I gemelli sono affascinanti e sono oggetto di molte storie di vecchia data. Se avete una coppia di gemelli in famiglia, un parente potrebbe avervi detto che avete una maggiore probabilità di avere dei gemelli, ma i gemelli sono davvero ereditari?
Si scopre che alcuni tipi di gemelli sono ereditari. Supponiamo di essere un genitore in gestazione e che un parente stretto (come un genitore o un fratello) abbia dei gemelli fraterni (non identici). In questo caso, la probabilità di avere dei gemelli è doppia.
Continuate a leggere per sapere cosa c'è da sapere sull'ereditarietà dei gemelli.
Quali sono le cause dei gemelli?
Esistono due tipi fondamentali di gemelli: i gemelli fraterni (o dizigoti) e i gemelli identici (o monozigoti).
Gemelli fraterni
I gemelli fraterni nascono da due ovuli separati che vengono fecondati da due spermatozoi diversi. I gemelli fraterni hanno sacchi amniotici e placente separati. I gemelli fraterni sono il tipo di gemelli più comune. I gemelli fraterni rappresentano il 70% di tutte le gravidanze gemellari spontanee.
I gemelli fraterni possono avere sesso e aspetto diversi e non sono geneticamente più legati di altri fratelli con gli stessi genitori.
I gemelli fraterni sono presenti nelle famiglie?
Due varianti genetiche scoperte nel 2016 aumentano le probabilità di gemelli fraterni fino al 29%. Una di queste varianti influisce sulla produzione dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'altra controlla il modo in cui le ovaie rispondono all'FSH. L'FSH stimola le ovaie a produrre ovuli e queste varianti genetiche contribuiscono probabilmente all'iperovulazione, ovvero al rilascio di più ovuli in un ciclo mestruale.
La predisposizione genetica ai gemelli riguarda solo i genitori gestazionali. Un genitore biologico non gestazionale può trasmettere questi tratti genetici ai propri figli. Tuttavia, non avranno una maggiore probabilità di generare gemelli, a meno che il genitore surrogato non abbia una storia familiare di gemelli.
Alcuni fattori genetici fanno sì che i gemelli fraterni siano presenti nelle famiglie. C'è una maggiore probabilità di avere gemelli se si è il genitore gestazionale e si ha una storia familiare di gemelli:
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Siete gemelli fraterni
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Hai già dei gemelli fraterni
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Un parente stretto ha gemelli fraterni
Altri fattori che aumentano le probabilità di avere gemelli fraterni sono:
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L'età: i genitori gestazionali trentenni e quarantenni hanno maggiori probabilità di partorire gemelli rispetto ai genitori più giovani.
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Gravidanze precedenti: un numero maggiore di gravidanze aumenta le probabilità di avere gemelli, in particolare una precedente gravidanza gemellare.
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Etnia: Le nigeriane hanno il più alto tasso di gemelli fraterni.
Gemelli identici
I gemelli identici nascono da un ovulo fecondato che si divide in due. A seconda della precocità con cui l'ovulo si divide, i gemelli identici possono condividere un unico sacco amniotico e un'unica placenta.
I gemelli identici hanno lo stesso DNA. Questi gemelli avranno lo stesso sesso e un aspetto molto simile. Tuttavia, potrebbero non essere esattamente identici a causa di fattori ambientali.
I gemelli identici sono presenti nelle famiglie?
I gemelli identici non sono tipicamente ereditari come i gemelli fraterni e si verificano in tre o quattro nascite su 1.000 in tutto il mondo. Alcune famiglie riportano un numero di gemelli identici superiore a quello previsto, quindi in rari casi potrebbe esserci un fattore genetico. Tuttavia, la causa dei gemelli identici è generalmente sconosciuta.
La tecnologia di riproduzione assistita (ART) può aumentare le probabilità di avere gemelli identici. Uno studio del 2016 ha dimostrato che il tasso di gravidanze con gemelli identici era significativamente aumentato nei trasferimenti di blastocisti fresche durante i cicli di fecondazione in vitro.
Un terzo tipo di gemelli?
Un terzo tipo di gemelli è stato proposto come teoria per spiegare perché alcuni gemelli fraterni sembrano identici. Si tratterebbe di gemelli nati da un unico ovulo che si è diviso prima della fecondazione ed è stato poi fecondato da due spermatozoi separati. Questo tipo di gemelli condividerebbe più DNA dei gemelli fraterni, ma meno dei gemelli identici. I medici sono ancora divisi sul fatto che ciò avvenga o meno.
I gemelli saltano le generazioni?
Molte persone credono che i gemelli saltino una generazione, ma è solo un mito.
L'idea che i gemelli saltino le generazioni deriva probabilmente dal fatto che i fattori genetici che contribuiscono ai gemelli provengono solo dal lato del genitore gestazionale. Se la madre di un padre cisgender ha avuto gemelli fraterni, è statisticamente probabile che egli stesso non avrà gemelli fraterni a causa della rarità dei gemelli. Tuttavia, supponiamo che trasmetta la tendenza genetica ai gemelli a un figlio con le ovaie. In questo caso, il figlio avrà più probabilità di avere gemelli rispetto a un'altra famiglia.
Alcune persone che non hanno avuto gemelli, ma hanno nipoti gemelli, potrebbero pensare che l'aumento delle probabilità di avere gemelli abbia "saltato" una generazione nella loro famiglia. Tuttavia, al momento, l'idea che i gemelli saltino le generazioni è puramente aneddotica.
