L'erba potente è legata a una maggiore dipendenza da marijuana in tutto il mondo: Studio

Di Carolyn Crist

26 luglio 2022 - Secondo un nuovo studio pubblicato su Lancet Psychiatry, la potenza della cannabis è aumentata in tutto il mondo negli ultimi decenni ed è collegata a un maggior numero di persone che diventano dipendenti dalla marijuana.

Gli autori dello studio hanno scoperto che le persone che fanno uso di concentrazioni più elevate di tetraidrocannabinolo, o THC, hanno maggiori probabilità di avere dipendenza e problemi di salute mentale.

Per la ricerca, gli scienziati hanno stabilito una "unità standard di THC" come 5 milligrammi di THC, che produce una leggera intossicazione per i consumatori non abituali. I prodotti a bassa potenza sono da 5 a 10 milligrammi per grammo di THC, hanno detto i ricercatori.

"Uno degli studi di più alta qualità inclusi nella nostra pubblicazione ha rilevato che l'uso di cannabis ad alta potenza, rispetto a quella a bassa potenza, era legato a un rischio quattro volte maggiore di dipendenza", ha dichiarato alla CNN Tom Freeman, PhD, autore senior dello studio e direttore del gruppo Addiction and Mental Health dell'Università di Bath nel Regno Unito.

Freeman e colleghi hanno esaminato gli studi sui legami tra la potenza della cannabis e la salute mentale e la dipendenza. Hanno analizzato 20 studi che includevano rapporti su ansia, depressione, psicosi e disturbo da uso di cannabis, o dipendenza da marijuana.

In generale, l'uso di cannabis a più alta potenza è stato collegato a un rischio maggiore di disturbo da uso di cannabis, rispetto all'uso di cannabis a più bassa potenza.

I risultati sembrano in linea con le tendenze della dipendenza da cannabis e dei tassi di trattamento in tutto il mondo, "mentre la potenza della cannabis ha continuato ad aumentare nello stesso periodo", ha detto Freeman alla CNN.

Nell'ultimo decennio, l'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze ha riscontrato un aumento del 76% delle persone entrate in terapia per la dipendenza da cannabis. Negli Stati Uniti, circa 3 persone su 10 che fanno uso di marijuana hanno un disturbo da uso di cannabis, secondo il CDC.

Inoltre, un rapporto delle Nazioni Unite ha rilevato che negli ultimi vent'anni "la percentuale di persone che cercano un trattamento per la dipendenza da cannabis è aumentata in tutte le regioni del mondo, ad eccezione dell'Africa", ha detto Freeman.

In un grammo di cannabis vegetale, le concentrazioni di THC sono aumentate di circa 2,9 milligrammi ogni anno, secondo un altro studio di Freeman e colleghi, pubblicato nel 2020. Nella resina di cannabis usata per fare estratti e concentrazioni, i livelli di THC sono aumentati di circa 5,7 milligrammi ogni anno tra il 1975 e il 2017.

I consumatori potrebbero non conoscere la potenza del loro prodotto o il suo significato, ha detto Freeman. Chi acquista in un negozio dove la marijuana è venduta legalmente può essere in grado di esaminare l'etichetta del prodotto, ma chi acquista cannabis illegalmente "potrebbe non essere in grado di accedere a informazioni affidabili sulla potenza del prodotto che sta usando", ha detto.

Anche se le persone possono cercare di regolare la quantità che consumano "aggiungendo meno cannabis allo spinello o inalando meno profondamente", Freeman ha detto che questo potrebbe non funzionare come previsto. I prodotti ad alta potenza forniscono comunque una dose maggiore di THC rispetto a quelli a bassa potenza, ha osservato.

Nella revisione, Freeman e colleghi hanno anche scoperto che la cannabis più potente era collegata a un maggior numero di casi di psicosi associata alla marijuana. Questo potrebbe significare una "perdita di contatto con la realtà", compresi deliri e voci, ha detto Freeman alla CNN.

Ma l'associazione con l'ansia e la depressione variava tra gli studi, "il che significa che l'impatto non è chiaro per questi altri risultati di salute mentale", ha detto Freeman.