secondo gli specialisti dell'infanzia, questo vale anche per i bambini con ritardi cognitivi, che possono derivare da anomalie genetiche, problemi del sistema nervoso o disturbi dello sviluppo.
Il medico ha consultato gli esperti su come indirizzare efficacemente il gioco del bambino che presenta un qualsiasi tipo di ritardo cognitivo.
Capire cos'è il gioco
Come genitori, dovete capire il ruolo del gioco nella vita dei vostri figli. Stephanie Pratola, psicologa clinica e terapista del gioco di Salem, Va., afferma che il gioco aiuta i bambini a formare legami. È uno dei modi in cui i bambini comunicano attivamente con gli altri, "è il loro modo di relazionarsi. Aiuta a costruire la relazione", un processo che può richiedere un'attenzione particolare per i bambini con ritardi cognitivi.
Concentrarsi su ciò che il bambino sa fare e su ciò che sa fare bene
Piuttosto che concentrarsi sui deficit di vostro figlio, focalizzatevi sui punti di forza", dice Kat Davitt, specialista certificata di vita infantile presso il Cook Children's Medical Center di Fort Worth, Texas. Sottolinea che i genitori dovrebbero prestare attenzione a ciò che i loro figli sanno fare e a quali attività li rendono felici.
Davitt fa notare che, anche se il bambino presenta ritardi cognitivi, molto probabilmente il suo gioco assomiglierà a quello di un bambino con sviluppo tipico. A causa delle difficoltà di socializzazione, i bambini autistici possono talvolta rappresentare un'eccezione. Tuttavia, le attività ludiche sono altrettanto importanti per il loro sviluppo come per qualsiasi altro bambino.
Determinare le preferenze del bambino
Pratola afferma che anche i bambini piccoli hanno delle preferenze quando si tratta di giocare. Bisogna solo scoprirle e seguire la guida del bambino.
Pratola afferma che è importante capire quale tipo di stimolazione è più coinvolgente per il bambino. Ad alcuni bambini piacciono i peluche morbidi e pelosi, mentre altri trovano più attraenti le palle di plastica dura. Alcuni bambini possono reagire a giochi rumorosi, mentre altri potrebbero rifiutarsi e preferire la tranquillità. La dottoressa incoraggia i genitori a fare un passo indietro e ad osservare le espressioni dei bambini per fare una distinzione.
Allo stesso modo, Davitt afferma che è importante che i genitori siano consapevoli e accettino il fatto che i loro figli con difficoltà cognitive possano continuare a giocare con giocattoli raccomandati per un'età inferiore.
Essere nel momento
Sebbene ci si aspetti che il gioco del bambino sia finalizzato a qualche obiettivo evidente, per raggiungere qualcosa di misurabile, Pratola convince i genitori di bambini con ritardi cognitivi a pensare al gioco in modo diverso.
"Il vero gioco non è orientato verso un obiettivo", dice Pratola. Piuttosto, "si presenta al bambino un'opportunità e si seguono le sue indicazioni su ciò che vuole imparare". Da qui seguiranno lo sviluppo cognitivo e altri benefici. Il vostro obiettivo, in quanto genitori, dovrebbe essere quello di favorire il rapporto con il bambino e di assicurarvi che entrambi stiate godendo della compagnia dell'altro. A tal fine, potrebbe essere utile presentarsi in modalità divertente, piuttosto che indossare il cappello da genitore severo.
Per far sì che il tempo di gioco abbia successo, Pratola dice che è necessario riservare un tempo specifico per il gioco. Rendetelo una priorità. È più facile a dirsi che a farsi, ma è importante.
Chiedere l'aiuto dei terapisti del bambino
I ritardi cognitivi comprendono un'ampia gamma di difficoltà e le personalità dei bambini possono essere molto diverse. È quindi opportuno consultare il fisioterapista, il logopedista, il terapista occupazionale e tutti gli altri esperti che aiutano e guidano lo sviluppo del bambino. Chiedete loro indicazioni su attività specifiche da svolgere a casa.
Pur concentrandosi sul divertimento, è anche importante conoscere le motivazioni alla base di alcuni suggerimenti che gli esperti possono dare per le attività ludiche da svolgere con il vostro bambino.
