Come trattare la tosse da raffreddore o influenza

Non è possibile curare il raffreddore o l'influenza, ma è possibile alleviare la tosse e il mal di gola che talvolta li accompagnano.

Usate gocce per la tosse o caramelle dure. Il mentolo e alcune gocce per la tosse a base di erbe possono leggermente addormentare e lenire il mal di gola. Ma anche succhiare una semplice caramella dura può funzionare altrettanto bene.

Provate un cucchiaino di miele. Questo rimedio tradizionale per il mal di gola può aiutare a calmare la tosse. Provate ad aggiungerne un cucchiaio al tè, ma non datelo ai bambini sotto l'anno di età.

Bevete. Bere bevande mantiene la gola umida e confortevole. Quando la gola non fa male, è possibile che non si tossisca. Qualsiasi bevanda va bene, tranne l'alcol o le bevande contenenti caffeina. Queste possono seccare la gola. Evitate anche il succo d'arancia e altre bevande agrumate se vi danno fastidio alla gola.

Riscaldate la bevanda. Sorseggiate un tè caldo o una zuppa di pollo per riscaldare le vie respiratorie. Non solo vi idraterà, ma il calore aiuterà a rompere il muco e renderà più facile la tosse.

Usare un farmaco per la tosse. A volte è necessario tossire per eliminare il muco fastidioso. Altre volte, invece, è necessario calmare la tosse, ad esempio quando si vuole dormire. I farmaci da banco per la tosse possono essere utili. Gli espettoranti aiutano a espellere il muco. I soppressori della tosse riducono lo stimolo a tossire. Se non siete sicuri del tipo di farmaco di cui avete bisogno, chiedete al vostro medico o al farmacista.

Utilizzare un decongestionante. Questi farmaci da banco possono aiutare a liberare il naso chiuso. Se il gocciolamento postnasale irrita la gola e fa tossire, i decongestionanti possono aiutare sia la gola che la tosse. Attenzione: I farmaci per il raffreddore e la tosse vanno bene per gli adulti e i bambini più grandi, ma non sono sicuri per i bambini sotto i 4 anni.

Respirate il vapore. Se la tosse è causata da una gola secca, l'umidità può aiutare. Provate a respirare il vapore di una doccia calda. Oppure utilizzate un umidificatore o un vaporizzatore nella vostra stanza mentre dormite. Il vapore può evitare che il naso e la gola siano troppo secchi ed eliminare il solletico alla gola. L'umidità può anche facilitare la respirazione e sciogliere il muco, aiutandovi a tossire.

Evitare l'aria sporca. Si sa che il fumo non fa bene, ma è particolarmente dannoso quando si è malati. Può irritare la tosse. Non fumate e state lontani da chi fuma.

Riposo. Se volete liberarvi del raffreddore e della tosse, dovete riposare. Il corpo ha bisogno di energia per combattere il virus. Se vi sforzate troppo, vi esaurirete e vi stresserete. Questo può far sì che il raffreddore, la tosse e il mal di gola si protraggano più a lungo.

Fate dei gargarismi con acqua salata. Questo rimedio tradizionale funziona davvero? Gli studi non hanno dimostrato che funziona, ma molte persone ne sono convinte. Scoprite se vi aiuta. Mescolate un cucchiaino di sale in 8 once di acqua calda e fate dei gargarismi. Fatelo più volte al giorno.

Mangiate una bevanda ghiacciata. Volete rinfrescare il mal di gola? Attenuate il dolore con ghiaccioli, sorbetti o gelati, oppure succhiate dei ghiaccioli.

Usate un antidolorifico da banco. L'acetaminofene (Tylenol) e l'ibuprofene (Advil, Motrin) possono aiutare con il mal di gola. L'aspirina va bene per gli adulti, ma potrebbe essere pericolosa per i bambini sotto i 18 anni.

Provate uno spray per la gola o una pastiglia. Alcuni contengono un farmaco che aiuta a lenire e intorpidire la gola. Possono dare un sollievo temporaneo al mal di gola. Ma non lasciate che i bambini li usino, a meno che un medico non dica che è sicuro.

Quando rivolgersi al medico

Non c'è bisogno di cure mediche per una tosse o un mal di gola comuni. Spesso è sufficiente dare al corpo il tempo di riprendersi. La maggior parte dei casi è causata da virus, che gli antibiotici non possono trattare.

Ma alcuni tipi di tosse e mal di gola richiedono l'aiuto di un medico. Potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio.

Se la tosse presenta uno di questi sintomi, rivolgetevi a un medico:

• Respiro affannoso

• Tosse con sangue, muco sanguinolento o muco rosa e schiumoso

• Tosse con muco verde, marrone o giallo

• Febbre, brividi o dolore al petto quando si respira profondamente

In caso di mal di gola che dura da più di una settimana o di mal di gola con uno qualsiasi di questi sintomi, consultare un medico:

• Dolore intenso

• Problemi di deglutizione

• Febbre superiore a 103 F negli adulti 

• Ghiandole gonfie

• Macchie bianche sulla gola o sulle tonsille

• Eruzione cutanea

Questi sono segnali che indicano che potrebbe trattarsi di un'infezione batterica come lo streptococco, che può essere trattata con antibiotici. Oppure potrebbe trattarsi di un'altra patologia, come il reflusso acido, e potrebbe essere necessario un altro trattamento.