Il West Highland white terrier è chiamato anche Westy o Westie. Si tratta di una razza canina scozzese dal mantello bianco e dall'aspetto arrotondato.
Il Westie esiste da 300 anni ed è uno dei terrier più popolari.
La razza raggiunge un'altezza compresa tra i 10 e gli 11 pollici, ha un corpo compatto e occhi scuri. Sebbene il Westie abbia l'aspetto di un affascinante cagnolino, è molto coraggioso, saggio e forte.
Caratteristiche del West Highland White Terrier
La caratteristica più evidente del West Highland White Terrier è il doppio mantello bianco. Sebbene possa sembrare soffice e morbido, la pelle ha una consistenza dura. La coda della razza ha la forma di una carota, il che le conferisce un aspetto da peluche insieme al pelo folto.
Fisico
Il West Highland white terrier ha solo un mantello bianco, senza marcature o altri colori. Il mantello ha un livello di spargimento moderato e richiede una toelettatura regolare.
L'aspettativa di vita del West Highlight White Terrier è di 13-15 anni. Tuttavia, la razza è soggetta ad alcune malattie che possono ridurre l'aspettativa di vita.
Il peso varia da 15 a 20 chili.
Sociale
I tratti del West Highland White Terrier includono l'apertura verso gli estranei. Sebbene il cane sia attivo e faccia facilmente amicizia, non ama le maniere forti. I Westie sono anche bravi con i bambini perché sono molto giocherelloni. Tuttavia, non sono altrettanto amichevoli con gli altri cani, per cui è consigliabile metterli al guinzaglio al parco dei cani se non sono addestrati correttamente.
Sono ottimi cani da guardia perché sono protettivi e un tempo erano abituati a cacciare ratti e altri roditori. Grazie alla loro grande capacità di adattamento, i Westie possono seguire senza problemi le routine dei loro padroni.
Personalità
Il Westie ha una personalità energica e giocosa. Sono relativamente facili da addestrare e hanno alti livelli di energia. Avendo caratteristiche da cane da guardia, sono pronti ad abbaiare agli estranei o alle apparizioni insolite.
Hanno anche un elevato bisogno di stimoli mentali, essendo una razza intelligente.
Uno dei tratti degni di nota dei West Highland white terrier è che imparano rapidamente le cose, ma si annoiano anche molto presto. Dovete essere pronti a tenere il vostro animale occupato, altrimenti si faranno venire delle idee. Naturalmente, i Westie abbaiano molto. È necessario addestrarli per farli smettere di abbaiare a comando.
Cura del West Highland White Terrier
La cura del West Highland White Terrier comprende la toelettatura, l'esercizio fisico, l'addestramento e l'alimentazione. Il cane non ha bisogno di eccessive coccole.
Toelettatura
È necessario sottoporre il Westie a una regolare toelettatura per mantenere il suo manto in buona forma. Tuttavia, se volete che il manto del vostro animale risalti sempre, potete strappare o eliminare regolarmente i peli morti. È il modo tradizionale di curare il manto di questa razza.
Se non volete farlo da soli, un toelettatore può tagliare il pelo del vostro animale per tenerlo in ordine. Portate il cane dal toelettatore ogni mese o ogni sei settimane, a seconda dell'aspetto del mantello.
È consigliabile pettinare e spazzolare il pelo anche a casa. Non fate il bagno al vostro Westie troppo spesso. Poiché hanno un pelo duro, un bagno può rovinare l'aspetto del pelo e renderlo difficile da gestire.
Nel frattempo, lavategli i denti ogni giorno per mantenerli puliti. Considerate anche di portarlo dal veterinario ogni anno per un esame dentale approfondito.
Il vostro Westie ha bisogno anche di quanto segue ogni anno:
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Valutazione dell'oculista
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Valutazione dell'anca
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Valutazione della rotula
Visite regolari dal veterinario possono anche prevenire il peggioramento di eventuali infestazioni parassitarie. Pulci, acari e zecche possono infestare le orecchie e la pelle del Westie. Inoltre, i vermi cardiaci, i tricocefali, i vermi tondi e gli anchilostomi possono entrare nell'organismo del Westie attraverso l'acqua o il terreno contaminati.
Fate controllare regolarmente il vostro animale per verificare l'eventuale presenza di parassiti, poiché alcuni di essi possono diffondersi anche nella vostra famiglia e causare un forte disagio al cane. Il veterinario probabilmente consiglierà dei farmaci preventivi. I farmaci preventivi per i vermi cardiaci, ad esempio, possono essere somministrati tutto l'anno.
Esercizio fisico
I Westie sono ottimi compagni di passeggiata perché amano essere attivi. Hanno un'indole vigile, quindi inseguono gli oggetti in movimento, come le automobili. È meglio tenere il Westie al guinzaglio quando lo si porta fuori.
Questa razza può anche partecipare ad altre attività, come gli sport canini, poiché è molto energica e intelligente. Potete anche giocare con il vostro cane per fargli fare regolarmente esercizio fisico.
Alimentazione
La cura del West Highland white terrier comprende anche l'alimentazione. Questa razza può vivere con cibo per cani, sia fatto in casa che acquistato in negozio. Se volete preparare il cibo per cani in casa, consultate prima un veterinario. Assicuratevi che la dieta del vostro Westie sia adeguata alla sua età.
I Westie sono inclini a diventare obesi. È necessario controllare l'apporto calorico del vostro animale per evitare l'obesità, che può causare altri problemi di salute. Quando addestrate il vostro Westie, potete dargli delle leccornie come rinforzo positivo. Tuttavia, limitate i bocconcini al 10% dell'apporto calorico giornaliero del vostro animale.