Ecco le ragioni di alcuni suggerimenti degli esperti sulle attività migliori per i bambini con ritardi cognitivi in diverse fasce d'età.
Suggerimenti per il gioco: Dal neonato all'età di 1 anno
Pratola afferma che il gioco sensomotorio è utile a questa età. Queste attività prevedono giochi corporei, come il solletico, insieme a molte interazioni faccia a faccia e al contatto visivo. Assicuratevi di fare giochi che siano piacevoli per il bambino e che includano elementi tattili, come ad esempio il gioco di massaggiare la pancia del bambino.
Trish Cox, specialista della vita infantile e assistente sociale presso il distretto scolastico di Portsmouth, nel New Hampshire, afferma che a quest'età anche i giochi sono molto importanti per uno sviluppo sano, perché coinvolgono i sensi visivi dei bambini. Suggerisce ninne nanne, sonagli e giocattoli con suoni diversi, persino giocattoli o libri con odori diversi, per coinvolgere tutti i sensi del bambino.
Offrite uno specchio in modo che il bambino possa guardarsi", suggerisce Cox. Prendete in considerazione un tappeto da gioco per fargli passare del tempo sul pavimento in diverse posizioni.
Suggerimenti per il gioco: Da 1 a 3 anni
Il gioco sensoriale dovrebbe continuare dal primo al terzo compleanno, consiglia Pratola. Si può aggiungere il gioco di ruolo immaginativo, che combina finzione e imitazione. "Si tratta di gettare le basi per utilizzare il gioco come strumento di apprendimento". Fornite al bambino oggetti con cui possa fingere, come set da cucina o bambole per bambini.
Inoltre, quando il bambino inizia a usare il vasino, potrebbe essere utile per entrambi procurarsi un bambolotto che il bambino possa mettere su un vasino in miniatura. In questo modo l'educazione al vasino sarà divertente e il bambino avrà un modello da seguire.
In questa fase, secondo Cox, lasciate che il bambino manipoli i giocattoli il più possibile. I blocchi da costruzione sono l'ideale. Lasciate che il bambino li costruisca e li butti giù e che ripeta l'attività quanto vuole. Tutti i bambini hanno bisogno di ripetizione e di padronanza del giocattolo".
Da 1 a 3 anni si può anche iniziare ad aggiungere una struttura al tempo di gioco del bambino, dice Davitt. "I bambini con ritardi cognitivi traggono beneficio dalla struttura anche più degli altri". Per esempio, potreste dire a vostro figlio che al mattino, appena sveglio, farà colazione e ascolterà una breve storia ogni mattina.
Suggerimenti per il gioco: Dai 3 ai 6 anni
A partire dai 3 anni, l'immaginazione del bambino si rafforza, dice Pratola. Pertanto, incoraggia i genitori a continuare a incoraggiare i loro figli a partecipare ad attività di gioco di ruolo.
Questi anni sono perfetti per aggiungere attività espressive al tempo di gioco del bambino, come le arti e i mestieri. Pratola sottolinea che il bambino con ritardi cognitivi deve poter fare lo stesso tipo di esperienze di colorazione e pittura degli altri bambini. Tuttavia, potrebbe essere necessario adattare i materiali per soddisfare le esigenze del bambino, ad esempio sostituendo i pastelli con i colori a dita.
In questi anni i bambini imparano a giocare bene tra loro. Per questo motivo, secondo Cox, i puzzle possono essere una buona opzione, assicurandosi che imparino a fare i turni con voi o con i loro compagni di gioco.
Poiché i bambini di questa fascia d'età potrebbero iniziare la scuola o i programmi prescolari, Davitt incoraggia i genitori a ricordare il fattore stanchezza. "Se hanno dovuto essere 'attivi' tutto il giorno a scuola, il gioco quando tornano a casa potrebbe essere più rilassato".
Assicuratevi di sostenere le attività scolastiche a casa, chiedendo consigli agli insegnanti e ai terapisti sui modi migliori per farlo. Se vostro figlio, per esempio, ha bisogno di aiuto per imparare a vestirsi da solo, potreste offrirgli una bambola e chiedergli di vestirla, non in modo graduato o focalizzato sulle prestazioni, ma in modo divertente.
