Come trattare l'artrite psoriasica avanzata

Sebbene non esista una cura per l'artrite psoriasica, esistono trattamenti che possono contribuire ad alleviare il dolore articolare, il gonfiore e la rigidità che essa provoca. Alcuni aiutano anche a evitare che la malattia danneggi ulteriormente le articolazioni. Questo è particolarmente importante quando l'artrite psoriasica è in fase avanzata, con articolazioni danneggiate, dolore invalidante o altri sintomi che rendono la vita più difficile.

L'artrite psoriasica colpisce ogni persona in modo diverso. Ma quando il caso è avanzato, la condizione può coinvolgere cinque o più articolazioni. Interferisce con le attività quotidiane e con la qualità della vita. Potreste avere la spondilite, un'infiammazione che causa dolore e rigidità alla schiena. Le articolazioni possono essere molto gonfie o deformate e si possono avere danni alle ossa.

In rari casi, si può sviluppare un tipo di artrite psoriasica molto grave, chiamata artrite mutilante. Può distruggere le piccole ossa delle dita e delle mani e portare a un'invalidità permanente.

Quando l'artrite psoriasica viene trattata precocemente, spesso la malattia non progredisce. Alcune persone, tuttavia, ricevono la diagnosi solo quando la loro condizione è avanzata. Alcuni hanno difficoltà a seguire il trattamento o a trovarne uno che vada bene per loro.

Come trovare un trattamento che funzioni?

Non esiste un unico modo migliore per trattare l'artrite psoriasica in qualsiasi fase. Quando un approccio non funziona, voi e il vostro medico potete provarne un altro. Potrebbe essere necessario provare diversi farmaci. Potreste usare più di un farmaco e il vostro medico potrebbe modificare spesso le dosi.

Nel decidere quale trattamento utilizzare, il medico terrà conto anche delle preferenze personali e delle circostanze, come ad esempio:

• se si desidera evitare le iniezioni o se si ha difficoltà a raggiungere una clinica per le infusioni frequenti

• Se la vostra assicurazione copre completamente alcuni farmaci (in particolare alcuni dei biologici più costosi)

• Se si è affetti da altre condizioni di salute, come diabete o malattie cardiache, che limitano o complicano le opzioni disponibili.

Quali farmaci trattano l'artrite psoriasica avanzata?

I sintomi dell'artrite psoriasica tendono ad andare e venire. Le persone con forme lievi della malattia potrebbero aver bisogno di un trattamento solo quando le articolazioni fanno male. Potrebbero ottenere un sollievo a breve termine con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco come l'ibuprofene o il naprossene (o con i loro equivalenti da prescrizione).

Se l'artrite psoriasica è più grave, il medico probabilmente prescriverà uno o più farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci agiscono sul sistema immunitario per ridurre l'infiammazione.

Si può iniziare con i DMARD convenzionali. Questi possono ridurre il dolore, il gonfiore e i sintomi cutanei. Tuttavia, non è stato dimostrato che aiutino a prevenire i danni alle articolazioni.

Il farmaco più comune di questo tipo è il metotrexato. Di solito viene assunto una volta alla settimana in pillole o sotto forma di iniezione. Quando si assume il metotrexato, si possono assumere anche dosi di acido folico per proteggere il fegato. Altri farmaci di questa categoria sono la leflunomide (Arava) e la sulfasalazina. Possono essere necessarie 6 o più settimane per vedere i risultati dei DMARD convenzionali.

Se l'artrite psoriasica è grave o non si ottengono risultati con i DMARD convenzionali, il medico può prescrivere un altro tipo di DMARD chiamato biologico. Potreste riceverne uno insieme a un DMARD convenzionale.

I farmaci biologici agiscono su parti molto specifiche del sistema immunitario. Si possono vedere risultati in appena 2 settimane, anche se possono richiedere 3 mesi o più per raggiungere la piena efficacia. Tra i farmaci biologici vi sono:

Inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF). Questi farmaci agiscono su una proteina che causa l'infiammazione. Vengono somministrati sotto forma di iniezioni o per infusione endovenosa. L'effetto collaterale più grave è un maggior rischio di infezioni. Questi farmaci comprendono etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira), infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) e certolizumab pegol (Cimzia). Poiché possono rallentare il danno articolare, alcuni medici li raccomandano come primo trattamento per le persone che presentano già sintomi gravi. Tuttavia, l'assicurazione potrebbe richiedere di iniziare con farmaci meno costosi, come il metotrexato.

