Il segno della matita nella tazza è talvolta chiamato cambiamento della matita nella tazza o deformità. Si tratta di un cambiamento anomalo in una delle piccole articolazioni a forma di cerniera delle dita delle mani o dei piedi. Si verifica quando il nuovo osso inizia a crescere in punti in cui non dovrebbe, o le vecchie cellule ossee non vengono sostituite. A volte entrambe le cose possono verificarsi in punti diversi.
Il Pencil-in-cup può verificarsi in diverse condizioni, ma la maggior parte dei casi si verifica se si soffre di artrite mutilante. Si tratta della forma più rara e grave di artrite psoriasica (PsA).
Come si manifesta il Pencil-in-Cup?
Se si soffre di PsA, alcune delle reti di messaggistica che regolano il sistema immunitario non funzionano più normalmente. Questo fa sì che il sistema immunitario emetta erroneamente messaggi che inviano le cellule a determinate aree che attaccano i tessuti del corpo, comprese le ossa.
L'attività di queste cellule che attaccano le ossa è la causa del segno della matita nella tazza. L'osso su un lato dell'articolazione viene consumato fino a essere scavato in modo da assomigliare a una tazza. Anche l'osso sull'altro lato dell'articolazione viene sminuzzato, in modo da assumere la forma dell'estremità appuntita di una matita. Se si continua a sminuzzare, sempre più osso scomparirà. Quando ciò accade, la "punta della matita" e il dito diventano sempre più corti.
Se si perde abbastanza osso, la pelle e il muscolo del dito possono diventare flosci. In questo caso, è possibile spingere il dito su se stesso e tirarlo fuori, come un telescopio.
L'incavo della matita è più comune in alcune articolazioni rispetto ad altre. Spesso si verifica nell'articolazione più vicina all'unghia. Ma può verificarsi anche nell'articolazione centrale o in quella delle nocche.
Chi si ammala di matita nella tazza?
Non è chiaro quante persone sviluppino il segno della matita nella tazza. Ma secondo alcuni studi, l'artrite mutilans in sé è relativamente rara. Gli scienziati non ne sono certi, ma pensano che si verifichi solo nel 5% circa delle persone con PsA.
Quali persone con PsA finiscono per ammalarsi di artrite mutilante? Le probabilità sono maggiori se non si è mai stati trattati per la PsA, oppure se lo si è fatto e la malattia non ha reagito. Se la PsA è localizzata alle mani o ai piedi, peggiorerà se non viene trattata. La progressione più rapida si ha entro il primo anno.
Sintomi
La matita nella tazza può non causare sintomi di per sé, a meno che non sia così avanzata da accorciare sensibilmente le dita. Ma un'infiammazione prolungata e incontrollata, dovuta a un'attività immunitaria anomala, può causare dolore.
L'infiammazione del rivestimento dell'articolazione può, a sua volta, far gonfiare l'intero dito fino a farlo sembrare una salsiccia (dattilite). Questo tipo di gonfiore è un sintomo comune della PsA e si verifica più spesso nei piedi che nelle mani. La dattilite è anche un segno di aggressività della malattia.
L'erosione dell'articolazione può anche consentire alle ossa che la compongono di dislocarsi, ovvero di spostarsi dalla loro posizione normale, il che può anche causare dolore. Con il tempo, il dito può cambiare forma in modo permanente e piegarsi in una direzione innaturale.
Oltre alla perdita di tessuto osseo, l'artrite mutilante può causare rigidità e minore ampiezza di movimento delle articolazioni. Può anche verificarsi una crescita ossea anomala. Questo può portare a fondere insieme le ossa di un'articolazione, in modo da non poterla più muovere.
Diagnosi
Il medico può diagnosticare la pencil-in-cup solo quando un esame di diagnostica per immagini, di solito una radiografia, mostra il caratteristico modello di perdita ossea. Il danno articolare che si può vedere sulla radiografia è uno dei segni che i medici cercano per diagnosticare l'artrite mutilante.
Purtroppo, una volta che questi cambiamenti sono avvenuti, non è possibile invertirli. Questo è uno dei motivi per cui i medici stanno cercando di individuare la PsA il più precocemente possibile, prima che abbia la possibilità di causare questo tipo di danni.
Finora nessuno studio ha verificato se un trattamento precoce e aggressivo della PsA possa prevenire il segno della matita nella tazza. Tuttavia, è dimostrato che questo approccio può spesso rallentare o arrestare la progressione della malattia nel suo complesso.
Trattamento
Se vi è stata diagnosticata da poco la sindrome di Pencil-in-Cup causata dalla PsA, il vostro medico probabilmente vi prescriverà uno dei diversi farmaci. Questi farmaci possono trattare l'infiammazione in corso che danneggia le ossa. Insieme al vostro medico potrete discutere quale sia l'approccio migliore per voi.
I primi trattamenti che il medico potrebbe provare per la PsA includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco per alleviare il dolore e il gonfiore. Altri farmaci includono steroidi e DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia).
Questi farmaci potrebbero non funzionare altrettanto bene quando la PsA è in fase avanzata, per cui il medico potrebbe consigliare un tipo di farmaco chiamato biologico. Questi farmaci possono costare diverse migliaia di dollari al mese, quindi è necessario assicurarsi se non si dispone di un'assicurazione o se il proprio piano non li copre.
Il medico potrebbe anche indirizzarvi a un terapista della mano. Questi professionisti della salute utilizzano una serie di strategie per alleviare i sintomi e aiutare il paziente a mantenere il più possibile le normali funzioni. Per esempio, un terapista della mano può prescrivere dispositivi che alleggeriscono lo sforzo sull'articolazione ed esercizi per la flessibilità e la mobilità.
Se il danno all'articolazione è estremamente grave, l'équipe medica può suggerire un intervento chirurgico.
Prospettive
Non è possibile invertire il danno che provoca il segno della matita nella tazza. Tuttavia, un trattamento precoce per tenere sotto controllo l'infiammazione vi darà le migliori possibilità di mantenere la vostra mobilità.
