Dove si diffonde il cancro ovarico?

Di Alexandra Benisek

Quando il tumore ovarico si diffonde oltre le ovaie o le tube di Falloppio, le cellule tumorali possono raggiungere il fegato, i polmoni o altre parti del corpo. Lo stadio assegnato dal medico al tumore ovarico può indicare la diffusione della malattia.

Le cellule del cancro ovarico possono diffondersi nel corpo in questi modi:

• direttamente attraverso il bacino e l'addome

• Attraverso i linfonodi, ghiandole che fanno parte del sistema immunitario

• Attraverso i vasi sanguigni

Quanto può diffondersi il cancro ovarico?

Oltre ai linfonodi, le cellule del tumore ovarico possono diffondersi anche nei linfonodi:

• ai polmoni o al liquido contenuto nei polmoni

• Fegato

• Milza

• Intestino

• Cervello

• Pelle

Alcuni linfonodi hanno maggiori probabilità di essere colpiti. Questi includono:

• Quelli del bacino

• Linfonodi para-aortici, che si trovano nell'area addominale

• Linfonodi mediastinici, nell'area compresa tra i polmoni

Il tumore ovarico si diffonde in modo diverso da persona a persona. Ma se non viene preso nelle fasi iniziali, di solito segue uno schema simile. Tende a spostarsi prima nella pelvi, poi in altre aree dell'addome e della cavità peritoneale (lo spazio che contiene stomaco, fegato e intestino), nei linfonodi e infine nel fegato.

Ma il fatto che le cellule del cancro ovarico si siano spostate in queste aree non significa che abbiano già formato un tumore o una metastasi. Spesso i medici possono ancora trattare efficacemente il tumore a questo punto.

Se il cancro non viene trattato con successo, continuerà a spostarsi in altre parti del corpo. Il cancro ovarico è un tipo di cancro che tende a diffondersi. Oltre il 70% delle persone affette da questo tipo di tumore presenta già metastasi al momento della diagnosi.

Quanto velocemente si diffonde il cancro ovarico?

Alcuni tipi di cancro ovarico possono passare dagli stadi iniziali a quelli più avanzati nel giro di un anno. Altri si sviluppano più lentamente.

Gli esperti ritengono che i tumori ovarici che iniziano nelle tube di Falloppio (come si pensa sia la maggior parte) impieghino circa 6 anni e mezzo per diffondersi alle ovaie. Ma una volta arrivati lì, possono diffondersi rapidamente alle parti del corpo vicine. Se non viene trattato efficacemente, il cancro si diffonde ad altri organi più lontani.

La velocità di diffusione del tumore ovarico dipende anche da altri fattori. Il grado delle cellule tumorali - che valuta quanto assomigliano alle cellule sane e può prevedere come si comporteranno - svolge un ruolo importante.

I tumori ovarici epiteliali, che rappresentano il 90% di tutti i casi di cancro ovarico, possono essere di alto o basso grado. I tumori di alto grado, in cui le cellule cancerose assomigliano poco alle cellule sane, sono i più comuni. Tendono a crescere e a diffondersi più rapidamente. I tumori di basso grado sono più lenti a crescere e a diffondersi.

Ma i tumori ovarici di alto grado di solito rispondono meglio al trattamento. Le forme di basso grado possono essere resistenti alle terapie antitumorali.

Quali sono i sintomi del cancro ovarico diffuso?

Nelle fasi iniziali del tumore ovarico è possibile che non si manifesti alcun sintomo. Molti dei suoi sintomi sono simili a quelli di altre patologie comuni e lievi. Potreste notare:

• Gonfiore o gonfiore nella zona della pancia

• Disagio nell'addome

• Necessità di fare pipì più spesso o più urgentemente

• Ci si sazia rapidamente quando si mangia

Ma una volta che il cancro ovarico si diffonde, è più probabile che si manifestino dei sintomi. Potreste notare cose come:

• Stitichezza

• Vomito e nausea

• Stanchezza

• Dolore alla schiena

• Perdita di peso

Se vi è già stato diagnosticato un tumore ovarico e notate questi sintomi, informate il vostro medico. Il medico potrà verificare se il cancro si è diffuso.

In che modo la stadiazione descrive la diffusione del cancro ovarico?

I medici utilizzano un processo chiamato stadiazione per descrivere la diffusione del cancro. Considerano quali organi sono stati colpiti dalla malattia e osservano come il cancro si è diffuso in questi luoghi. La stadiazione aiuta il medico a creare il piano di trattamento più appropriato per il paziente.

Gli stadi vanno da I a IV, con numeri più alti che indicano un cancro più avanzato:

Carcinoma ovarico allo stadio I. A questo punto il cancro non ha superato le ovaie. Questo stadio comprende tre sottogruppi: stadio IA, stadio IB e stadio IC. Nello stadio IA, il tumore si trova in una sola ovaia o nelle tube di Falloppio. Nello stadio IB, il tumore si è diffuso a entrambe le ovaie o alle tube di Falloppio. Nello stadio IC, il tumore ha superato le ovaie e le tube di Falloppio. Si trova sulla superficie esterna dell'ovaio o nello spazio intorno all'ovaio, chiamato cavità peritoneale.

Cancro ovarico di stadio II. Il tumore si è diffuso alle aree vicine della pelvi. Gli esperti dividono questo stadio in due sottostadi. Nello stadio IIA, il cancro si è diffuso all'utero. Nello stadio IIB, si è spostato agli organi vicini dell'addome, come la vescica o il retto.

Stadio III del cancro ovarico. Il tumore si è spostato oltre la pelvi. Nello stadio IIIA, si è diffuso al di fuori della cavità peritoneale attraverso i linfonodi. Nello stadio IIIB, il tumore ha dimensioni di circa 2 centimetri e si è diffuso al di fuori della zona addominale. Nello stadio IIIC, il tumore si è spostato al di fuori dell'area pelvica ed è più grande di 2 centimetri. Può interessare anche altri organi, come il fegato.

Tumore ovarico di stadio IV. Il tumore si è diffuso in aree distanti. Nello stadio IVA, si è spostato vicino ai polmoni. Nello stadio IVB, il tumore si trova nei linfonodi dell'inguine.