I booster mirati a Omicron potrebbero essere disponibili prima

Di Carolyn Crist

27 luglio 2022 - I booster del vaccino COVID-19 rivisti che mirano alle sottovarianti Omicron potrebbero essere disponibili prima del previsto quest'anno.

Se così fosse, l'amministrazione Biden potrebbe saltare i suoi piani per consentire ai giovani adulti di ottenere un secondo richiamo quest'estate e accelerare invece l'accesso ai nuovi richiami per l'autunno, secondo NPR.

I funzionari federali stanno cercando di trovare un equilibrio tra la protezione delle persone quest'estate, quando la sottovariante BA.5 continua a infettare più di 100.000 americani al giorno, e la sicurezza delle persone in inverno, quando si prevede un'altra grande ondata negli Stati Uniti.

L'FDA potrebbe prendere una decisione definitiva entro la fine di questa settimana, valutando i pro e i contro di ritardare un secondo richiamo, dato che l'immunità derivante dai vaccini e dalle infezioni precedenti continua a svanire.

Da marzo, le persone di età pari o superiore a 50 anni e quelle con un sistema immunitario debole di età pari o superiore a 12 anni hanno diritto a un secondo richiamo. L'FDA ha preso in considerazione la possibilità di rendere idonei tutti gli adulti quest'estate.

Ma l'apertura dell'idoneità ora potrebbe avere diverse conseguenze, secondo quanto riportato da NPR. Consentire a un maggior numero di persone di sottoporsi al richiamo con il vaccino originale, ad esempio, potrebbe interferire con i piani per il richiamo con un vaccino aggiornato in autunno, sia dal punto di vista della comunicazione sulla salute pubblica sia dal punto di vista della possibilità che una quarta iniezione possa addestrare il sistema immunitario a combattere il ceppo originale del coronavirus, piuttosto che le ultime sottovarianti.

Pfizer e Moderna si stanno già muovendo rapidamente per soddisfare la richiesta della FDA di creare nuovi richiami entro ottobre o novembre, ha riferito NPR. I richiami "bivalenti" sarebbero rivolti sia al ceppo originale del coronavirus sia alle sottovarianti Omicron, compresa la BA.5.

Ora l'FDA sta cercando di spingere le aziende a rendere disponibili le iniezioni prima, potenzialmente già all'inizio o alla metà di settembre, secondo il Washington Post. Se la tempistica del richiamo bivalente può essere accelerata, l'FDA probabilmente salterà l'autorizzazione del secondo richiamo dei vaccini originali per tutti gli adulti.

Il cambiamento di strategia sta suscitando reazioni contrastanti. Alcuni esperti di salute pubblica ritengono che sia la strategia migliore, poiché tre vaccini proteggono ancora la maggior parte degli adulti giovani e sani dalla COVID-19 grave. Inoltre, potrebbe migliorare i tassi di richiamo in autunno.

"Penso che questo aumenterà la fiducia. Non possiamo fare un richiamo ora e poi di nuovo tra 1 mese e mezzo o 2 mesi: questo diminuirebbe la fiducia", ha dichiarato a NPR Monica Gandhi, medico, professore di medicina all'Università della California, San Francisco.

Somministrare due richiami a distanza ravvicinata potrebbe anche ritorcersi contro di noi dal punto di vista dell'immunità.

"Se si fa un richiamo ora con la formulazione originale del vaccino, questo potrebbe essere controproducente. Potrebbe impedire che la seconda dose di richiamo somministrata in autunno faccia effetto e che si sviluppi una risposta immunitaria a quel richiamo", ha dichiarato alla NPR Celine Gounder, medico, senior fellow della Kaiser Family Foundation.

Ma altri esperti di salute pubblica non sono sicuri che i nuovi vaccini saranno molto migliori o miglioreranno drasticamente i tassi di anticorpi rispetto agli attuali richiami.

"Le persone non dovrebbero considerarli come una sorta di proiettile magico che fornisce una protezione super-forte. Non saranno un proiettile magico che cambierà le carte in tavola, perché non sono molto meglio dei booster vaccinali già disponibili", ha dichiarato alla NPR John Moore, PhD, professore di microbiologia e immunologia presso la Weill Cornell Medicine di New York City.

Inoltre, i booster potrebbero non essere pronti per settembre e gli esperti non possono prevedere se il BA.5 sarà il virus dominante in autunno e in inverno.

"Non vedo il vantaggio di aspettare un richiamo specifico per il BA.5, dato che il BA.5 potrebbe essere nello specchietto retrovisore e ben oltre quando sarà disponibile", ha dichiarato Peter Hotez, MD, preside della Scuola Nazionale di Medicina Tropicale del Baylor College of Medicine.

Per alcuni adulti di età inferiore ai 50 anni, potrebbe essere il momento giusto per fare un richiamo per proteggersi dall'aumento del BA.5. "Si tratta letteralmente di centinaia di persone che hanno un'età inferiore ai 50 anni.

"Si tratta letteralmente di centinaia di milioni di persone che sono a rischio più elevato del necessario per mesi", ha dichiarato alla NPR Robert Wachter, presidente del Dipartimento di Medicina dell'Università della California di San Francisco.

"Questo significherà potenzialmente milioni di infezioni prevenibili, certamente migliaia di ospedalizzazioni prevenibili e probabilmente centinaia di morti prevenibili", ha detto.