I videogiocatori prendono meglio le decisioni

Di Megan Brooks

28 luglio 2022 - Giocare ai videogiochi d'azione sembra potenziare l'attività cerebrale e le capacità decisionali.

In uno studio che ha associato l'imaging cerebrale a un compito decisionale, gli studenti universitari che giocano regolarmente ai videogiochi hanno preso decisioni più rapide e accurate rispetto ai coetanei che giocano raramente ai videogiochi.

"La stragrande maggioranza dei giovani gioca ai videogiochi per più di 3 ore alla settimana, ma gli effetti benefici sulle capacità decisionali e sul cervello non sono ancora noti", ha dichiarato in un comunicato stampa il ricercatore principale Mukesh Dhamala, PhD, del Georgia State University Neuroscience Institute.

Il nuovo studio inizia a far luce su come i videogiochi possano modificare il cervello per migliorare le prestazioni, hanno dichiarato Dhamala e il co-investigatore della GSU Timothy Jordan, PhD.

I ricercatori hanno reclutato 47 studenti universitari: 28 dei quali hanno dichiarato di aver giocato a videogiochi d'azione per almeno 5 ore alla settimana negli ultimi 2 anni, e 19 non giocatori con una media di meno di 1 ora alla settimana.

Durante l'imaging cerebrale è stato assegnato loro un compito decisionale computerizzato. È stato chiesto loro di premere un pulsante della mano destra o sinistra per indicare la direzione in cui si muovevano i puntini o di non premere nessuno dei due pulsanti se non c'era alcun movimento.

I videogiocatori sono stati più veloci e precisi nelle risposte rispetto ai non videogiocatori. I videogiocatori avevano anche un'attività più intensa in alcune parti del cervello.

"Questo non era mai stato dimostrato prima", affermano Dhamala e Jordan.

Precedenti studi di imaging cerebrale hanno suggerito che i videogiochi potrebbero apportare benefici all'attenzione, alla percezione visiva e alla memoria, ma mancava una chiara relazione tra comportamento e cervello e gli effetti sui processi decisionali.

Jordan non è rimasto sorpreso dai risultati dello studio.

Da bambino aveva una vista debole da un occhio. Nell'ambito di uno studio di ricerca, quando aveva circa 5 anni, copriva l'occhio buono e giocava ai videogiochi per rafforzare la vista in quello debole.

Jordan attribuisce all'allenamento con i videogiochi il merito di aver contribuito a costruire una forte capacità del suo cervello di elaborare ciò che vedeva, permettendogli di giocare a lacrosse e a paintball.

Anche Stephen Faraone, PhD, della State University of New York Upstate Medical University di Syracuse, non è sorpreso dai risultati.

"Giocare ai videogiochi può alterare il cervello in modo da migliorare alcune capacità cognitive", afferma, dopo aver visto i risultati.

L'avvertenza, dice, è che nessuno studio clinico ben progettato ha dimostrato che questi cambiamenti nel cervello portino a miglioramenti nelle abilità del mondo reale, come il rendimento scolastico.

Inoltre, non è chiaro quanto a lungo ci si debba allenare con i videogiochi per acquisire nuove capacità decisionali.

"Come per tutte le altre cose, è necessario usare la moderazione. Giocare troppo può a volte portare alla dipendenza, proprio come qualsiasi altra cosa che influisca sul nostro cervello, soprattutto su quello dei giovani in via di sviluppo", affermano Dhamala e Jordan.