I maltesi sono deliziosi animali da compagnia appartenenti al gruppo dei toy. Sono stati allevati migliaia di anni fa per essere compagni belli e amati.
Questi cani sono amichevoli e adattabili, e possono anche essere molto attraenti. Se state cercando il cane da compagnia perfetto, questa potrebbe essere la razza che fa per voi.
Caratteristiche del Maltese
Dimensioni del corpo. La taglia del maltese è minuta. Maschi e femmine sono ugualmente piccoli.
La loro altezza media va dai sette ai nove pollici. Il peso medio è inferiore ai sette chili. Assicuratevi di parlare con il vostro veterinario se pensate che il vostro animale sia in sovrappeso.
Le dimensioni ridotte rendono questa razza facile da trasportare. È possibile portarli con sé praticamente ovunque siano ammessi i cani. Inoltre, non hanno bisogno di molto spazio, quindi sono una razza ideale per i piccoli appartamenti.
Forma del corpo. I maltesi hanno un corpo compatto che, visto di profilo, appare quasi quadrato, poiché la loro altezza è quasi uguale alla lunghezza. Si reggono su zampe delicate che terminano con zampe piccole e arrotondate.
I tratti del Maltese includono teste ben proporzionate con orecchie piccole posizionate in basso sulla testa. Il muso è più corto del cranio e si assottiglia a punta.
Le loro code sono pesantemente piumate e si inarcano fino a poggiare sulla schiena.
Durata della vita. L'aspettativa di vita del Maltese è molto più lunga di un decennio. La durata media della vita di questa razza va dai 12 ai 15 anni, quindi assicuratevi di essere pronti a vivere a lungo con il vostro animale, soprattutto se portate a casa un cucciolo.
Manto. Il pelo lungo del Maltese è la caratteristica più evidente della razza. A differenza di molte altre razze, il Maltese ha un solo pelo. Manca il sottopelo corto, responsabile della maggior parte dello spargimento dei cani.
Quando non viene tagliato corto, il mantello si stende in una cascata lunga e dritta che tocca quasi il suolo. Questo mantello si allunga anche sulla superficie della testa, per cui si consiglia di legarlo in un ciuffo per aiutarli a vedere.
La consistenza del mantello è incredibilmente setosa.
Il mantello del Maltese è di tre colori riconosciuti. Sono o:
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Tutti bianchi
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Bianco e abbronzato
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Bianco e limone
Occhi. I loro occhi sono rotondi e posizionati vicini sul viso, formando un bel triangolo con il loro piccolo naso. Sono sempre di un colore scuro e profondo e sono bordati di pelle scura.
Personalità. Il carattere del Maltese è affascinante e giocoso, ma può anche essere testardo e ostinato.
L'American Kennel Club gli assegna un punteggio di cinque su cinque per il comportamento affettuoso.
Questi cani si affezionano molto alle loro famiglie e sono più felici quando passano del tempo con voi mentre andate avanti con la vostra giornata. Non lasciateli soli troppo a lungo, altrimenti potrebbero sviluppare ansia da separazione.
Hanno un carattere molto fiducioso e gentile. Se siete gentili con loro, saranno felici di essere i vostri fedeli compagni.
Prendersi cura del maltese
Toelettatura. I maltesi amano essere coccolati e adornati. Richiedono una toelettatura molto più accurata rispetto ad altre razze canine. Fortunatamente, il loro aspetto elegante è una fantastica ricompensa per i vostri sforzi. Se ben curato, il suo pelo lungo e rigoglioso è in grado di attirare tutti gli sguardi.
È necessario passare quotidianamente una spazzola e un pettine sul loro manto per rimuovere eventuali grovigli o tappeti. Se si salta anche solo un giorno, si possono creare nodi difficili da sciogliere. Inoltre, per mantenere il loro aspetto migliore, hanno bisogno di bagni frequenti con balsami sicuri.
Alcuni proprietari scelgono di tagliarli corti, con una rifinitura di uno o due centimetri su tutto il corpo. Altri preferiscono lasciare che il pelo cresca lungo e setoso. L'acconciatura più corta richiede una cura minore rispetto a quella lunga. In alcuni casi, è meglio affidare il taglio desiderato a un toelettatore professionista.
È inoltre necessario tagliare frequentemente le unghie del cane e lavargli i denti quotidianamente. I maltesi sono soggetti a infezioni dentali, quindi è meglio fargli fare una pulizia professionale dei denti ogni tanto.
Alimentazione. Assicuratevi che il vostro cane abbia sempre a disposizione acqua pulita.
Nutrite il cane in base alla sua età e alla sua taglia. La maggior parte degli alimenti per cani di alta qualità sono sufficienti per il Maltese. Trovate una marca che piaccia al vostro cane o preparate il vostro cibo a casa.
Consultate il vostro veterinario per conoscere le esigenze nutrizionali del vostro cane e tenete presente quali sono gli alimenti umani sicuri per il vostro cane prima di dargli gli avanzi della tavola.
Esercizio e stimolazione mentale. I maltesi sono pieni di energia, ma non hanno bisogno di grandi quantità di esercizio per mantenersi in salute.
Lasciateli correre in un cortile recintato o giocate con loro in casa per dare loro una stimolazione sia mentale che fisica. Anche solo passeggiare con voi durante la vostra giornata è un'attività più che sufficiente per questi piccoli animali.
Possono sopportare anche brevi passeggiate, ma assicuratevi di non stressare troppo il vostro animale. Prestate attenzione ai segni di stanchezza, come un forte ansimare.
