Dall'archivio dei medici
Cosa fate quando il vostro adorabile bambino si impegna in comportamenti non proprio adorabili, come colpire l'amico che gli ruba il giocattolo, mordere la mamma o lanciare il piatto di piselli indesiderato dall'altra parte della stanza? È il momento del... timeout?
Il timeout - l'allontanamento del bambino dall'ambiente in cui si è verificato il comportamento scorretto verso uno spazio "neutro" e non stimolante - può essere efficace per i bambini se usato nel modo giusto, afferma Jennifer Shu, medico, pediatra di Atlanta, redattore di Baby and Child Health e coautore di Food Fights: Winning the Nutritional Challenges of Parenthood Armed With Insight, Humor, and a Bottle of Ketchup e Heading Home With Your Newborn: Dalla nascita alla realtà.
"Soprattutto a questa età, il timeout non dovrebbe essere punitivo. È un'interruzione dell'azione, un'occasione per bloccare sul nascere quello che stanno facendo".
I timeout non dovrebbero essere imposti con rabbia, concorda Elizabeth Pantley, presidente di Better Beginnings, una società di Seattle che si occupa di risorse e formazione per le famiglie, e autrice di diversi libri per genitori, tra cui The No-Cry Discipline Solution. "Lo scopo del timeout non è punire il bambino, ma dargli un momento per riprendere il controllo e rientrare nella situazione sentendosi meglio in grado di affrontarla". Inoltre, vi dà la possibilità di prendere fiato e di allontanarvi dal conflitto per un momento, in modo da non perdere le staffe.
Timeout: Non per tutti i bambini
Alcuni esperti insistono sul fatto che i timeout funzionano per tutti, ma Shu e Pantley non sono d'accordo. "Per alcuni bambini che odiano stare da soli, è una punizione molto più grande di quanto valga, soprattutto con i più piccoli", dice Shu. "Si arrabbiano così tanto perché li state abbandonando che non ricordano perché sono lì, e questo peggiora le cose". Suggerisce di abbracciare un bambino con queste paure e di aiutarlo a calmarsi.
Si può anche cercare di evitare il tipo di comportamento che potrebbe giustificare un timeout con un "time-in". Ciò significa notare quando il comportamento dei vostri figli comincia a sfuggire di mano e passare cinque o dieci minuti con loro prima che si comportino male sul serio. "È come un attacco preventivo", dice Shu. "Una volta che hanno trascorso del tempo di qualità con voi, di solito potete contare su un comportamento ragionevolmente corretto per un po' di tempo".
Dos e don't della disciplina del bambino
Secondo Shu, una buona fase per iniziare i timeout è quando il bambino ha circa 2 anni. Ecco alcune linee guida.
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Allontanate il bambino dalla situazione.
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Dite loro qual è stato il comportamento problematico. Usate parole semplici come "Non si picchia. Colpire fa male".
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Non rimproverare il bambino.
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Mettetelo in un luogo tranquillo, possibilmente sempre lo stesso. Per i bambini piccoli, potrebbe essere un cortile o un altro spazio chiuso.
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Non teneteli a lungo: la regola generale è di un minuto per ogni anno di età.
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Sedetevi con il bambino al termine del timeout e rassicuratelo con un abbraccio, mentre fate un "debriefing" dicendo qualcosa come: "Non colpiremo più, vero?".
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Non insistere su ciò che il bambino ha fatto di sbagliato. Chiedete invece di mostrarvi come possono giocare bene.