Non date troppe leccornie perché fanno ingrassare il cane. In generale, è più sicuro non dare cibi umani al vostro Westie, ma se volete che il vostro animale condivida il vostro cibo, è meglio chiedere prima l'approvazione del veterinario.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i West Highland White Terrier
Il West Highland White Terrier è soggetto ad alcuni problemi di salute. Purtroppo, molti di questi problemi sono gravi e possono ridurre l'aspettativa di vita del West Highland white terrier.
Allergie
Le allergie colpiscono tutti i terrier. Il West Highland white terrier è soggetto ad allergie e ad altre malattie della pelle. Una di queste condizioni è la sindrome del Westie Armadillo o displasia epidermica.
In questa condizione, la testa, la pancia e le zampe del cane diventano molto pruriginose e infiammate. La condizione è molto dolorosa e colpisce i Westie più giovani. Si diffonde lentamente al resto del corpo e può causare la perdita di pelo.
Se notate questi sintomi nel vostro Westie, dovete portarlo dal veterinario. Il medico prescriverà shampoo e farmaci.
Problemi agli occhi
Come altre razze, anche i Westie sono a rischio di problemi agli occhi, come l'occhio secco. In questa condizione, l'occhio non produce la parte acquosa delle lacrime o una quantità sufficiente di lacrime. Di conseguenza, l'occhio diventa secco e doloroso.
Se il cane ha gli occhi secchi, sbatte spesso le palpebre o tiene gli occhi chiusi. Potrebbe anche strizzare molto gli occhi e presentare perdite gialle intorno all'area oculare. In molti casi si verificano iperpigmentazione e cicatrici sulla cornea.
Se le cicatrici sono eccessive, il cane può soffrire di problemi di vista. Di solito i Westie hanno occhi penetranti e molto scuri, ma se il cane soffre di secchezza oculare, i suoi occhi appariranno spenti e privi di lucentezza.
Lussazione rotulea
La lussazione rotulea è un disturbo comune nei Westie. In questa condizione, la rotula può spostarsi dalla sua posizione corretta. Può anche tornare alla sua posizione normale dopo essere stata spostata. Entrambi i movimenti possono causare danni.
La condizione si presenta per la prima volta nei cani più giovani. Pertanto, se il vostro cucciolo ha subito una lussazione rotulea, è probabile che la subisca anche da grande.
Se il cane è affetto da lussazione rotulea, può zoppicare. Le zampe possono tremare eccessivamente. Con il progredire della malattia, la zoppia aumenta. Il veterinario consiglierà una linea d'azione basata sulle condizioni dell'animale per correggere la lussazione rotulea.
Sindrome di Shaker
Nella sindrome di Shaker, il cane presenta tremori nel corpo e nella testa. Razze come il West Highland white terrier, il barboncino e il maltese sono inclini a contrarre la sindrome di Shaker.
Se il cane ne è affetto, svilupperà la condizione in età precoce, in genere prima dei due anni. I tremori si manifestano come movimenti involontari e ritmici. Sembrerà che il cane stia tremando.
A seconda della condizione specifica del cane, il tremore può essere specifico di una parte del corpo o coinvolgere tutto il corpo. Il tremore può essere lieve o grave. Se il cane presenta tremori gravi, la condizione renderà difficile camminare o mangiare.
Se notate questi sintomi nel vostro Westie, portatelo dal veterinario. Il veterinario probabilmente prescriverà il prednisone come trattamento. Si tratta di uno steroide che sopprime il sistema immunitario del Westie.
Considerazioni speciali per i West Highland White Terrier
La personalità del West Highland White Terrier lo rende un buon cane da casa, poiché la razza è amichevole con i bambini.
I Westie non sbavano molto ma tendono ad abbaiare molto. Tradizionalmente, i Westie cacciavano i roditori nelle fattorie. Il temperamento del West Highland white terrier è molto vigile, il che significa che il cane abbaia ai passanti e alle auto. Assicuratevi che ci sia una recinzione intorno alla casa se al vostro Westie piace giocare in cortile.
Ad alcuni West Highland white terrier piace anche scavare. Se al vostro animale piace, dovrete sorvegliarlo quando va in giardino o fornirgli un luogo adatto per scavare. Poiché i Westie sono noti per la loro testardaggine, è necessario utilizzare un addestramento basato sulla ricompensa con giochi, trucchi e cibi.
Storia del West Highland White Terrier
Il West Highland White Terrier ha una ricca storia. In passato, i roditori erano comuni in Gran Bretagna. Trasportavano e diffondevano malattie in tutto il Paese, infestando anche i depositi di grano. Gli allevatori svilupparono diversi terrier per trovare ed eliminare i ratti. Questi terrier erano noti come cani da terra.
Gli esperti ritengono che i diversi terrier scozzesi, come il Cairn, il Dandie Dinmont, lo Skype e il West Highland, provengano dalla stessa famiglia. Non ci sono informazioni precise sull'allevamento del primo West Highland white terrier.
Nel 1700, Edward Donald Malcolm del clan Malcolm allevò piccoli cani bianchi nella sua proprietà. La famiglia allevò questi cani per oltre un secolo. A quel tempo, i cani erano chiamati Poltalloch Terrier, dal nome della tenuta del clan. Un altro nome della razza era Roseneath Terrier.
Il cane che oggi conosciamo come West Highland white terrier fece la sua prima apparizione alla mostra canina nel 1896. Da allora, i Westie sono diventati i preferiti per le loro caratteristiche di compagnia.
Una marca di whisky, White Scotch Whiskey, utilizza oggi un'immagine del Westie come logo del proprio marchio. A parte questo, i Westie continuano ad avere successo nelle mostre canine grazie alla loro agilità e intelligenza.