Visite veterinarie, farmaci e vaccinazioni. Rivolgetevi al vostro veterinario per avere un elenco completo e un calendario di tutte le vaccinazioni di cui il vostro cane ha bisogno. In generale, tutti i cani dovrebbero ricevere una serie di vaccinazioni di base. Questo comprende le vaccinazioni per:
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Parvovirus canino
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Cimurro
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Adenovirus
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Virus parainfluenzale
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Rabbia
Queste vaccinazioni possono iniziare già a sei settimane di età. Esistono anche altre vaccinazioni non fondamentali, che possono essere rilevanti in alcune regioni più che in altre, che dovrebbero essere discusse con il veterinario.
I dosaggi dei farmaci contro pulci e zecche si basano sul peso del cane. Le applicazioni orali e cutanee sono disponibili presso il veterinario o altri distributori. Utilizzate questi prodotti secondo le necessità.
Negli Stati Uniti è consigliata anche una terapia preventiva contro i vermi cardiaci durante tutto l'anno.
Problemi di salute da tenere d'occhio con il maltese
Il maltese è una razza canina generalmente molto sana, ma ci sono alcune condizioni a cui bisogna prestare attenzione.
Alcuni problemi di salute del Maltese includono:
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Lussazione rotulea. Si tratta di una patologia comune nei cani e simile a un ginocchio malandato negli esseri umani. Il veterinario può testare la stabilità delle articolazioni del cane per verificare se è affetto da questa condizione.
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Anomalie cardiache. Una potenziale anomalia è il dotto arterioso pervio (PDA). Un esame del cuore può essere utilizzato per verificare la presenza di questa condizione.
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Problemi epatici congeniti. Esempi comuni sono la displasia microvascolare (MVD) e uno shunt epatico. Lo shunt epatico è una condizione in cui il sangue del cane bypassa essenzialmente il fegato, che non ha la possibilità di filtrare i rifiuti. La MVD, invece, compromette la funzione del fegato a livello cellulare.
Considerazioni speciali per un maltese
Una cosa da tenere a mente prima di portare a casa un Maltese è che può essere un po' scontroso con i bambini piccoli. L'AKC gli assegna un punteggio di tre su cinque con i bambini piccoli.
Questi cani di piccola taglia possono essere sopraffatti dall'energia e dall'entusiasmo dei bambini piccoli. Per questo è bene, sia per la sicurezza del cane che per quella dei bambini, tenerli separati, almeno fino a quando i bambini non riescono a capire la differenza tra un cane di dimensioni giocattolo e un giocattolo vero e proprio.
I maltesi possono anche avere problemi ad andare d'accordo con altri cani. Questo dipende, però, da quanto sono stati socializzati da piccoli.
Sebbene questa razza sia moderatamente desiderosa di piacere, alcune persone hanno difficoltà a educarli. In generale, più sono giovani quando iniziano l'addestramento e la socializzazione, più saranno obbedienti.
Le loro piccole dimensioni li rendono inoltre più fragili rispetto ai cani più grandi. Assicuratevi di sapere sempre dove si trova il vostro cane e fate molta attenzione a tenerlo al riparo da rischi di soffocamento.
È probabile che i maltesi facciano una cosa chiamata starnuto inverso. Questo fenomeno può essere avvertito quando il cane inizia a emettere suoni come sbuffi e conati di vomito. Potrebbe anche sembrare che stiano soffocando. Questo può essere causato da allergie e gioco. Altre volte, è semplicemente qualcosa che fanno quando si svegliano.
Lo starnuto inverso può sembrare allarmante, ma non c'è da preoccuparsi. Non è pericoloso per la vita. Il cane dovrebbe riprendersi rapidamente e riprendere le sue normali attività.
Il lato positivo è che i Maltesi non fanno quasi mai la pipì o la bava. Sono comunemente considerati una razza ipoallergenica, il che significa che le persone con allergie ai cani hanno meno probabilità di essere allergiche al Maltese.
Storia del Maltese
Nessuno conosce le origini esatte del Maltese, ma la razza ha almeno qualche migliaio di anni. Molto probabilmente prendono il nome dall'isola di Malta, nel Mar Mediterraneo.
Malta è stata un centro commerciale attivo almeno dal 3.500 a.C. I Fenici potrebbero aver portato qui i cani al momento dell'invasione, prima dell'ascesa dell'antica Grecia. Indipendentemente dal modo in cui è arrivata, la razza era già ben consolidata quando i Greci presero il controllo dell'area.
Rappresentazioni del maltese si trovano anche nei miti, nella poesia e nell'arte romana. Aristotele ha persino commentato la razza. Pensava che fossero animali perfettamente proporzionati.
I maltesi erano gli amati animali domestici delle nobildonne durante l'impero romano. In opere d'arte dell'epoca si vedono spesso i cani oziare tra le loro braccia o riposare nelle maniche dei loro abiti.
Alla caduta di Roma, gli allevatori cinesi mantennero in vita il maltese per tutto il Medioevo. Incrociando i cani con le loro razze giocattolo, li perfezionarono ulteriormente fino a farli diventare lo standard che conosciamo e amiamo oggi.
Alla fine, i cani tornarono nel mondo intero. Nel 1877 vennero esibiti come cane leone maltese alla prima mostra canina di Westminster a New York.
Oggi è uno dei cani preferiti del gruppo toy e si trova nelle case di tutto il mondo.
