Cancro ovarico e salute mentale

Di Kendall K. Morgan

Il cancro alle ovaie ha un costo elevato per il corpo. Ma può influire anche sulla salute mentale.

Infatti, il rischio di malattie mentali è più che triplicato.

Questo rischio può aumentare e diminuire durante il percorso del cancro ovarico. Dipende da fattori quali lo stadio avanzato del tumore ovarico, l'età e la personalità. Il vostro stato di salute mentale può anche influenzare la riuscita del trattamento e le vostre possibilità di sopravvivere al cancro.

Come influisce il cancro ovarico sulla mia salute mentale?

Diversi studi hanno esaminato i tassi di depressione, ansia o altre condizioni di salute mentale in caso di tumore ovarico.

Uno studio si è concentrato su 143 donne con cancro ovarico. Circa la metà aveva un tumore ovarico più avanzato e l'80% era in trattamento. I ricercatori hanno utilizzato metodi standard per misurare il disagio psicologico e se le donne ricevevano cure per la loro salute mentale. Hanno riscontrato che:

• 1 donna su 5 soffriva di un livello di disagio da moderato a grave

• Più della metà ha reagito in modo molto stressante al cancro e al suo trattamento

• il 60% non riceveva alcun servizio o trattamento per la propria salute mentale

Un altro studio ha esaminato 24 studi precedenti relativi alla depressione e all'ansia nelle donne con cancro ovarico. Ha anche esaminato come la salute mentale possa cambiare in base alla fase di trattamento. Tutti gli studi combinati hanno incluso più di 3.600 donne con tumore ovarico.

Nel complesso, è emerso che le donne con tumore ovarico soffrono di depressione e ansia molto più spesso delle donne considerate sane.

La prevalenza della depressione è risultata essere:

• 25% prima del trattamento

• 23% durante il trattamento

• 13% dopo il trattamento

La prevalenza dell'ansia è risultata essere:

• 19% prima del trattamento

• 26% durante il trattamento

• 27% dopo il trattamento

Un altro studio, pubblicato nel 2021, ha esaminato i disturbi della salute mentale in oltre 1.600 sopravvissute al cancro ovarico rispetto a più di 7.000 donne della stessa età che non avevano il cancro ovarico. Lo studio ha rilevato che le donne affette da tumore ovarico erano molto più a rischio di disturbi mentali.

Nei primi 2 anni dopo la diagnosi di tumore ovarico, avevano:

• Un aumento di 3 volte della depressione

• Aumenta di 3,5 volte il rischio di avere un disturbo d'ansia

Nei 2-5 anni successivi alla diagnosi di ovaio, avevano ancora:

• Un aumento di 1,67 volte della depressione

• Un aumento di 1,86 volte del disturbo d'ansia

Le donne con tumore ovarico erano anche:

• 80% di probabilità in più di avere una condizione di salute mentale al momento del decesso

• 94% di probabilità in più di soffrire di depressione al momento del decesso

In che modo la mia salute mentale influisce sul mio cancro ovarico e sulle prospettive?

I ricercatori non si sono occupati molto di questa domanda.

Uno studio che lo ha fatto ha rilevato che la salute mentale può influenzare il decorso del tumore ovarico per ragioni non ben chiarite. È emerso che quando si ha una condizione di salute mentale insieme al cancro ovarico, la probabilità di morire è quasi doppia rispetto alle donne con cancro ovarico che non soffrono di depressione o disturbi d'ansia.

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la depressione e l'ansia sono più probabili quando il tumore ovarico è più avanzato e le possibilità di sopravvivenza sono più basse. Ma è anche possibile che prendersi cura della propria salute mentale possa aiutare a superare il trattamento del cancro in modo da migliorare le probabilità di sopravvivenza.

Quali fattori influenzano il rischio di problemi di salute mentale in caso di cancro ovarico?

È più probabile che si verifichi un disagio psicologico, una depressione e/o un disturbo d'ansia se:

• Si è più giovani al momento della diagnosi

• Hanno un tumore ovarico più avanzato

• Il tumore ovarico si è diffuso in parti distanti del corpo

• Il tumore ovarico è destinato a crescere più rapidamente o è di grado più elevato

• Il tumore ovarico si ripresenta dopo il trattamento

• Hanno una nuova diagnosi di cancro alle ovaie

Il rischio di sviluppare una condizione di salute mentale dipende anche da altri fattori, tra cui:

• La vostra salute mentale prima di avere il cancro ovarico

• La sua personalità e la sua visione generale della vita

• Se ricevete sostegno e assistenza per la vostra salute mentale

Quali sono i segni di una condizione di salute mentale?

Tutti si sentono giù a volte. Questo è particolarmente vero quando si soffre di una condizione di salute grave come il cancro ovarico. Ma è importante conoscere i segnali di un problema di salute mentale più serio e continuo.

Potreste notare questi cambiamenti in voi stessi. Fate sapere ai vostri cari che cosa devono cercare, in modo che possano sostenervi e aiutarvi a ottenere l'aiuto di cui avete bisogno lungo il percorso.

I segni della depressione sono

• sentirsi tristi, senza speranza o "vuoti" per la maggior parte del tempo

• Perdita di interesse o di piacere nelle attività che prima piacevano

• Cambiamenti di peso

• Problemi di sonno

• Dormire troppo

• Sensazione di stanchezza o di mancanza di energia per la maggior parte del tempo

• Comportamento irrequieto o lento per la maggior parte del tempo

• Sentirsi in colpa, senza valore o impotenti

• Pensiero o tentativo di suicidio

• Sbalzi d'umore

I segni di ansia includono:

• Aspetto preoccupato o ansioso

• Sentirsi costantemente ansiosi in modi che non si possono controllare

• Difficoltà a risolvere i problemi o a concentrarsi

• Sensazione di tensione o di tensione

• Tremori o scosse

• Sensazione di irrequietezza o incapacità di rilassarsi

• Bocca secca

• Comportamento irritabile o irascibile

I segni di sofferenza includono:

• sensazione di tristezza, paura, rabbia, impotenza o mancanza di controllo

• Perdita della fede o dello scopo

• Allontanamento dagli amici e dalla famiglia

• Sensazione di depressione, ansia o panico

Come ottenere aiuto per la salute mentale in caso di cancro ovarico

Se avete un tumore ovarico e vi riconoscete in questi sentimenti - o pensate che una persona cara con tumore ovarico abbia bisogno di aiuto per la sua salute mentale - non aspettate. È importante far sapere al medico come vi sentite, in modo da poter ricevere aiuto per la vostra salute mentale, oltre che per il cancro. Chiedete sostegno ai vostri cari.

Uno studio condotto su donne affette da tumore ovarico ha dimostrato che quelle che cercavano un maggiore sostegno sociale emotivo avevano una qualità di vita più elevata. Inoltre, i livelli di depressione erano più bassi. L'aiuto c'è. Anche se non cambierà il vostro tumore ovarico, può cambiare il vostro modo di sentirvi e migliorare le vostre capacità di affrontare la malattia.

Alcuni elementi che possono aiutare a superare la depressione, l'ansia e l'angoscia sono:

• Far sapere alle persone care come vi sentite e di cosa avete bisogno, in modo che possano sostenervi e incoraggiarvi.

• Ottenere aiuto per qualsiasi preoccupazione relativa al costo del trattamento del tumore ovarico.

• Partecipare a un gruppo di sostegno.

• Chiedere al proprio medico un riferimento ai servizi di salute mentale e di sostegno sociale.

• Rimanere il più possibile attivi e impegnati.