Di Rita Colorito
Quando vi viene diagnosticato un tumore ovarico all'ultimo stadio (stadio IV), probabilmente avete molte domande. Potreste chiedervi: quanto si può vivere con un tumore ovarico avanzato? E cosa succede se il tumore progredisce fino allo stadio finale?
Anche se il cancro di ognuno è diverso, è possibile istruirsi e prendere provvedimenti per prepararsi a ciò che potrebbe accadere.
Quanto si può vivere con un tumore ovarico avanzato?
Il cancro ovarico al quarto stadio è uno stadio "distante". Ciò significa che il tumore si è diffuso dalle ovaie a luoghi come il fegato, i polmoni o le ossa.
L'aspettativa di vita con questo tipo di tumore dipende da fattori individuali. L'età, lo stato di salute generale, la risposta del tumore al trattamento e le opzioni terapeutiche disponibili fanno la differenza.
I tassi di sopravvivenza relativa a cinque anni confrontano le probabilità di sopravvivenza a 5 anni di una persona affetta da un determinato tipo e stadio di tumore rispetto alla popolazione generale. Ad esempio, un tasso del 50% significa che una persona a cui è stato diagnosticato quel tumore ha il 50% di probabilità di vivere almeno 5 anni rispetto a chi non ha quel tumore.
I tassi di sopravvivenza dipendono in parte dal tipo di tumore ovarico. Nelle persone a cui viene inizialmente diagnosticato un tumore ovarico allo stadio IV, i tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni sono:
-
Per i tumori a cellule germinali dell'ovaio: 74%.
-
Per i tumori stromali dell'ovaio: 70%
-
Per il tumore ovarico epiteliale invasivo: 31%
I tassi di sopravvivenza spesso migliorano nel tempo con la disponibilità di trattamenti migliori. Questi tassi di sopravvivenza a 5 anni si basano sulle informazioni relative alle persone a cui è stato diagnosticato il tumore tra il 2011 e il 2017. Quando sarà disponibile la prossima serie di dati, i tassi potrebbero cambiare.
Potete chiedere al vostro medico di darvi una stima, basata sulla vostra situazione individuale, di quanto tempo potete aspettarvi di vivere. Sebbene sia una conversazione difficile da affrontare, la risposta può aiutarvi a mettere in atto dei piani. Ciò potrebbe significare fare un viaggio da sogno con la famiglia o occuparsi di documenti importanti, come i testamenti o i trust immobiliari.
Ricordate che si tratta di un'ipotesi prudente del medico. Potreste avere più o meno tempo a disposizione a seconda del vostro stato di salute.
È opportuno sottoporsi a un trattamento per il cancro ovarico avanzato?
Avere un tumore ovarico al quarto stadio non significa necessariamente rinunciare al trattamento. Il trattamento può spesso aiutare a sentirsi meglio e a vivere più a lungo.
Il trattamento per questo stadio del tumore ovarico può includere una combinazione di chirurgia, chemioterapia e il farmaco mirato bevacizumab (Avastin). Potreste anche essere candidati a partecipare a studi clinici, che vi permettono di contribuire alla ricerca mentre sperimentate un nuovo trattamento o una combinazione di trattamenti.
Anche se non è frequente, in alcuni casi è possibile curare il tumore ovarico anche in fase avanzata. Circa il 20% delle persone affette da tumore ovarico in fase avanzata sopravvive più di 12 anni dopo il trattamento. In termini medici, sono considerate guarite. Il vostro medico vi aiuterà a stabilire se il proseguimento del trattamento ha senso per voi.
Anche quando l'obiettivo non è necessariamente una cura, questi trattamenti e altri, come gli antidolorifici, possono essere utilizzati come cure palliative per alleviare sintomi come il dolore, la stanchezza e i problemi digestivi.
Le cure complementari e integrative possono aiutare a gestire i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento. Possono contribuire a migliorare il benessere generale e la qualità della vita. Queste possono includere:
-
Agopuntura
-
Meditazione
-
Tecniche di riduzione dello stress basate sulla mindfulness
-
Consulenza nutrizionale
-
Terapia fisica
-
Yoga
-
Massaggio
-
Riflessologia plantare, un tipo di massaggio in cui il terapeuta applica una leggera pressione su determinati punti del corpo.