Biologici alternativi. Se l'artrite psoriasica è in fase avanzata, il medico può ricorrere a farmaci biologici che bloccano altre parti del sistema immunitario. Si tratta di farmaci che agiscono su proteine del sistema immunitario note come interleuchine. Ne sono un esempio ustekinumab (Stelara), secukinumab (Cosentyx), ixekizumab (Taltz) e ixekizumab (Tremfya). Un'altra opzione è l'abatacept (Orencia), che agisce sulle cellule del sistema immunitario chiamate linfociti T. Tutti questi farmaci richiedono iniezioni o infusioni. Tutti questi farmaci richiedono iniezioni o infusioni e possono aumentare il rischio di infezioni.

Inibitori della Janus chinasi. Quando le altre opzioni falliscono, alcune persone provano pillole come il tofacitinib (Xeljanz) e il tofacitinib (Rinvoq). Questi farmaci bloccano l'azione di enzimi chiamati Janus chinasi, che svolgono un ruolo nella risposta immunitaria dell'organismo. Questi farmaci sono accompagnati da forti avvertenze di sicurezza perché sono stati collegati a coaguli di sangue, cancro e malattie cardiache.

Chirurgia per l'artrite psoriasica avanzata

La maggior parte delle persone affette da artrite psoriasica non ha mai bisogno di un intervento chirurgico. Ma se la patologia ha danneggiato gravemente le articolazioni, il medico potrebbe consigliarlo. L'operazione può contribuire ad alleviare il dolore, a ripristinare i movimenti e a migliorare la qualità della vita. Ma non cura l'infiammazione causata dalla patologia. Per questo è necessario assumere farmaci.

Questi interventi chirurgici possono essere utilizzati per trattare l'artrite psoriasica:

Intervento di sostituzione dell'articolazione. È il tipo di intervento più comune per l'artrite psoriasica. Il chirurgo sostituisce un'articolazione danneggiata, come quella dell'anca o del ginocchio, con una versione artificiale in metallo o plastica. L'intervento può ridurre il dolore e migliorare il movimento dell'articolazione.

Fusione articolare. Solitamente eseguita alla colonna vertebrale, alle caviglie o alle mani, questo intervento unisce le ossa che compongono un'articolazione. Questo intervento mantiene l'articolazione in una posizione fissa e allevia il dolore, pur limitando il movimento.

Sinoviectomia. Con questo intervento il chirurgo rimuove il tessuto infiammato che riveste l'articolazione (chiamato sinovia). Allevia il dolore e può migliorare la gamma dei movimenti. Spesso viene eseguita per via artroscopica, utilizzando una minuscola telecamera e strumenti per eseguire l'intervento attraverso piccolissimi tagli nella pelle.

Per l'artrite mutilante, il medico può eseguire più di uno di questi tipi di intervento, insieme a innesti ossei. L'obiettivo è cercare di salvare l'uso della mano.

Terapia fisica e occupazionale

La terapia fisica aiuta a mantenere o ad aumentare la forza e la flessibilità, soprattutto se iniziata subito dopo la diagnosi. Si può imparare a usare il calore e il freddo per alleviare i sintomi. Un fisioterapista può anche aiutarvi a definire un programma di esercizi domestici sicuri e insegnarvi a usare dispositivi di assistenza.

Un terapista occupazionale può insegnare a ridurre lo sforzo sulle articolazioni durante le attività quotidiane, come vestirsi e fare i lavori di casa. Il terapista può anche suggerire modifiche da apportare alla casa per rendere la vita più facile e sicura.

I cambiamenti nello stile di vita possono essere utili?

Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono contribuire a evitare che l'artrite psoriasica peggiori e a rendere più efficace il piano di trattamento:

• Se siete in sovrappeso o obesi, parlate con il vostro medico dei modi migliori per perdere peso. Perdere i chili in eccesso riduce lo stress sulle articolazioni. Alcuni studi hanno dimostrato che può anche aiutare i farmaci assunti per l'artrite psoriasica a funzionare meglio.

• Trovate un esercizio fisico che vi piaccia e che non sia troppo faticoso per le vostre articolazioni. Aiuta ad alleviare il dolore, a ridurre la fatica e a migliorare la mobilità. Tra le possibilità ci sono le passeggiate, la bicicletta, il nuoto, lo yoga e il tai chi.

• Se fumate, fate un piano per smettere. Alcuni studi suggeriscono che meno si fuma, meno fanno male le articolazioni.

L'artrite psoriasica può avere un impatto anche sulla salute mentale, soprattutto quando i sintomi sono gravi. Per migliorare la qualità della vita, è necessario trovare un supporto mentale ed emotivo. Potreste unirvi a un gruppo di sostegno o richiedere una consulenza professionale. Il medico può indirizzarvi a un terapeuta in grado di aiutarvi.