Molte persone associano la disciplina alla punizione, ma la parola disciplina deriva originariamente dal latino "disciplinare", che significa "insegnare". Il rinforzo positivo è un tipo di disciplina che non è una punizione ed è raccomandato da importanti organizzazioni sanitarie come l'American Academy of Pediatrics come metodo sicuro ed efficace.
Se siete curiosi di sapere come il rinforzo positivo può funzionare per voi e per i vostri figli, continuate a leggere per sapere cosa c'è da sapere sul rinforzo positivo nell'educazione dei genitori.
Che cos'è il rinforzo positivo?
Il rinforzo positivo è una strategia di modificazione del comportamento che enfatizza l'elogio e la ricompensa dei comportamenti positivi e ignora quelli scorretti (a meno che non vi sia un rischio per la sicurezza). Come tutte le strategie di modifica del comportamento, l'idea alla base del rinforzo positivo è quella di eliminare o ridurre deliberatamente alcuni comportamenti incoraggiandone altri.
I bambini desiderano naturalmente l'attenzione dei genitori e si impegneranno in comportamenti a cui si presta maggiore attenzione, anche se questa attenzione è negativa. L'American Academy of Pediatrics considera l'attenzione dei genitori "lo strumento più potente per una disciplina efficace".
Rinforzo positivo vs. rinforzo negativo
Il rinforzo negativo utilizza punizioni o altre tecniche dure per scoraggiare il bambino dal mettere in atto un comportamento indesiderato. Le ricerche dimostrano, tuttavia, che le punizioni dure, come le urla, la vergogna e le punizioni corporali (sculacciate o altre punizioni fisiche) non funzionano a lungo termine e possono causare nel tempo aggressività e problemi di salute mentale. Le sculacciate sono associate a esiti negativi simili a quelli dei bambini che hanno subito abusi fisici, tra cui un aumento del rischio di disturbi da uso di sostanze e tentativi di suicidio.
Negli ultimi anni il sostegno alle punizioni corporali è diminuito negli Stati Uniti. L'Accademia Americana di Pediatria incoraggia tutti i genitori a utilizzare strategie disciplinari sane e non aggressive, come il rinforzo positivo.
Il rinforzo positivo è efficace?
Sebbene il rinforzo positivo richieda del tempo per funzionare (i bambini devono ancora imparare che un comportamento scorretto non li porta a ricevere attenzioni extra), può essere efficace con la pratica e la costanza. Tenete presente che una situazione come quella di un capriccio non cessa immediatamente solo perché la ignorate: sul momento, può peggiorare prima di migliorare. Le strategie di rinforzo positivo sono un investimento sul comportamento a lungo termine del bambino che richiede pazienza e perseveranza.
Il rinforzo positivo funziona perché le persone ripetono i comportamenti che portano a sentimenti positivi. L'uso del rinforzo positivo con i bambini aiuta a guidarli verso comportamenti appropriati, sfruttando le sensazioni positive che i vostri figli ricevono dalla vostra attenzione e dal vostro impegno.
Benefici del rinforzo positivo
La disciplina con rinforzo positivo ha molti vantaggi oltre a quello di "funzionare" per suscitare i comportamenti desiderati, tra cui:
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Creare un legame più forte con il proprio figlio
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Insegnare al bambino come riconoscere e regolare le emozioni difficili
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Aumentare la fiducia in se stessi del bambino
Come usare il rinforzo positivo
"Catturare il bambino che si comporta bene
Nella frenetica vita moderna, è facile cadere nella trappola di prestare attenzione solo ai bambini che si comportano male e di andare avanti quando si comportano bene. Per praticare il rinforzo positivo, è necessario modificare il proprio comportamento e prestare attenzione a quando il bambino si comporta bene. Nel frattempo, è meglio dare elogi specifici che riconoscano il comportamento che si desidera vedere ripetuto, piuttosto che elogi generici come "Bravo!".
Esempi di rinforzo positivo:
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"Ho notato che hai portato il piatto nel lavandino subito dopo il pranzo e lo apprezzo molto!".
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"Ho visto che stavi condividendo il tuo regalo speciale con tua cugina. Sei una persona così premurosa e generosa".
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Sorridete, abbracciate o riconoscete il vostro bambino quando vi ascolta velocemente.
Ignorare i comportamenti scorretti che non costituiscono un pericolo per la sicurezza
Se il bambino non è in pericolo, cercate di ignorare i comportamenti che non volete vedere ripetersi, anche se questo significa lasciarlo fare i capricci in fila al supermercato. Può essere difficile per i genitori, ma anche un'attenzione negativa come le urla insegna ai bambini che devono comportarsi male per ottenere la vostra attenzione. Questa pratica si chiama "ignorare attivamente", ovvero ritirare intenzionalmente l'attenzione da un bambino che si comporta male e invece dargliela dopo che ha smesso. Naturalmente, se il bambino si comporta male in modo pericoloso, ad esempio correndo in strada, date la priorità alla sua sicurezza fisica.
Quando il bambino comincia a calmarsi dopo un capriccio, dategli lodi e attenzioni: "Sono molto orgoglioso di come ti stai calmando. Possiamo fare dei respiri profondi insieme?".
Più tardi, quando sarete entrambi calmi, potrete parlare con vostro figlio di ciò che è successo. Cosa provava quando ha iniziato a comportarsi male? Ha qualche idea su come evitare questo scenario in futuro? Cercate di convalidare le emozioni e le esperienze di vostro figlio, pur mantenendo dei limiti: potete entrare in sintonia ed empatizzare senza considerare il suo comportamento come appropriato.
Dedicare al bambino un'attenzione totale ogni giorno
I bambini che non ricevono abbastanza attenzione da parte degli adulti cercheranno di ottenerla in qualsiasi modo, a volte comportandosi male. Prendete l'abitudine di dedicare a vostro figlio un po' di attenzione ogni giorno. Anche se avete solo pochi minuti a disposizione, prendetevi il tempo per entrare in contatto con vostro figlio facendo qualcosa che gli piace, come ad esempio:
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Fare una passeggiata intorno all'isolato dopo cena
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Leggere libri prima di andare a letto
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Disegnare immagini
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Cucinare insieme una ricetta - considerare l'idea di insegnare al bambino una ricetta di famiglia o lasciare che sia lui a scegliere la cena
La cultura della vostra famiglia e gli interessi di vostro figlio determineranno le attività migliori da svolgere insieme. L'attività esatta non è cruciale quanto l'essere intenzionati a dare a vostro figlio la massima attenzione.
