È sempre più frequente l'aggiunta di probiotici alle formule per neonati per cercare di promuovere una crescita e uno sviluppo sani. In qualità di neo-genitori, però, potreste chiedervi cosa sono i probiotici o se dovreste somministrare al vostro bambino formule che li contengono.
Cosa sono i probiotici?
Il vostro bambino è nato con un intestino sterile. Una volta nato, i batteri buoni vengono introdotti naturalmente nel suo organismo attraverso il latte materno e artificiale e, in seguito, attraverso alimenti e bevande. Questo aiuta il bambino a digerire il cibo, a estrarre le sostanze nutritive dagli alimenti, a sviluppare un sistema immunitario sano e altro ancora.
I probiotici sono presenti nel corpo del bambino in modo naturale. Il termine probiotici si riferisce a batteri e lieviti vivi che fanno bene al corpo umano. Spesso i batteri sono visti in una luce negativa, ma il corpo del vostro bambino contiene sia batteri dannosi che utili. I probiotici aiutano il loro organismo a funzionare correttamente e a mantenersi in salute, tra l'altro combattendo i batteri nocivi quando sono presenti in quantità eccessiva.
I probiotici sono unici rispetto agli altri organismi presenti nell'organismo grazie alle seguenti caratteristiche:
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Può esistere isolato da un essere umano.
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Può sopravvivere nell'intestino dopo essere stato mangiato.
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È scientificamente provato che apporta benefici.
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È sicuro da consumare.
I probiotici si trovano soprattutto nell'intestino, in particolare nell'intestino crasso, ma anche la bocca, la vagina, il tratto urinario, la pelle e i polmoni sono in grado di ospitare probiotici.
In sostanza, la funzione principale dei probiotici nel corpo del bambino è quella di mantenere un sano equilibrio. Quando si ammalano, la quantità di batteri cattivi che ospitano aumenta fino a quando i batteri buoni li combattono e ristabiliscono l'equilibrio. Altre funzioni dei probiotici sono:
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Aiutare il bambino a digerire il cibo
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Impedisce ai batteri nocivi di andare fuori controllo
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Produrre vitamine
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Impedisce ai batteri cattivi che il bambino ha ingerito di entrare nel sangue sostenendo le cellule che rivestono l'intestino
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Scomposizione e assorbimento dei farmaci
Probiotici e formula
Alcune formule sono potenziate con probiotici per imitare gli alti livelli di batteri vivi presenti nel latte materno. Se state allattando il vostro bambino con una formula, potreste essere preoccupati di come introdurre i probiotici nel suo corpo per aiutare a bilanciare i batteri nel suo intestino, combattere le infezioni e ridurre le infiammazioni.
Le ricerche dimostrano infatti che i probiotici giusti possono prevenire o trattare la diarrea infettiva e l'eczema, ridurre il rischio di allergie alimentari e asma, prevenire le infezioni del tratto urinario e alleviare i sintomi delle coliche.
Il latte artificiale non è l'unica opzione se volete introdurre più probiotici nel sistema del vostro bambino, anche se allattato al seno. Esistono gocce e polveri probiotiche che possono integrare la formula o il latte materno.
Tenete presente che la ricerca sui probiotici per i bambini è in corso. Le prove degli effetti positivi dei probiotici sono limitate e sembra che i benefici siano presenti solo durante il consumo dei probiotici. Quando il bambino smette di assumere il latte artificiale o un altro integratore, i livelli di batteri tornano alla normalità.
Questo è un dato significativo perché, nei bambini allattati al seno, i probiotici hanno un impatto positivo duraturo. Sebbene non vi siano prove conclusive che gli integratori di probiotici siano dannosi per i bambini, se assunti con moderazione, è consigliabile parlare con il medico del bambino prima di aggiungere i probiotici alla sua dieta.
Probiotici e latte materno
Sebbene l'allattamento al seno dei bambini sia ideale dal punto di vista della salute generale, non è possibile per tutti i bambini essere allattati al seno per la quantità di tempo raccomandata o del tutto.
I numerosi vantaggi del latte materno includono la sua estrema nutrizione in termini di probiotici e tutti i benefici che derivano da un'adeguata quantità di probiotici nell'organismo.
Il latte materno ha una costituzione variabile. La sua natura dinamica è uno dei motivi per cui è così buono per i neonati. Man mano che i bambini crescono, si ammalano, ecc. il latte materno cambia per soddisfare queste esigenze. Il latte materno può contenere un'ampia varietà di prebiotici e probiotici per nutrire al meglio il bambino che lo beve.
Per questo motivo, in alcune formule vengono aggiunti i probiotici. La creazione di formule che imitano da vicino il latte materno è nell'interesse dei bambini allattati con latte artificiale, ma devono essere completate ulteriori ricerche e progressi per confermare che le formule arricchite con probiotici sono sicure e forniscono benefici duraturi al bambino.
Tipi di probiotici
Esiste un'ampia varietà di tipi di probiotici che possono essere utili al vostro bambino. Ogni sottoinsieme del gruppo generale chiamato "probiotici" ha benefici unici e alcuni sono più adatti ai bambini piccoli. I migliori probiotici per i bambini includono:
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Bifidobatteri
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Lattobacilli
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Streptococco
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Saccharomyces boulardii
Prebiotici vs. Probiotici
Non confondete i prebiotici con i probiotici: sembrano simili ma hanno scopi diversi. I prebiotici aprono la strada ai probiotici. I prebiotici sono composti di fibre che attraversano il tratto digestivo superiore ma non vengono digeriti. Sono invece un tipo di fonte di cibo per i batteri buoni che ne favoriscono la crescita e la moltiplicazione. I prebiotici sono importanti e stimolano l'attività dei probiotici. Il latte materno contiene naturalmente sia prebiotici che probiotici, mentre i prebiotici non sono così comuni nella formula.
Consultare il medico curante del bambino
Non ci sono prove certe che la formula con probiotici fornisca i benefici nutrizionali e salutistici indicati. Tuttavia, non ci sono nemmeno prove che la formula con probiotici sia dannosa per i neonati. A causa dell'incertezza e del continuo stato della ricerca, si raccomanda di parlare con il medico curante del bambino prima di aggiungere ulteriori probiotici alla sua dieta.
