Le punture di insetto sono fastidiose e possono causare malattie. Alcune malattie causate da zanzare e zecche possono far ammalare sia i bambini che gli adulti. La più comune malattia trasmessa dalle zecche negli Stati Uniti è la malattia di Lyme, che provoca eruzioni cutanee, febbre, torcicollo, mal di testa e dolori articolari. Altre malattie trasmesse da insetti come la febbre maculata delle Montagne Rocciose e il virus del Nilo occidentale possono causare la morte.
Ma come si fa a proteggere i bambini dalle punture con repellenti pieni di sostanze chimiche? I repellenti per insetti per bambini possono essere utilizzati quando si sa quali sono gli ingredienti sicuri e come applicare correttamente il repellente per ottenere la massima efficacia.
Repellente per insetti per bambini
I genitori devono sempre leggere tutte le indicazioni riportate sulle etichette dei prodotti e seguirle riga per riga quando utilizzano qualsiasi pesticida, compresi i repellenti per insetti. I neonati e i bambini si mettono spesso le mani in bocca e negli occhi. L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente suggerisce quindi che i prodotti repellenti scelti riportino sull'etichetta queste avvertenze di precauzione valide per i più piccoli:
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Non lasciare che i bambini abbiano a che fare con questo prodotto e non applicarlo sulle loro mani. Se lo si usa su neonati e bambini, applicarlo sulle proprie mani e poi su quelle dei bambini.
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Quando si rientra in casa, lavare la pelle e gli indumenti trattati dei bambini con acqua e sapone.
L'efficacia del prodotto può variare a causa di:
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Esposizione all'acqua
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Attività fisica e sudorazione
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Temperatura dell'aria
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Quanto si attirano zecche e zanzare
Ingredienti del repellente per insetti per bambini
Nei test condotti dai consumatori, per una protezione di lunga durata dalle punture di zanzare e altri insetti è stato utilizzato uno dei seguenti ingredienti: DEET, picaridina o olio di limone eucalipto.
DEET: dal 1965 i prodotti a base di DEET sono disponibili per i consumatori e la sua sicurezza è stata studiata a fondo. Negli anni '80 e '90 sono stati segnalati alcuni problemi di salute dovuti a questa sostanza chimica. Sono state segnalate convulsioni e danni cerebrali nei bambini esposti al DEET. Molti si preoccuparono di questo ingrediente, soprattutto i genitori.
Tuttavia, l'EPA ha riferito che questi sintomi si verificavano quando i genitori non seguivano le indicazioni e utilizzavano una quantità eccessiva di DEET. Un'ampia revisione della sicurezza condotta dall'EPA nel 1998 ha rilevato che le crisi epilettiche legate al DEET sono rare e si sono verificate solo in 1 caso su 100 milioni di utilizzatori. I Centri per il Controllo delle Malattie hanno confermato nel 2017 che il rischio complessivo di problemi legati alla tossicità del DEET è basso.
Picaridina: La picaridina è una sostanza chimica sintetica che assomiglia al pepe. Secondo l'EPA, provoca pochi effetti collaterali. Tuttavia, la picaridina può irritare la pelle e gli occhi. Non è stata studiata come il DEET, ma i medici professionisti la considerano sicura per neonati e bambini.
Olio di limone eucalipto: Questo ingrediente è una versione sintetica delle sostanze chimiche della pianta di eucalipto. Le prove suggeriscono che è sicuro per l'uso nei bambini dai 3 anni in su. Non è lo stesso ingrediente presente nell'olio essenziale di eucalipto limone.
Su alcune etichette di prodotti sono presenti dichiarazioni che indicano che alcuni prodotti a base di olio di eucalipto non dovrebbero essere utilizzati su bambini di età non superiore ai tre anni. Al di sopra dei tre anni, non ci sono restrizioni sull'uso di alcuni repellenti per insetti contenenti eucalipto a una concentrazione pari o inferiore al 30%.
Prodotti naturali: Per chi vuole evitare l'uso di sostanze chimiche, i prodotti considerati naturali sono un'opzione. Contengono ingredienti come l'olio di citronella, l'olio di menta piperita e l'olio di citronella. I test condotti da Consumer Reports su questi repellenti con olio essenziale come ingrediente attivo, tuttavia, hanno rilevato che forniscono meno ore di protezione rispetto ai prodotti chimici più efficaci.
Spray per insetti sicuro per i bambini
Una volta individuato il prodotto da utilizzare sul bambino e studiati gli ingredienti, è necessario adottare misure per garantire la sicurezza e l'efficacia:
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Astenersi dall'uso di repellenti su neonati di età inferiore ai 2 mesi. L'American Academy of Pediatrics afferma che, invece, si dovrebbe coprire il passeggino del neonato con una rete quando si sa che si sta all'aperto.
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Gli adulti dovrebbero applicare i repellenti direttamente sui piccoli. Per le lozioni o le formule spray, è necessario applicare il repellente con le mani e strofinarlo sulla pelle del bambino.
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Applicare il repellente solo sulla pelle esposta o sulla parte esterna degli indumenti.
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Poiché i neonati e i bambini mettono le mani in bocca, evitare di applicare il repellente sulle mani dei bambini. Non applicatelo su ferite, tagli, pelle irritata o vicino alla bocca.
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Applicare il repellente spray in un'area ben ventilata per evitare l'inalazione.
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Quando il bambino rientra in casa alla fine della giornata, lavategli tutto il corpo e lavate accuratamente gli indumenti prima di indossarli di nuovo.
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Non tutte le formulazioni repellenti sono ugualmente efficaci. Le uniche lozioni e salviette che hanno ottenuto buoni risultati dopo i test di Consumer Reports sono quelle che contengono DEET.
In generale, la buona notizia è che gli esperti medici e scientifici concordano sul fatto che i repellenti registrati dall'EPA rappresentano una minaccia minima se usati correttamente.
Creare una casa senza insetti
Ci sono molte cose che si possono fare senza spray per insetti per rendere la casa repellente agli insetti. Questi passaggi evitano che i bambini entrino in contatto con gli insetti.
Eliminate l'acqua stagnante in casa. Rimuovete i contenitori che possono permettere all'acqua di accumularsi e alle zanzare di riprodursi. Pensate a vasche per uccelli, pneumatici inutilizzati e secchi vuoti. Per scoraggiare la diffusione delle zecche, pulite i cespugli troppo cresciuti e le foglie morte e tagliate anche l'erba.
Quando vi recate in un'area che potrebbe ospitare molte zanzare, vestite i vostri bambini e ragazzi con pantaloni lunghi e magliette a maniche lunghe. Quando si avventurano in un'escursione o si trovano in mezzo all'erba alta e nei boschi, devono indossare pantaloni e camicie rimboccate. Indossate scarpe chiuse e infilate i pantaloni nei calzini lunghi per evitare le punture di zecca.
Appena rientrati in casa dopo essere stati in zone infestate, fate una doccia e controllate che non ci siano zecche sul corpo. In questo modo si riduce la possibilità di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche.
I consigli sull'uso di repellenti e sul tenere la casa libera da oggetti che attirano gli insetti possono aiutare a mantenere il bambino libero da morsi. Tuttavia, se sentite che il vostro bambino sta avendo una reazione a un repellente per insetti, come un'eruzione cutanea, intervenite immediatamente. Smettete di usare il prodotto, lavate il bambino con acqua e sapone e chiamate il servizio antiveleni o il vostro pediatra per chiedere aiuto.
