I decessi per arma da fuoco sono aumentati del 30% tra i bambini statunitensi in un decennio

Di Alan Mozes

Giornalista di HealthDay

Martedì 26 luglio 2022 (HealthDay News) -- Una nuova triste analisi rileva che nell'ultimo decennio i giovani americani hanno aumentato del 30% le probabilità di morire a causa della violenza delle armi da fuoco.

Gli investigatori hanno scoperto che l'aumento del rischio sembra essere stato in gran parte determinato da un forte aumento dei suicidi legati alle armi da fuoco e da un incremento di tutti i tipi di decessi legati alle armi sia tra le ragazze che tra i ragazzi bianchi non ispanici.

In effetti, "l'ultimo decennio potrebbe aver visto l'aumento più marcato fino ad oggi di morti per armi da fuoco tra i bambini", ha osservato il coautore dello studio Jagdish Khubchandani, professore di salute pubblica presso la New Mexico State University, a Las Cruces.

Khubchandani ha detto che i risultati non sono purtroppo uno shock, "dato il costante aumento del possesso e dell'accesso alle armi da fuoco" negli Stati Uniti.

Tuttavia, i risultati sono preoccupanti. Entro il 2020, secondo Khubchandani, la perdita della vita per mano delle armi da fuoco sarà la principale causa di morte tra i bambini.

Tuttavia, c'è un'avvertenza: gli Stati con il tasso di mortalità da armi da fuoco più basso nel corso del decennio precedente si sono rivelati quelli che avevano anche le norme più severe in materia di armi. E questo, ha detto Khubchandani, suggerisce che potrebbe esserci un modo legislativo per proteggere i bambini americani in futuro.

Khubchandani e il suo coautore James Price, dell'Università di Toledo, hanno fatto riferimento a statistiche precedenti che indicano che la violenza delle armi rappresenta una minaccia consolidata per i minori americani.

Per esempio, hanno notato che i decessi legati alle armi tra i ragazzi americani di età inferiore ai 15 anni rappresentano il 90% di tutti i decessi di questo tipo nel mondo, se si considerano tutte le nazioni industrializzate ricche.

Nel 2019, le lesioni accidentali legate alle armi, gli omicidi e i suicidi hanno rappresentato tre delle 10 principali cause di morte tra i ragazzi americani di età inferiore ai 13 anni.

Per esplorare le tendenze decennali della violenza da arma da fuoco tra i giovani americani, Khubchandani e Price hanno analizzato i dati compilati dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Tutte le morti per arma da fuoco in questione si sono verificate tra ragazzi e ragazze di età non superiore ai 19 anni. Alcuni dei decessi sono stati considerati accidentali, mentre altri sono stati il risultato di suicidi, omicidi o interazioni di natura criminale.

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Alla fine, il duo ha identificato un aumento del rischio del 30% nell'arco di tempo compreso tra il 2010 e il 2019. Durante questo periodo, i suicidi tra i giovani americani sono aumentati del 63%. Tra le ragazze, i decessi legati alle armi sono aumentati del 46%. Il rischio è aumentato anche del 45% tra i giovani bianchi e del 36% tra i giovani neri.

Ma l'aumento del rischio si è manifestato in modo diverso a seconda della geografia.

Ad esempio, in 18 Stati il numero di decessi legati alle armi da fuoco tra i giovani è stato così basso che non è stato possibile trarre conclusioni sulle tendenze del rischio, hanno osservato gli autori dello studio.

Allo stesso tempo, mentre i giovani americani del Sud hanno visto aumentare del 52% il rischio di morire in seguito a un'interazione con un'arma da fuoco, la California e tre Stati del Nord-Est (New York, New Jersey e Pennsylvania) non hanno registrato alcun aumento del rischio.

Un'analisi numerica ha suggerito una possibile ragione: Tutti e quattro gli Stati avevano leggi relativamente forti sui libri dedicati a limitare l'accesso dei bambini alle armi.

Se si guarda al contrario, sei dei sette Stati che hanno registrato il più alto incremento di decessi legati alle armi da fuoco tra i bambini non avevano alcun tipo di legge sull'accesso alle armi da parte dei bambini o avevano solo leggi molto deboli. Tra questi Stati figurano South Carolina, Arkansas, Colorado, Ohio, Kansas, Texas e Indiana.

Khubchandani ha detto che questa tendenza suggerisce che "la riforma dei regolamenti e l'esame dell'accesso alle armi da fuoco sono una parte importante dell'equazione direttamente responsabile delle morti giovanili legate alle armi". Allo stesso tempo, Khubchandani ha riconosciuto che anche la povertà, la criminalità, il tasso di possesso di armi da parte delle famiglie e le difficoltà di accesso alle cure mentali probabilmente svolgono un ruolo.

In assenza di un cambiamento sostanziale in questi fattori, "probabilmente potremo assistere a un'ulteriore escalation della tendenza alla morte per arma da fuoco dei giovani", ha avvertito.

I risultati sono stati pubblicati di recente sull'American Journal of Medicine Open.

Ari Davis è un analista politico della Coalition to Stop Gun Violence (Coalizione per fermare la violenza delle armi), con sede a Washington, D.C. Davis ha avvertito che l'analisi attuale, da sola, non dimostra che leggi più severe sulle armi riducano effettivamente il rischio tra i giovani.

"Tuttavia, esistono numerose ricerche che dimostrano che leggi forti sulle armi sono collegate a una riduzione dei decessi per arma da fuoco", ha osservato Davis. "Le leggi sulla prevenzione dell'accesso riducono i suicidi giovanili, gli omicidi e le lesioni non intenzionali".

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Più in generale, "questo studio evidenzia la crescente crisi della violenza giovanile con armi da fuoco nel nostro Paese", ha detto Davis.

"Le armi da fuoco sono oggi la principale causa di morte per i bambini e i giovani statunitensi di età compresa tra 1 e 19 anni, con un numero di decessi superiore a quello degli incidenti automobilistici o del cancro", ha dichiarato Davis. "Dobbiamo trattare la violenza da armi da fuoco come l'epidemia di salute pubblica che è, e approvare politiche basate sull'evidenza per proteggere i nostri bambini e prevenire queste morti".

Ulteriori informazioni

Ulteriori informazioni sulla violenza da armi da fuoco sono disponibili presso il Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions.