Dagli archivi del medico
Tammy Worth e suo marito erano determinati a non lasciare che i loro due figli, ora di 7 e 5 anni, giocassero con pistole giocattolo o altre armi finte.
"Quando erano piccoli, non gli abbiamo mai comprato pistole ad acqua ed evitavamo di comprare set di giocattoli con pistole", racconta Worth, 36 anni, giornalista a Blue Springs, Mo. "Pensavamo che li avrebbe resi più violenti e che avrebbe insegnato loro che sparare va bene".
"Tutti hanno una teoria causale informale secondo cui giocare con le pistole porta all'uso delle armi in età adulta", afferma Michael Thompson, PhD, psicologo infantile e autore di It's a Boy! Lo sviluppo di tuo figlio dalla nascita ai 18 anni". Tuttavia, la maggior parte degli uomini adulti che hanno giocato con le armi da fuoco da bambini non commette crimini violenti.
Come giocano i ragazzi
Le opinioni sull'impatto del gioco con le armi variano molto, ma la ricerca, secondo Thompson, è chiara: "Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che giocare a giochi di guerra nell'infanzia porti all'aggressività nella vita reale".
All'età di 2 o 3 anni, emergono chiare preferenze di genere quando si tratta di giocare. In generale, i bambini tendono a giocare in modo aggressivo, ad esempio combattendo contro i mostri, mentre le bambine sono più inclini a giocare con le bambole o con giochi che coinvolgono la famiglia. La radice di queste differenze è stata dibattuta per anni.
"Non possiamo dire se si tratti di un apprendimento sociale o di un'ereditarietà", afferma Thompson. Ma la differenza è forte: Una recente indagine ha rilevato che circa il 60%-80% dei ragazzi gioca a casa con giocattoli aggressivi, comprese le pistole. Circa il 30% delle ragazze lo fa.
Benefici del gioco
Il gioco è stato collegato allo sviluppo sociale e cognitivo. Attraverso i giochi immaginari, i bambini imparano a controllare gli impulsi, a ritardare la gratificazione, a pensare in modo simbolico e a vedere le cose dal punto di vista degli altri. Il gioco permette inoltre ai bambini di mettere in scena le loro paure e aspirazioni. "Da bambino non sei molto potente", dice Thompson. "Con una pistola ci si sente potenti ed eroici".
Questo non significa però che questo tipo di gioco sia incentrato sulla violenza. Secondo Thompson, si tratta in realtà di dominanza ed eroismo, di vincere e perdere e di chi alla fine diventa il buono. A volte "ci sono aggressioni e offese che devono essere fermate", dice Thompson.
Nonostante il divieto di casa, i ragazzi di Worth si sono lanciati alla ricerca di pistole e spade ogni volta che andavano al negozio di giocattoli, così ha deciso di allentare le redini. "Mio figlio maggiore è cresciuto", dice a proposito delle pistole e delle altre armi giocattolo. "Non ci gioca più".
Consigli per i ragazzi e le armi giocattolo
Thompson offre suggerimenti ai genitori i cui figli vogliono giocare con le armi giocattolo.
Attenzione alle parole. Siate cauti nel criticare il modo di giocare dei ragazzi. A 4 e 5 anni, un bambino è il suo gioco, dice Thompson. "I ragazzi pensano: 'Se non ti piace il mio gioco, non ti piaccio'". Finché nessuno si fa male, permettete un po' di rissa.
Giocate. Vietare i contenuti dei giochi non li fermerà e spesso crea il fascino del frutto proibito. "Alla fine si stancheranno dell'uniformità [dei giochi] quando non si tratta di una lotta ideologica con il mondo degli adulti", dice Thompson.
Prendere posizione. Se i giochi con le armi dei vostri ragazzi attirano l'attenzione dei vicini, "potete dire: "Non credo che sia un bene per i ragazzi che gli adulti interferiscano o impongano sempre il loro gioco. Non lo facciamo con le ragazze", dice Thompson.