Chiedete al vostro medico quali trattamenti complementari dovreste prendere in considerazione e quali evitare.
Quali sintomi fisici ci si può aspettare?
Il cancro ovarico spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali. I sintomi del carcinoma ovarico in fase avanzata possono essere:
-
Gonfiore nella zona della pancia
-
Dolore alla pancia o all'addome
-
Cambiamenti nelle abitudini di pipì e cacca
-
Sensazione di sazietà rapida quando si mangia
-
Perdita di peso
-
Stanchezza
A seconda della diffusione del tumore ovarico al quarto stadio, si possono avvertire sintomi in diversi organi e tessuti.
Se si è affetti dallo stadio IVA, l'inizio del cancro ovarico di stadio IV, le cellule tumorali si sono diffuse al fluido intorno ai polmoni. Potreste tossire, avere difficoltà a respirare o sentirvi stanchi.
Nello stadio IVB, la diagnosi più avanzata, il tumore si è diffuso all'interno della milza o del fegato e/o ad altri organi o tessuti come i polmoni o le ossa. Il tumore può essere presente anche in linfonodi diversi da quelli dell'addome.
Quali sintomi mentali ed emotivi ci si può aspettare?
Apprendere che forse non si è in grado di curare il proprio tumore è un'esperienza difficile da elaborare. È una cosa difficile da elaborare e da gestire.
La diagnosi di tumore ovarico, in qualsiasi fase, aumenta il rischio di problemi come ansia, depressione, stress, preoccupazione e insonnia. Uno studio ha rilevato che, nei primi due anni dopo la diagnosi, le donne con tumore ovarico avevano una probabilità tre volte maggiore di soffrire di depressione o ansia rispetto alla popolazione generale.
Potreste anche avere problemi con la vostra vita sociale e con l'intimità fisica. Negli studi, le persone con tumore ovarico hanno espresso tutte queste preoccupazioni.
Il vostro stato mentale è una parte importante della vostra salute generale. Se state attraversando un periodo difficile, chiedete aiuto. Molti centri oncologici dispongono di professionisti della salute mentale, come psichiatri, psicologi o assistenti sociali, per aiutare le persone colpite dal cancro.
Cosa si può fare per prendersi cura di se stessi?
Prendersi cura di sé può contribuire ad alleviare lo stress e a dare un senso di controllo.
Sostegno sociale. È importante per il vostro benessere fisico e mentale. Rivolgetevi ai vostri familiari e amici. Spesso vorrebbero fare qualcosa per aiutare, ma non sanno come. Chiedete, ad esempio, se possono organizzare un treno di pasti per voi, se avete difficoltà a cucinare da soli.
Se le vostre condizioni peggiorano, voi e la vostra famiglia potreste aver bisogno di maggiore sostegno. Il centro oncologico o l'ospedale possono aiutarvi a trovare risorse nella vostra comunità. Spesso sono gratuite o a basso costo. Un assistente sociale dell'ospedale può aiutarvi a cercare borse di studio o aiuti finanziari se avete problemi economici legati alla vostra condizione. Anche l'American Cancer Society può indicarvi fonti di sostegno.
Prendetevi cura del vostro corpo. Mangiate meglio che potete e, se il vostro medico lo approva, muovete il corpo in modo delicato e piacevole. Questo non solo aiuta a mantenere la forza fisica, ma può anche contribuire a migliorare l'umore.
Cura spirituale ed emotiva. Fate cose che nutrono il vostro spirito, come scrivere un diario, pregare, andare in chiesa, avere un hobby o passare del tempo nella natura.
Dite di no. Risparmiate il vostro tempo e le vostre energie per le cose davvero importanti per voi.
Assistenza in hospice per il cancro ovarico avanzato
Se il trattamento non è più un'opzione, prendete in considerazione l'assistenza in hospice. Sia che riceviate questa assistenza a casa o in una struttura, l'équipe dell'hospice fornirà un sostegno sociale, emotivo e spirituale a voi e alla vostra famiglia durante le fasi finali della malattia.
Gli infermieri dell'hospice si recano regolarmente a casa vostra per monitorare l'assistenza e guidare il vostro caregiver principale. Spesso sono disponibili telefonicamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per rispondere a qualsiasi domanda o dubbio.
