Dall'archivio del medico
Quando i figli di Lori West si lamentano: "Non è giusto!", lei risponde: "Wow, sei così intelligente! L'avete già imparato e avete solo 6 anni".
La West, 39 anni, madre casalinga di cinque figli a Virginia Beach, Va., ha scoperto che la sua nidiata ha iniziato a confrontarsi con i problemi di equità quando erano ancora piccoli. Le ricerche dimostrano che tendiamo a non gradire le situazioni ingiuste e che questa avversione fa parte del modo in cui il cervello reagisce alle ricompense.
Uno studio recente ha dimostrato che la nostra obiezione all'ingiustizia vale anche per la persona che beneficia della situazione ingiusta. In questo studio, uno di una coppia di sconosciuti è stato designato a caso come ricco e gli sono stati dati 50 dollari in contanti. L'altra persona era "povera" e non riceveva denaro. Poi, mentre i loro cervelli venivano scannerizzati, a ciascuno veniva mostrata una somma di denaro aggiuntiva che uno dei due avrebbe potuto ricevere.
Equità e cervello
Non sorprende che, quando il povero uomo ha visto la possibilità di ricevere un bonus, lo striato e la corteccia prefrontale ventromediale, due aree del cervello che decidono quanto ci piace qualcosa, abbiano mostrato una maggiore attività. L'aspetto sorprendente è che anche il centro della ricompensa del cervello del ricco ha mostrato una maggiore attività all'idea che il povero ricevesse un premio. Ancora più sorprendente è stato il fatto che quando l'uomo ricco ha ottenuto ancora più denaro, mentre il povero è rimasto povero, l'attività cerebrale è diminuita, dimostrando che trovava questa situazione meno gratificante.
È possibile che la serotonina, una sostanza chimica del cervello che aiuta a controllare l'umore, contribuisca alla sgradevolezza che proviamo di fronte alle ingiustizie. Le ricerche dimostrano che quando la serotonina cala, reagiamo con più forza alle ingiustizie. In altre parole, il nostro senso di equità non si basa interamente su regole sociali che abbiamo imparato. È parte integrante del modo in cui il nostro cervello risponde alle ricompense: Ci piace veder vincere chi non è in grado di farlo.
Da un punto di vista evolutivo, questo ha senso, afferma Elizabeth Tricomi, PhD, assistente alla cattedra di psicologia della Rutgers University, che ha condotto lo studio. "Quando cooperiamo, tutti noi potremmo ottenere qualcosa di meglio che se ci preoccupassimo solo di noi stessi".
Suggerimenti per insegnare ai bambini l'equità
Secondo Tricomi, è probabilmente un mix di natura e cultura a sviluppare il nostro senso di equità. Provate questi suggerimenti per aiutare i vostri figli a capire il fair play.
Accettate i loro sentimenti di disgusto. È dimostrato che il disgusto morale può svilupparsi a partire dalla nostra precoce avversione per i cibi disgustosi. In questo caso, incoraggiare un bambino a esprimere il suo disgusto potrebbe rendere più probabile che da grande si esprima contro le ingiustizie.
Dare loro potere. Tricomi afferma che, nonostante il nostro cervello abbia una capacità innata di valutare ciò che è giusto, "certamente insegniamo ai nostri figli l'equità; c'è sicuramente una componente che impariamo presto". Aiutate i bambini a sviluppare questa capacità ponendo domande come: "Era giusto? Perché o perché no?".
Spiegare e mettere in pratica. Anche se il senso di equità è radicato nelle nostre emozioni, usiamo il giudizio per prendere decisioni morali complesse. Man mano che i vostri figli crescono e il loro cervello si sviluppa, continuate a sottolineare esempi più sofisticati di condivisione e di ingiustizia.
